ValenaEl verano parecía eterno en Isla Zafiro. Aunque oficialmente había terminado, el calor persistía como una presencia constante. El aire era espeso, húmedo, cargado de vapor, pero Valena ya se había acostumbrado a esa sofocante rutina. A veces pasaba horas sumergida en la gran tina de mármol de su baño, buscando que su cuerpo encontrara alivio en el agua fresca.Esa tarde, estaba de pie junto al balcón de su habitación, contemplando las olas del mar mecerse suavemente bajo un cielo teñido por el atardecer. Las gaviotas volaban y graznaban a lo lejos, y el sol descendía lentamente hasta fundirse con el horizonte. Su largo cabello rojizo se agitaba con la brisa marina mientras, detrás de ella, la voz de su hermano resonaba con fuerza.Valena Brathen era hermosa. De una belleza que rozaba lo irreal. Era idéntica a su madre: piel blanca como el papel, ojos encendidos como brasas, mejillas que se sonrojaban sin razón aparente, labios gruesos de tono coral, nariz fina, pestañas largas

ValeA la mañana siguiente, Rendly ingresó a la habitación de su hermana sin tocar. Valena seguía acostada en la cama, hecha un ovillo. Las sábanas sucias, empapadas de sangre, estaban arrumbadas en un rincón del suelo. Su cuerpo permanecía inmóvil, sucio, exhausto. Tenía la mirada perdida, fija en un punto lejano. Sus muslos seguían manchados, y aún llevaba puesta la bata ensangrentada del día anterior. No se dignó a mirar a su hermano cuando él se plantó frente a ella.—Levántate —ordenó Rendly con voz seca—. Debes asearte y comer. Tienes que mantenerte en buen estado. Ya he enviado un cuervo para anunciar que vengan por ti.Valena alzó lentamente los ojos hacia él. En el brazo izquierdo de su hermano colgaba un vestido azul rey. No dijo nada. Solo lo miró desde donde estaba, sin moverse.—Dentro de unos días, llegará la respuesta —continuó él, desplegando el vestido ante sus ojos—. Vendrán por ti en un mes, hermanita. Mira bien —le sonrió con esa expresión cruel y burlona que ella

ValenaValena observaba el mar azul desde la ventana, donde un barco gigantesco se preparaba para zarpar en unas horas. Llevaba un vestido largo de color azul claro, con mangas cortas. Su cabello rojizo caía suelto, adornado con dos trenzas que se entrelazaban en la parte posterior de su cabeza.—Princesa, ya es hora de irnos —dijo Wylla, de pie tras ella.Valena se giró con suavidad, la miró y asintió en silencio.Una vez fuera del castillo, los hombres ya esperaban montados sobre sus caballos. Su hermano Rendly ya estaba en el suyo, sosteniendo las riendas de otro.—Es hora de irnos —anunció él—. Así que sube.—No sé montar a caballo, Rend —respondió ella, tomándolo de las manos con expresión nerviosa.—Solo haz lo que te voy a explicar y estará bien, Vale.Ella asintió, escuchó atentamente las indicaciones de su hermano y logró subir al caballo castaño. El animal comenzó a moverse, y Valena se limitó a mirar alrededor mientras el castillo donde había pasado gran parte de su vida se