Demorei um tempo para me recompor. As lágrimas secaram no meu rosto, mas ainda havia um peso latejando no peito, como se cada palavra do meu pai tivesse deixado uma cicatriz invisível. Respirei fundo, limpei as marcas da emoção com as próprias mãos e, diante do espelho discreto que ficava na sala, ajeitei o batom e o cabelo. Eu não podia permitir que ninguém me visse quebrada. O celular vibrou mais uma vez sobre a mesa. Nathaniel. A tela mostrava o nome dele repetidamente em chamadas que eu havia ignorado. Por um instante, a vontade de ouvir a voz dele quase venceu. Mas não. Decidi que só retornaria no final do dia, quando minhas emoções estivessem mais sob controle. Eu precisava de clareza antes de me deixar envolver por ele novamente. E, acima de tudo, eu precisava focar no que me mantinha de pé: meu trabalho. Abri a pasta de contratos acumulados, rabiscando anotações e revisando cláusulas com a precisão que se exigia de mim. Havia relatórios para finalizar, reuniões importantes m

Eliza se movia devagar, como se cada gesto fosse uma escolha consciente. Ela caminhou até a cozinha, pegou duas taças de vinho e voltou para perto de mim, entregando uma. — Não sei se deveríamos estar fazendo isso. — ela disse, os olhos fixos no vinho, mas a voz carregada de desejo. — Já passamos tempo demais tentando nos convencer do contrário. — respondi, tirando a taça da mão dela e colocando ambas na mesa de centro Ela suspirou, como se minhas palavras fossem a rendição que precisava. Aproximei-me, minhas mãos encontrando sua cintura, e a puxei para o meu colo. Ela deslizou os braços em volta do meu pescoço, e o beijo que trocamos foi mais lento dessa vez, explorando cada lembrança, cada ausência, cada reencontro. O corpo dela contra o meu era um reconhecimento e uma promessa. O hobby dela caiu primeiro, deslizando pelos ombros até o chão. Meus dedos traçaram a linha de sua coluna, e senti o arrepio que percorreu sua pele. — Você sabe exatamente o que faz comigo. — ela murmu

Sentia o cheiro da Eliza impregnado na minha pele. Mesmo depois do banho, parecia que o perfume dela continuava comigo como se tivesse marcado cada parte do meu corpo, como se fosse impossível lavar aquela noite. E eu não queria. Era o lembrete mais real de que ela ainda era minha, de que o que vivemos não tinha acabado.Fechei os olhos por um instante atrás da minha mesa, e tudo que me vinha era o calor da pele dela contra a minha, o olhar úmido pedindo certezas, o sussurro de que precisava de mim. Nunca tinha sido tão claro: não importava o que estivesse em jogo, eu não podia perdê-la outra vez.Mas, como uma sombra, a lembrança do Richard no estacionamento voltou. O tom frio da voz dele, as palavras afiadas dizendo que, no final, Eliza escolheria o pai. Balancei a cabeça, afastando aquilo. Não. Eu não ia deixar. Eliza me amava, e eu acreditava nisso com cada fibra do meu corpo.Respirei fundo e segui pelo corredor da Walker. Assim que cheguei ao andar da presidência, encontrei Amel

O dia da viagem para Madrid havia chegado. Seriam três dias de conferência da alta joalheria, o maior palco do setor, onde famílias e marcas lançavam coleções e, sobretudo, reafirmavam sua força diante do mercado. A presença da Walker não era apenas necessária, era estratégica. Viemos Liam e eu, acompanhados da minha secretária, Amélie. A Eliza também estava aqui, claro, mas não viemos juntos. Ela voara no jato da Bennet com Sophie. Dois sobrenomes, dois impérios, ainda que, para mim, isso já não fizesse sentido algum. Porque, dessa vez, eu e Eliza estávamos juntos. De verdade. E seria aqui, em Madrid, que mostraríamos isso ao mundo. Enquanto deixávamos as malas no hotel, Liam me lançou um olhar carregado de ironia. — A Eliza não vai gostar nada de saber que a Amélie veio. — comentou, depois que minha secretária entrou em seu quarto. Soltei um riso baixo. — A Amélie é minha secretária, Liam. Preciso dela aqui. Ele apoiou o ombro na porta, balançando a cabeça. — Você sabe que a El

Eu não sabia quem, de fato, era a Amelie. Talvez fosse mesmo essa garota boazinha, com o sorriso pronto e a voz sempre doce, quase inocente. Ou talvez fosse apenas uma fachada bem ensaiada, um disfarce conveniente.Mas de uma coisa eu tinha certeza: nada na Walker acontecia por acaso, muito menos vindo da Érika. Amelie tinha sido escolhida a dedo. Jovem, bonita, delicada, exatamente o tipo de mulher que poderia despertar algo no Nathan, ocupar um espaço que antes era meu.A Érika conhecia o irmão melhor do que ninguém, sabia das suas fraquezas. E eu sabia também. Era claro que Amelie estava ali para ser a distração perfeita, a isca plantada com cuidado.Só que havia um detalhe que Érika jamais compreenderia: Nathan podia ser tentado pelo mundo inteiro, mas no fim… sempre voltava para mim.E era por isso que, quando toquei de leve o braço dele ali na mesa, não foi apenas um gesto de intimidade. Foi um aviso silencioso para Amelie, para Érika, para qualquer um que quisesse testar. O cor