Assistir à irritação do Nathan quando mostrei o chip anticoncepcional foi impagável. Não havia dúvida de que ele estava maquinando em sua mente se eu tivera algum homem desde o divórcio afinal, até então, eu não tinha esse tipo de proteção. A verdade era simples: minha mãe quem me incentivou a colocar, e eu achei que era uma ótima opção. Peguei um potinho com frutas cortadas e comecei a comer, tentando manter a postura natural e equilibrada. Apesar do meu gesto de total falta de pudor à mesa de café, de me tocar deliberadamente na frente dele e depois pedir para transar, eu queria que tudo parecesse casual, sem dar o gosto de vê-lo desconcertado. — E quando vai me deixar sair daqui? — perguntei, mordendo uma fatia de manga. Mantive a voz calma, quase despretensiosa, enquanto ele se servia de uma xícara de café. — Ainda não entendi bem por que me sequestrou. Ele me fitou por um instante, sem reagir de imediato. Havia algo nos olhos dele uma mistura de controle, desejo contido e fr

Eu havia passado quase o dia inteiro no quarto, os pensamentos girando sem descanso. Cada palavra do Nathaniel ecoava na minha mente, misturando raiva, desejo e confusão. A verdade era dolorosa e inegável: mesmo depois de tudo, eu ainda gostava dele. Não era apenas lembrança, era algo presente, pulsando dentro de mim, insistente e impossível de ignorar. Olhei para a janela, observando o mar se estender lá fora, cada onda parecendo me lembrar do que havíamos sido e do que ainda poderia ser. Tentei racionalizar, me convencer de que não podia me deixar levar, mas era inútil. Meu corpo e minha mente ainda reagiam ao nome dele, à sua presença, ao jeito com que me olhava, como se me desafiasse e me dominasse ao mesmo tempo. Suspirei, sentindo uma mistura de frustração e desejo. E naquele silêncio, percebi que, por mais que eu quisesse negar, ainda havia espaço para ele dentro de mim, um espaço que nem o tempo, nem a distância, nem o ódio podiam preencher completamente. Saí do quarto

Observei Eliza subir no helicóptero da Bennet, cada passo dela firme, decidido, sem olhar para trás. As hélices rodavam alto, mas o silêncio entre nós era ensurdecedor. E então, me atingiu com a clareza cruel de um soco no estômago: aquela menina doce que eu conheci, que ria fácil e acreditava em promessas, não existia mais. Ela tinha se transformado diante de mim, em carne e aço, em coroa e cicatriz. E, no fundo, eu não sabia ao certo se ainda queria aquela versão antiga dela… porque essa mulher que estava partindo agora era devastadora. Potente. Forte. Alguém que não abaixava a cabeça para ninguém nem mesmo para mim. E esse era o problema. Eu a amava mais assim do que jamais tinha amado antes. Respirei fundo, forçando-me a mover. Caminhei até o carro, cada passo pesado como chumbo, e quando me sentei atrás do volante, encostei a cabeça no banco, fechando os olhos. Eu tinha lutado por ela até onde minhas forças permitiram. Tinha implorado, oferecido o impossível, tentado segu

Os dias arrastavam-se com uma lentidão quase insuportável. O trabalho na Walker continuava intenso, como sempre, mas havia algo diferente na forma como eu atravessava aquelas horas. A presença de Amélie tornava-se cada vez mais recorrente discretamente eficiente, sempre à disposição.E, por mais que eu tentasse evitar, cada vez que meus olhos recaíam sobre ela, um reflexo inevitável surgia. Não era sobre quem Amélie era, mas sobre o que ela me lembrava. Havia algo no jeito como corava por qualquer detalhe, no modo quase tímido de organizar meus papéis sobre a mesa, que me fazia pensar na Eliza que um dia eu conheci não a CEO impiedosa da Bennet Crown, mas a mulher doce que ria das minhas ironias e que parecia se perder no rubor sempre que eu a desarmava com um olhar.Era uma comparação injusta, eu sabia. Amélie não tinha a força, a imponência, nem o peso de um sobrenome que carregava um império. Mas, justamente por isso, talvez fosse impossível não enxergar nela um eco distante daquel

— Essa guerra entre Bennets e Walkers não pode mais existir. Não se trata apenas de nós dois, mas de tudo o que herdamos. E eu não quero deixar para as próximas gerações o mesmo fardo que recebemos.Nathaniel acompanhou com os olhos o movimento da pasta, mas sua atenção estava inteiramente em mim. Havia algo no olhar dele — a mistura de respeito e de desafio — que me fazia sentir que, pela primeira vez, estávamos de fato no mesmo lado.— Concordo. — respondeu, cruzando os dedos sobre a mesa. — Mas se vamos encerrar essa guerra, não basta apenas anunciar um acordo. Precisamos de um movimento forte o suficiente para que ninguém ouse contestar. Algo que grite união, e não trégua.Peguei a caneta que repousava diante dele e a girei entre os dedos, refletindo. — Uma campanha. Não só de marketing. Uma campanha histórica. Bennet e Walker lado a lado. Mostraríamos ao mundo que não estamos apenas competindo pelo mercado de luxo — estamos redefinindo o mercado de luxo.Os olhos dele brilharam c