A sala envidraçada no último andar da Rurik Motors oferecia um espetáculo silencioso de Moscou à noite — fria, pulsante e indiferente. Dmitry permanecia diante da parede de vidro, os ombros eretos, o cigarro aceso entre os dedos, soltando a fumaça com a mesma lentidão com que o tempo parecia passar.Lá embaixo, a cidade de Moscou se movia com uma coreografia repetitiva. Carros deslizavam pelas avenidas como insetos metálicos, luzes piscavam como sinais vitais de um corpo que ele já não sentia parte.A tela acesa atrás dele exibia números, gráficos, previsões. Era o futuro da empresa estampado em detalhes técnicos, o auge de um projeto colossal que levaria o nome Rurik mais longe. Mas nada daquilo o movia. Nem orgulho. Nem prazer. Apenas o som abafado de sua própria ausência.“Outra máquina.” Pensou. “Outro triunfo oco.”Dentro de si, o Lycan rosnava, como se aquele vazio também lhe fosse intolerável.— A cada conquista... Mais distante do que realmente importa. — Murmurou, sem se virar

“Isso vai ser um problema, alfa.” O Lycan murmurou em sua mente, a voz baixa, arrastada, como um aviso sussurrado por entre os dentes.Dmitry não respondeu. Moveu o pulso discretamente, consultando o relógio como quem tentava lembrar-se de que o tempo ainda obedecia a regras. Era uma desculpa. Uma tentativa sutil de puxar o próprio foco de volta à superfície.— Está tarde. — Disse com a voz controlada, o tom perfeitamente neutro. — Imagino que esteja cansada do seu primeiro dia.Susan sorriu, uma curva leve nos lábios que oscilava entre alívio e algo que ele não soube nomear de imediato. Talvez uma pontada de decepção.— Um pouco, sim.— Então, encerramos por hoje. — Deu um passo para trás, afastando-se o bastante para não sentir tão intensamente o cheiro que ela exalava. Um perfume discreto misturado ao calor natural da pele dela, que teimava em chamá-lo. — Mas quero que você me envie um esboço com essas ideias. Quero ver como pretende desenvolvê-las no próximo trimestre.Ela assenti

O caminho até a sede da Rurik Motors foi percorrido em absoluto silêncio. A cidade pulsava do lado de fora, indiferente à tempestade que girava dentro dele.Dmitry mantinha uma mão firme no volante e a outra sustentando o queixo, os olhos fixos na estrada, mas a mente longe dali. Ele precisava se concentrar. Tinha reuniões com investidores, ajustes em projetos de expansão, decisões comerciais que poderiam afetar o clã por anos.Mas nada disso parecia importar.Nada.Um único nome ecoava em seu peito."Susan."Seu Lycan se remexeu sob a pele, inquieto, faminto. Os sentidos aguçados captavam a aproximação antes mesmo do corpo racional compreender."Ela está perto."Dmitry cerrou os olhos por um instante, pressionando os dedos contra as têmporas. Ele precisava manter o controle. Precisava ser frio. Objetivo. Lúcido.Mas ela o desarmava sem nem saber.Assim que entrou no prédio, cumprimentou os funcionários apenas com acenos curtos, sem se deter. Subiu direto para o último andar, para o re

Susan caminhava pelo corredor da Rurik Motors sentindo a pulsação no fundo do peito, uma espécie de eco primitivo que vibrava sob sua pele. Era mais do que nervosismo, era instinto. Uma resposta visceral à presença dele.“O que diabos tinha acabado de acontecer naquela sala?”Ela segurava a prancheta contra o peito como se aquilo pudesse conter a energia que ainda percorria seu corpo. O toque foi breve, acidental. Mas real. Quente. Quase feroz.“Ele me deseja.”Era impossível negar. O olhar de Dmitry não era mais apenas analítico, calculado. Havia algo cravado no fundo do azul cortante de seus olhos. Desejo cru. Um fogo contido à força. E ela soube, no momento em que o olhou de volta, que ele estava lutando contra aquilo. Contra ela.Mas já era tarde.A magia em seu sangue, herança silenciosa da Deusa Morrigan, já o chamava. Ela o chamou no sonho. Ela o provocou no plano espiritual, mesmo sem saber. E agora, seu corpo físico clamava por ela como se cada célula reconhecesse o destino in

Assim que a porta do elevador se fechou atrás dela, Susan soltou o ar em um suspiro trêmulo. Os segundos até o apartamento pareceram eternos. Quando finalmente entrou, trancou a porta com mais força do que pretendia, largando a bolsa no armário estreito ao lado da entrada e chutou os saltos sem nem se preocupar onde foram parar.O coração ainda batia acelerado. O olhar de Dmitry não deixava sua mente. Azul. Intenso. Quente e cruel ao mesmo tempo.Ela não podia continuar ignorando. Precisava agir antes que fosse tarde demais.Correu para o quarto, puxando a colcha da cama com pressa até alcançar a caixa de madeira escura que escondia debaixo dela desde que se mudara para Moscou. Suas mãos tremiam ao girar a pequena chave presa ao cordão de seu amuleto, que ela sempre usava no pescoço. O único objeto da mãe que nunca se permitira perder.O rangido das dobradiças da caixa foi abafado pela urgência em seu peito. Dentro, entre cartas antigas, velas usadas e um frasco vazio com resquícios