Dois dias depois, Raquel finalmente chegou à cidade. O céu estava encoberto por nuvens densas, e o ar úmido trazia o cheiro de terra molhada e folhas verdes. Exausta da longa viagem de ônibus, ela desceu com passos lentos, sentindo o peso da mochila nas costas e o estômago vazio, alimentado apenas por pão amanhecido, água morna e algumas frutas vermelhas que havia comprado de um vendedor ambulante na estrada.A cidade era estranha aos seus olhos — ruas longas e silenciosas, ladeadas por árvores altas que balançavam suavemente com o vento. As casas tinham fachadas de vidro reluzente, refletindo o céu nublado como espelhos distorcidos, e janelas entreabertas deixavam escapar aromas de café fresco, incenso e flores. O som dos passos de Raquel ecoava discretamente no calçamento úmido, como se a cidade estivesse observando sua chegada em silêncio.Sem conhecer o lugar direito, Raquel decidiu pedir ajuda. Avistou uma mulher de aparência gentil, sentada em um banco de madeira, sob a cobertur

Agatha olhou para Raquel com um pequeno sorriso genuíno e sereno se desenhando em seus lábios, como quem guarda um segredo bonito. Seus olhos, azuis suave, pareciam brilhar com uma ternura antiga, e havia algo na forma como ela se mantinha em pé — com os ombros relaxados e as mãos entrelaçadas agora à frente do corpo — que transmitia uma paz rara.— A Flor está no quarto. — disse Agatha, com a voz calma, doce e baixa, como se cada palavra fosse embalada por uma brisa morna. — Você precisa conhecê-la, Raquel. Ela iria adorar conhecer a tia. Raquel assentiu com um sorriso que misturava curiosidade e carinho. Seus olhos se voltaram instintivamente para à esquerda, onde uma porta entreaberta deixava escapar um fio de luz dourada. O aroma suave de lavanda pairava no ar, e o som distante de um lápis riscando papel podia ser ouvido, quase como uma trilha sutil para aquele momento.— Quero muito conhecer a sua filha, Agatha. — disse Raquel, com a voz levemente embargada pela emoção. — Já sin

Ele ergueu o braço lentamente, como se cada movimento fosse calculado, e roçou o punho da camisa branca encharcada contra a pele do rosto dela. A água fria escorreu como um arrepio, provocando um contraste entre o calor da raiva e o gelo da chuva. Naquele momento, Vitor não queria apenas chamar atenção — ele queria provocá-la, testar seus limites, fazê-la sentir o mesmo turbilhão que o dominava por dentro.— Sente como a água da chuva está fria, Lorena — murmurou, com um sorriso torto nos lábios, os olhos fixos nos dela, intensos e desafiadores.Lorena recuou dois passos rápidos, quase instintivos, como se o toque tivesse despertado algo que ela não queria encarar. Seus saltos bateram no chão com um som seco, ecoando pelo ambiente silencioso, quebrado apenas pelo tamborilar da tempestade contra as janelas.Ela levou a mão ao rosto, limpando a umidade com um gesto brusco, como se quisesse apagar o rastro daquele contato. Seus olhos, antes apenas irritados, agora cintilavam com uma mist

— Pois bem. — começou Lorena, a voz cruel, cortante e fria como uma lâmina de gelo recém-afiada. Seus olhos, agora estavam como duas pedras duras e opacas, imóveis, sem qualquer vestígio de emoção. O silêncio entre os três era quase palpável, como se o ar tivesse se tornado denso demais para respirar. — Já que eu não significo mais nada para você, Alexander... — continuou, pausadamente, cada palavra carregada de dor e desprezo.Ela deu um passo à frente, os saltos de couro fino ecoando no piso como marteladas secas, cada som marcando a sentença que ela estava prestes a impor. Lorena parou a dois passos de Alexander, erguendo o queixo com firmeza. Seus ombros estavam tensos, o maxilar travado, e as mãos cerradas ao lado do corpo, como se contivessem uma tempestade prestes a explodir. Ela o encarou com uma intensidade cortante, como se quisesse atravessá-lo com o olhar.— Saia da minha casa agora mesmo. — disse ela, com a voz firme, mas trêmula nas bordas, como se cada palavra fosse um

Com o céu tingido de tons dourados e rosados, o grande dia finalmente chegou. A praia estava deslumbrante, como se tivesse sido cuidadosamente pintada para aquela ocasião. A brisa suave do mar acariciava os rostos dos convidados, e o som das ondas quebrando na areia criava uma trilha sonora natural e serena. Tudo parecia conspirar para que aquele momento fosse eterno. A cerimônia começa:Os convidados começaram a se acomodar em cadeiras de madeira clara, decoradas com laços de linho e pequenos arranjos de flores tropicais. Lanternas pendiam dos coqueiros, prontas para acender ao cair da noite. O altar, simples e elegante, estava posicionado de frente para o mar, com tecidos esvoaçantes em tons de areia e marfim dançando com o vento.Vitor aguardava no altar, vestindo um terno azul-marinho perfeitamente ajustado ao corpo, com uma camisa branca de linho e uma flor de hibisco presa à lapela. A calça social, de tecido leve, contrastava com seus pés descalços que tocavam a areia com rever