Lucia encarava o reflexo no espelho com um misto de cansaço e determinação. A notícia sobre a verdadeira mãe de Amara, revelada por Domenico, ainda pulsava dentro dela como uma batida fora do compasso.Sua tia. A irmã da própria mãe. Um laço de sangue duplo.Uma traição costurada dentro da própria linhagem.A Casa Mancini sempre fora uma tapeçaria rica, mas agora Lucia percebia: havia fios podres atravessando o tecido. E se ela não os arrancasse a tempo, tudo desmancharia.Serena apareceu atrás dela, o olhar firme.— Adriana quer falar com você. Agora.— Algo aconteceu?— Sim. E você vai querer ouvir isso sentada.—Na sala restrita do conselho, Adriana colocava um conjunto de documentos sobre a mesa. Matteo estava ao seu lado, tenso.— Seguimos o rastro de Domenico — começou Adriana. — E encontramos registros do diário que ele mencionou. Um segundo caderno de anotações, escondido durante mais de duas décadas num cofre bancário em Zurique.Lucia estreitou os olhos.— E o que tem nesse

A cidade eterna parecia respirar história em cada esquina, como se os séculos ecoassem nas fachadas antigas e nas ruas de paralelepípedo. Roma recebia a comitiva da Casa Mancini com olhos atentos — e ouvidos ainda mais ávidos.Lucia desembarcou como uma rainha. Nada de luxo excessivo. Seu poder estava na firmeza do andar, no olhar que não baixava. Ao seu lado, Serena, Adriana e Matteo formavam o escudo invisível que a cercava, ainda que todos soubessem: no fim, Lucia enfrentaria isso sozinha.O antigo teatro escolhido por Domenico para sua audiência pública era uma construção semicircular, restaurada após décadas abandonada. Irônico que ele escolhesse aquele lugar — ali fora selado o primeiro pacto entre as grandes Casas do Sul, há mais de oitenta anos.E agora, seria palco de um novo embate. De palavras afiadas. De verdades perigosas.—Na manhã da audiência, Lucia foi chamada para uma reunião privada com representantes de três Casas neutras: Alighieri, Ventura e Sforza. Clãs antigos

Lucia acordou com o coração acelerado. O céu de Roma ainda estava escuro, mas seu corpo parecia em alerta. Sentia que algo estava fora do lugar. Algo que os sensores, as câmeras de segurança, os homens armados... não conseguiam captar.Era o tipo de instinto que só nasce no ventre de quem ama.Levantou-se sem fazer barulho, saindo do quarto com passos silenciosos.Atravessou o corredor principal da sede — um antigo casarão reformado para parecer seguro, mas que carregava ecos antigos de conspirações.Chegou até a porta do quarto de Serena.Bateu levemente.Nada.Empurrou devagar. A luz estava acesa. A cama feita. Serena não estava lá.— Serena? — chamou, sentindo o estômago afundar.Um ruído baixo. Uma interferência... quase imperceptível.Lucia girou sobre os calcanhares e correu até a sala de segurança. Adriana estava lá, conversando com dois agentes, e se virou surpresa com a entrada abrupta da líder.— Precisamos checar as câmeras do quarto de Serena. Agora.Adriana franziu o cenh

O vídeo do discurso se espalhou com a força de um furacão silencioso.Sem precisar de escândalos. Sem manipulação. Sem violência.Lucia e Serena, lado a lado, quebraram o silêncio com algo mais poderoso do que o medo: verdade.Nas Casas aliadas, os ecos foram imediatos.Don Alfonso Sforza declarou apoio oficial à liderança de Lucia e parabenizou a coragem da companheira ao enfrentar a exposição pública.A Casa Ventura emitiu uma nota pública:“Pela primeira vez em décadas, liderança e sentimento coexistem na mesma trincheira. Estamos com Lucia Mancini.”Mas nos bastidores… o silêncio de Domenico era ensurdecedor.Ele não contra-atacou.Não ameaçou.Não negou.E isso, mais do que qualquer outra coisa, preocupava Adriana.— Ele está se reorganizando — disse, enquanto cruzava o salão com passos firmes. — E o que me assusta não é o que ele vai fazer… é o que ele vai deixar de fazer.Lucia lia as transcrições da coletiva novamente, como se buscasse entrelinhas.— Ele sabe que perdeu a narr

A estrada era de barro vermelho, apertada e cercada por mata dos dois lados. A chuva fazia o carro tremer em certos pontos, e a trilha sonora do trajeto era o som do limpador de para-brisas e a respiração tensa no banco de trás.Lucia encarava a carta aberta em sua mão. Serena, ao lado, segurava firme o braço dela.— Você tem certeza?Lucia assentiu.— Essa casa... era da avó dela. Abandonada há anos. Quando éramos adolescentes, fizemos dela nosso refúgio.Enterramos cartas. Fizemos pactos.Foi lá que ela disse que nunca me deixaria.— E você?Lucia virou o rosto para a janela.— Eu disse que a protegeria de tudo.Exceto de mim mesma.—O carro parou onde não havia mais estrada. Os últimos metros seriam a pé. Adriana desceu primeiro, verificando o perímetro. Depois, fez um sinal.Lucia e Serena caminharam sob a chuva. As folhas molhadas batiam nas pernas. O mato parecia engolir as lembranças a cada passo. Mas então… ali estava.A casa.Pequena. Envelhecida. Coberta por trepadeiras e t