Francine estava parada, imobilizada como se o tempo tivesse prendido o ar ao redor dela. Os votos de Dorian ecoavam na mente, cada palavra ainda vibrando como cordas de violino bem afinadas. Ela piscou algumas vezes, não para enxugar as lágrimas, que já escorriam sem vergonha, mas para tentar acreditar que aquele homem… aquele homem ali… tinha acabado de falar tudo aquilo. Em público. Em Paris. — Caramba, Villeneuve… — ela murmurou, meio rindo, meio chorando. — Assim você acaba comigo antes mesmo do “sim”. A plateia riu com ela, a tensão romântica dissolvida num sopro leve e humano. Francine respirou fundo, puxou o ar pela boca e, como boa palhaça que era, recuperou o brilho debochado dos olhos. — Tá. Agora é minha vez. Mas já aviso… — ela virou para Malu. — Eu não decorei nada. Eu não tenho essa memória de robô do meu noivo, então… me dá aí. Malu, como quem já esperava, abriu a clutch e tirou o celular novíssimo. — Presente dele, aliás — Francine comentou, erguendo o aparelho.

— Minha noivaaa! — Malu cantou, abraçando Francine com a força de quem tinha bebido mais champanhe do que pretendia. — Você estava perfeita. Per-fei-ta. Eu tô tão orgulhosa que nem sei como meu coração não explodiu.Francine riu e a segurou pelos ombros, só por precaução.Cassio se aproximou um passo atrás, com a mão já posicionada meio que no reflexo na lombar dela, pronto para salvar qualquer tropeço iminente.— Ela tá ótima — ele afirmou à Francine, num tom que misturava paciência, carinho e um leve desespero. — Eu vou escoltar essa criatura em segurança até o hotel. Palavra de honra.Malu estreitou os olhos para ele, balançando o dedo como quem tenta mirar num inimigo imaginário:— Eu não sei se tô 100% segura com o Cassio… — disse, com a voz arrastada. — Ele tem cara de vilão.Francine colocou a mão na cintura e respondeu na lata:— Amiga, sinceramente? Eu tô mais preocupada se o Cassio tá 100% seguro perto de você desse jeito.Cassio levantou a mão imediatamente.— Obrigado. Alg

Pela manhã Malu abriu os olhos, incomodada com a luz natural que atravessava a janela como uma lâmina brilhante.A ressaca bateu forte.Boca amarga. Cabeça latejando.Sentou-se na cama com dificuldade, sentindo as pernas bambas e a garganta seca como papel.Passou as mãos pelos cabelos completamente bagunçados, tentando lembrar como tinha ido parar ali.Nada. Vazio absoluto.A visão já tremulava, o estômago ameaçava protestar, e a única coisa que conseguiu pensar foi:“Água. Jesus amado… água.”Tropessando nos próprios pés, ela caminhou até a janela e puxou a cortina com certa violência, derrubando metade da luminosidade que queimava seus olhos.Virou-se, pronta para se arrastar de volta à cama e renegociar sua existência.E parou.Congelou.Cassio estava ali. Na cama de Francine. Dormindo tranquilamente.Sem camisa.Espalhado pelos lençóis como se fosse a própria capa da GQ — Edição Especial: Amigos do Noivo.— Cassio??? — ela arfou, a voz saindo fina, estrangulada.Ele abriu os olho

O carro avançava pelas ruas de Paris em silêncio, aquele silêncio que não era confortável, mas também não era hostil. Era apenas… cheio de coisas não ditas. Malu mantinha os óculos escuros como uma armadura e o casaco fechado até o pescoço, mesmo não estando frio. Era mais uma proteção emocional do que térmica. Cassio dirigia sem dizer uma palavra, concentrado na estrada como se a vida dependesse da constância do acelerador. O sol aparecia e desaparecia atrás das nuvens, criando pontos dourados nas fachadas antigas dos prédios. Era uma manhã bonita, mas gentil, sem sol forte, sem vento gelado, perfeita para alguém que estava lutando contra uma ressaca e uma avalanche de vergonha. Quando o carro entrou pela avenida lateral do Jardin du Luxembourg e estacionou, Malu finalmente abriu a boca pela primeira vez desde o café da manhã. — Nossa… — ela sussurrou, tirando os óculos para enxergar melhor. A entrada do jardim era imensa, com canteiros impecavelmente alinhados, flores perf

Dois dias depois, Malu desembarcava no Brasil com uma certeza absoluta: precisava alugar um apartamento.Não que Dorian e Francine não a quisessem mais na mansão.Mas ela… ela simplesmente sentia que não fazia mais sentido.Talvez fosse Paris. Talvez fosse o elevador. Talvez fosse Cassio sussurrando coisas perigosamente memoráveis. Talvez fosse só maturidade.Ou talvez um misto de tudo isso.Pela primeira vez na vida, Malu sentia necessidade de privacidade. De ter a própria porta. O próprio teto. O próprio silêncio.Assim que chegou à mansão, nem desfez a mala.Passou direto pela cozinha, tirou os sapatos assim que entrou no quarto e já ligou para um amigo corretor.— Separa umas opções pra mim. Urgente — disse, enquanto andava pelo quarto que já não parecia seu.No dia seguinte, descansada da viagem e com café reforçado no estômago, Malu partiu em busca do novo endereço.Andou por bairros estranhos, edifícios que pareciam ter sobrevivido a guerras, apartamentos com cheiro de mofo, ja