Às 20h em ponto, como um relógio suíço, bateram na porta. Malu parou. Congelou. Por um segundo, pensou seriamente em fingir que não estava ali, mas suas pernas se moveram sozinhas até a porta. Ela respirou fundo e abriu a porta tentando manter a expressão neutra, mesmo que o coração estivesse dançando lambada dentro do peito. E lá estava Cassio. Parado na porta, camisa branca dobrada nos antebraços, cabelo impecável, duas taças penduradas pelos dedos e uma garrafa de champanhe francês na outra mão. Ele sorriu com aquele ar de “eu sei exatamente o efeito que tenho”. — Boa noite, vizinha. Malu ergueu uma sobrancelha. — O que você tá fazendo…? Cassio ergueu as taças devagar, teatral. — O combinado. Não vai me convidar pra entrar? Ela cruzou os braços, mantendo a porta só pela metade. — Ainda não sei se é seguro. Da última vez que ficamos sozinhos eu acordei seminua. Cassio abriu um sorriso perigoso. Devagar, levantou o olhar para ela, subindo dos tornozelos a

Francine chegou no apartamento de Malu no meio da tarde, usando óculos escuros enormes, uma bolsa de grife pendurada no braço e uma energia de quem precisava urgentemente despejar fofoca.Bateu na porta três vezes, com o ritmo de quem exige entrada imediata.Malu abriu.— Graças a Deus! — Francine entrou sem pedir permissão, tirando os óculos. — Eu precisava vir antes que eu explodisse. Sério.Malu riu, fechando a porta.— Você tá com cara de quem viu um fantasma.— Não, pior — Francine jogou a bolsa no sofá. — O novo cozinheiro do Dorian.Malu ergueu a sobrancelha.— Ué, ele cozinha mal?— NÃO! Cozinha bem até demais! — Francine jogou as mãos no ar. — Mas… não tem o tempero da minha Maluzinha. — Ela agarrou o rosto da amiga com um exagero dramático. — Não tem o toque, não tem a alma, não tem o… como que fala? O amor de cozinheira fodida da vida.Malu gargalhou.— Obrigada pelo “fodida da vida”.— Você entendeu!As duas riram.A energia na sala era de reencontro, bagunça, saudade, amo

Dois dias depois, Francine e Malu embarcaram para São Paulo para uma semana de compromissos que já começava antes mesmo de aterrissarem.O voo estava cheio, turbulento o suficiente para irritar qualquer pessoa normal, mas Francine parecia especialmente tensa.— A última vez que eu voei pra São Paulo… — ela comentou, colocando o cinto com força exagerada — foi pra ser sequestrada pelo Natan.Malu imediatamente fez o sinal da cruz.— Francine, pelo amor de Deus, não fala o nome desse estrupício aqui dentro desse avião! Vai que ele ressuscita?Francine riu, mas não completamente.— Eu sei, eu sei… mas não consigo evitar lembrar.— Pois trate de evitar. — Malu cutucou o braço dela. — Aquele traste foi direto pro espaço sideral e nunca mais volta. Agora essa viagem aqui tem gosto de volta por cima.Francine relaxou os ombros.— É… tem mesmo.A semana seria pesada: campanhas para duas marcas grandes, ensaio fotográfico editorial, uma entrevista dupla com uma revista de comportamento e, pra

Na manhã seguinte, antes mesmo do sol se firmar no céu, Francine mandou mensagem: “To indo fazer os exames. Depois vou tirar o dia pra descansar. Médico mandou.” Malu respondeu ainda deitada, a cabeça enfiada no travesseiro: “Vai descansar mesmo, hein. Sem se fazer de teimosa.” Com Francine ocupada e supostamente repousando, Malu decidiu fazer algo que estava adiando desde que chegou de viagem: faxina pesada. Colocou um short jeans confortável, daqueles que mostravam mais perna do que escondiam, e um cropped de frente única com amarração no pescoço. O cabelo puxado num coque alto improvisado, com algumas mechas caindo soltas. Meia hora depois, a sala já estava um caos controlado: panos, baldes, cheiros de produto cítrico, música tocando num volume que só vizinho rico aguenta, porque se dependesse de Malu, o volume estaria no talo. Quando a fome bateu, ela simplesmente abriu o app e pediu comida japonesa. — Faxina merece sushi. É lei. — murmurou. Assim que recebeu a notificaçã

Assim que Cássio entrou, Malu trancou a porta atrás dele e respirou fundo, tentando recobrar qualquer traço de autocontrole que ainda restava no corpo dela. — Certo — ela disse, batendo palmas como uma general pronta para comandar um batalhão. — Você vai começar movendo essa mesa para cá. Cássio arqueou uma sobrancelha. — Gosto de mulher que sabe dar ordens. — Fica quieto e empurra a mesa. Ele riu, aquele riso grave, íntimo, que dava vontade de cometer pecados, e se posicionou atrás da mesa. Malu se afastou alguns passos, ostensivamente profissional, mas com os olhos grudados nele. Cássio flexionou levemente os joelhos, encaixou as mãos nas laterais da mesa e… puxou como se fosse feita de isopor. A mesa deslizou pelo chão sem resistência alguma. As veias dos antebraços dele saltaram, marcando o caminho até o bíceps. O músculo tensionou sob a camisa escura com as mangas perfeitamente ajustadas. O relógio caro brilhou sob a luz da janela. E Malu engoliu seco. “