A sala de reuniões estava silenciosa, exceto pelo som discreto do ar-condicionado. A mesa comprida de madeira escura refletia o brilho frio das lâmpadas de teto, e Natan se recostava na cadeira de couro com o semblante confiante, ou pelo menos tentava. Do outro lado, André folheava uma pasta repleta de relatórios. Os dois sócios raramente discordavam em público, mas, a portas fechadas, a conversa já havia tomado um tom ácido. — Vou ser direto, Natan — disse André, inclinando-se para frente, a voz baixa mas cortante. — Esse escândalo te expôs e, por consequência, expôs a empresa. Tivemos perda de clientes importantes, investidores recuaram, e só não foi pior porque agimos rápido. Natan ajeitou a gravata, disfarçando o incômodo. — E tem mais uma coisa — acrescentou André, ajeitando os papéis à sua frente como quem encerra o assunto. — Só conseguimos segurar parte da imagem porque injetamos dinheiro em ONGs, em projetos sociais, em campanhas de responsabilidade corporativa. Uma

Francine se jogou na cama, exausta depois de um longo dia servindo clientes no café. O corpo doía, mas a mente estava inquieta, talvez por isso tenha pego o celular quase sem pensar, deslizando pela agenda até encontrar o nome que lhe trazia aconchego imediato. — Malu! — disse com um sorriso ao ver o rosto da amiga do outro lado. — Liguei só pra matar saudades. — E eu tava mesmo precisando ouvir a sua voz — respondeu Malu, cheia de energia. — Mas me diz, você tá bem? Parece que afinou o rosto... não tá deixando de comer, né? Francine riu, apoiando a mão no estômago. — Claro que não, menina! Tô até mais disciplinada agora. A Adele tá cuidando de mim, preparando minhas refeições. Tô me sentindo renovada. — Adele... a esposa do seu patrão? — Malu perguntou, curiosa. — Ela mesma. Virou quase uma mãe pra mim — respondeu Francine com entusiasmo. — Ah, precisava te contar: amanhã vou estar num desfile. Do outro lado da linha, Malu soltou um gritinho. — COMO ASSIM? Você já

Francine não demorou a perceber onde poderia ser útil. Uma modelo choramingava porque a barra do vestido havia descosturado; Juliette estava ocupada demais com o celular para notar. Sem hesitar, Francine pegou uma caixa de costura esquecida em cima de uma mesa e se abaixou. — Fica parada um segundo, querida — pediu com naturalidade. Seus dedos ágeis seguraram a barra, alinhando o tecido com a precisão de quem já tinha feito isso muitas vezes. Um ponto rápido, firme, e em menos de dois minutos a situação estava resolvida. — Pronto, ninguém vai nem perceber. A modelo suspirou aliviada. — Merci… — De rien — respondeu Francine, no mesmo tom, sem pensar. A troca em francês não passou despercebida. Um estilista que passava apressado parou no meio do caminho, olhando-a com surpresa. — Vous parlez français? Francine ergueu o olhar e sorriu. — Oui, bien sûr. Ele pareceu avaliá-la por um instante, antes de soltar um breve aceno, satisfeito, e seguir seu caminho

O desfile não parava. Assim que saíram da passarela, as modelos eram puxadas de volta ao turbilhão do backstage: trocas rápidas de roupas, maquiadores retocando sombras e batons em segundos, costureiras correndo para ajustar um zíper que insistia em emperrar. Francine, ainda sem acreditar que estava ali, foi guiada por Juliette para a arara seguinte. — Você vai vestir este agora — disse a estudante, firme, sem espaço para hesitação. Em poucos minutos, Francine já estava pronta para a segunda entrada. O frio na barriga ainda latejava, mas o corpo parecia ter recuperado uma memória esquecida. Cada salto dado na passarela fazia seu andar ganhar mais naturalidade, como se não tivesse passado um só dia longe daquele mundo. A terceira entrada trouxe algo novo: um vestido ousado, cheio de recortes assimétricos que exigia não apenas postura, mas presença. Ao atravessar a passarela, os holofotes destacavam cada curva do tecido sobre o corpo dela, e mais uma vez os olhares d

O backstage já começava a se esvaziar, cabides voltando às araras, maquiadores recolhendo pincéis e potes de glitter, assistentes correndo de um lado para o outro como se apagassem os últimos vestígios do espetáculo.Entre o barulho de zíperes fechando malas e vozes apressadas em francês, Francine se esgueirou para um canto, ainda com o coração acelerado e o cartão de Lohan queimando na palma da mão.Sem pensar muito, desbloqueou o celular e apertou o nome de Malu.A tela piscou duas vezes até a chamada de vídeo se abrir, revelando o rosto da amiga emoldurado pelo avental da cozinha de Dorian.— Menina! — Malu quase deixou a colher cair ao ver o cenário atrás dela. — Você tá viva aí? No meio dessa confusão toda?Francine não conteve o riso.— Estou, acredita? Parece que ainda tô sonhando… — girou a câmera só para mostrar o burburinho em volta, os cabides lotados de vestidos e um maquiador passando apressado atrás dela.Do outro lado, Malu arregalou os olhos, tentando absorver aquele c