Francine estava no quarto alugado na casa de Adele e Pierre, já de pijama, passando um hidratante diante do espelho quando o celular vibrou sobre a mesinha de cabeceira. O relógio marcava quase onze da noite, e ela pensou em ignorar, mas ao ver o nome de Malu na tela, atendeu com um sorriso cansado. — Oi, Malu… já ia deitar. — disse, a voz macia, entre um bocejo e outro. — Oh, amiga, desculpa, eu sempre esqueço do fuso horário! — respondeu Malu em tom animado. — Mas me conta, como estão as coisas por aí? Aquela foto que você me mandou, você tava deslumbrante! Francine ajeitou uma almofada nas costas e se encostou melhor na cama. — Meu final de semana foi um caos, você sabe, mas de um jeito muito bom. Só estou com os pés implorando por misericórdia. Preciso de uma semana de spa, no mínimo. As duas riram juntas, e a conversa seguiu leve por alguns minutos, até que Malu mudou o tom, com aquele ar de quem não se aguentava para soltar uma bomba. — Bom… já que estamos falando de coisa

Francine acordou com o celular vibrando na mesinha de cabeceira. O sol mal tinha atravessado as cortinas quando ela piscou os olhos inchados e puxou o aparelho. Uma notificação de Lohan. “Bom dia, estrelinha do meu sábado ✨ Já pensou em transformar isso em rotina?” Francine riu sozinha, rolando na cama. — Mal me conhece e já quer me colocar na passarela todo dia… — murmurou, digitando a resposta. “Bom dia, fotógrafo. Vamos com calma, ainda sou só a garçonete da esquina, lembra?” A resposta não demorou. “Garçonete nada. Uma modelo que o acaso me deu de presente. E te digo mais: eu seria um péssimo profissional se deixasse esse talento escapar.” Francine estreitou os olhos, divertida. “Olha, se esse é o seu jeito de convencer clientes, entendo porque tem tanto trabalho. Mas, de verdade, agradeço, ainda tô meio sem acreditar em tudo que aconteceu no fim de semana.” Do outro lado, o ícone de digitação piscou. “Então deixa eu te ajudar a acreditar. Tenho um contato numa agência a

O aroma do café recém-passado se espalhava pela cozinha ampla do apartamento de Natan. Ele se serviu com calma, ajeitando a xícara no pires com o mesmo cuidado de sempre.O som do rádio, ao fundo, trazia notícias triviais da manhã da cidade: trânsito, economia, política. Nenhuma menção a ele, nenhum escândalo.Natan sorriu de canto. O dinheiro tinha feito seu trabalho. O silêncio comprado da mídia era, para ele, a prova de que ainda estava no controle.Agora, poderia voltar a andar pelas ruas como o empresário respeitado, o exemplo de sucesso que sempre acreditara ser.Enquanto descia do carro em frente ao prédio da empresa, ajeitou o paletó, respirando fundo. Os sapatos ecoaram firmes no mármore da recepção, e por um instante, ele quase acreditou que a tormenta dos últimos dias havia passado.Mas bastou atravessar os corredores para sentir algo estranho.Os olhares que antes o seguiam com admiração agora se desviavam apressados. Telefonemas cessavam de repente, sussurros surgiam em c

O celular vibrou sobre a mesa de mogno, interrompendo o silêncio disciplinado do escritório. Dorian ergueu os olhos do relatório que lia, já com a sensação de que sabia do que se tratava.A tela confirmava: era uma nova mensagem dos advogados."Compra da parte de André concluída. Estamos apenas aguardando a assinatura final de Natan para oficializar a transferência."Um músculo discreto se contraiu no maxilar dele. Mais uma peça do tabuleiro no lugar.Guardou o aparelho no bolso do paletó, levantou-se e ajeitou a gravata com o gesto automático de quem não admitia brechas. O dia havia sido longo, mas não improdutivo.Enquanto seguia em direção ao elevador privativo, ainda no corredor Cássio o alcançou com a mesma energia inquieta de sempre, o sorriso fácil contrastando com a sobriedade de Dorian.— Fugindo mais cedo hoje? — provocou o amigo, acompanhando seu passo firme até o elevador.— Encerrando no horário. — Dorian respondeu sem humor, apertando o botão.— Ah, então sobra tempo pr

Enquanto Lohan guardava os últimos equipamentos, Francine dirigiu-se à recepção do estúdio para acertar o pagamento do aluguel. Ao abrir o aplicativo do banco e conferir o saldo, a constatação veio como um frio na espinha: o dinheiro era pouco, e cada centavo precisava ser contado. Ainda assim, ela respirou fundo. Nada ali era gasto supérfluo; cada real investido naquele ensaio era um passo em direção ao seu sonho. Com cuidado, pagou o valor do estúdio, sentindo um misto de alívio e orgulho. Ao se sentar em uma das poltronas da recepção, o coração aqueceu. Ela estava ali sozinha, mas estava dando conta, fazendo as escolhas certas e investindo em si mesma. Francine se recostou na poltrona, deixando escapar um suspiro de alívio. O ensaio tinha sido intenso, mas incrivelmente satisfatório. Ela tirou o celular do bolso do casaco para checar rapidamente as mensagens, pensando em enviar algumas fotos do espaço para Malu. Foi então que a tela acendeu com uma notificação inesperad