O dia amanheceu com um sol suave, daqueles que parecem feitos sob medida para recomeços. Eu e Manu estávamos no carro, a caminho do consultório. O rádio tocava uma música calma, mas o som que realmente prendia minha atenção era o da respiração dela, leve, ritmada, quase em harmonia com o motor.Ela usava um vestido florido, de tecido leve, que balançava a cada movimento. O cinto fino marcava a cintura, e a barriga — redonda, firme — parecia ganhar vida própria sob o tecido claro. Era impossível não olhar. E impossível não sorrir.Por meses, eu só havia visto aquela mulher em meio à dor. No hospital, na incerteza, no medo. Agora, ver Manu assim, iluminada, era como assistir o sol nascendo depois de um inverno longo demais.Ela percebeu meu olhar e arqueou uma sobrancelha, divertida.— O que foi? Está me encarando como se eu fosse uma atração turística.— Talvez você seja. — Falei sem pensar. — Uma daquelas que a gente atravessa o mundo pra ver de perto.Ela riu, e o som foi tão leve qu

O sol já começava a se esconder quando deixei o prédio da empresa, com o celular ainda quente na palma da mão. A ligação daquele homem ecoava na minha cabeça, cada palavra impregnada de uma arrogância que me irritava profundamente. Um suposto policial pedindo informações sobre Manu… mas sem identificação válida, sem número de registro, sem sequer mencionar uma investigação oficial. Era óbvio que havia algo errado — e eu já sabia exatamente quem estava por trás disso. Roger.Dirigi direto para o prédio onde moro, sem nem passar em casa antes. Liguei para o chefe da equipe de segurança, pedindo uma reunião imediata. Quando cheguei à portaria, três dos meus melhores homens já me esperavam, vestidos de preto, atentos e em posição. Cumprimentei-os com um aceno breve e entrei no elevador de serviço, levando comigo a sensação crescente de que eu estava em uma contagem regressiva invisível — e que, se eu relaxasse um único segundo, Manu pagaria o preço.Assim que chegamos à cobertura, comecei

O som constante dos teclados e telefones da delegacia era quase reconfortante.Quase.Porque, naquele dia, cada ruído parecia atravessar minha paciência como uma lâmina. A rotina de investigações, as pilhas de relatórios, o café requentado… nada daquilo importava. Tudo o que eu conseguia pensar era em Manu.Ela tinha sumido da minha vida como um fantasma. E quanto mais o tempo passava, mais aquela ausência me corroía por dentro.Mas hoje, eu estava mais perto do que nunca de encontrá-la.Inclinei-me sobre a mesa, ajustando o crachá no bolso da camisa e abrindo o sistema interno da polícia. As informações que eu estava prestes a buscar não tinham nada a ver com o caso que constava oficialmente na minha mesa — uma investigação de tráfico de drogas em Camden Town.Era apenas a desculpa perfeita.Digitei o nome dele: Ravi Bonetti.O cursor piscou na tela por longos segundos, até que uma sequência de registros apareceu. Eu segurei o ar.Era ele.O mesmo nome que o idiota do investigador pa

O sol tímido de Londres filtrava-se entre as nuvens, e eu respirava fundo, tentando me lembrar de como era o ar fora da cobertura. Parecia que fazia séculos desde a última vez em que eu havia saído de casa — o suficiente para que cada passo hoje parecesse uma pequena vitória.Rosa, sempre atenta, estava ao meu lado, enquanto Carlos, o segurança designado por Ravi, caminhava alguns passos à frente. Ele era alto, imponente, e tinha aquele tipo de olhar que parecia enxergar perigos até nas sombras mais calmas.— Está animada? — perguntou Rosa, enquanto entrávamos na loja de móveis.Sorri de leve, tocando a barriga que começava a ficar mais arredondada. — Acho que sim. Faz tempo que não faço algo assim… normal.Ela riu baixinho, ajustando a bolsa no ombro. — Comprar móveis para o quarto da bebê é uma das partes mais gostosas, querida.A bebê. Ainda me parecia estranho pensar assim, em voz alta. Minha bebê. Nossa bebê.Ravi tinha insistido para que o quarto fosse feito ali, no apartamento.

O elevador parecia demorar uma eternidade para chegar ao último andar. O som metálico do motor, o reflexo da minha expressão tensa nas paredes de aço — tudo me fazia sentir como se estivesse preso dentro de um pesadelo que eu não conseguia acordar. Carlos havia me ligado há menos de meia hora, e desde então, a única coisa que ecoava na minha cabeça era a palavra flores.Quando as portas se abriram, caminhei pelo corredor largo da cobertura com o coração martelando no peito. O apartamento estava iluminado, a voz de Lourdes ecoava vinda da sala de jantar, e por um instante, aquela cena simples — risadas contidas, o som de xícaras sobre o pires — me fez lembrar que ali dentro havia vida, havia calor.Mas bastou eu cruzar a porta para o instinto tomar o controle.Manu estava sentada à mesa, o rosto ainda pálido, as mãos entrelaçadas sobre a barriga. Carlos estava ao lado, em posição de alerta, e Lourdes tentava disfarçar a tensão servindo chá. Assim que ela me viu, os olhos marejaram — e