O salão estava em silêncio, cada olhar preso à mulher de vermelho sentada ao lado do Alfa. A taça de vinho repousava intocada diante dela, o rubro líquido refletindo as chamas das tochas como sangue vivo. Céline mantinha o queixo erguido, os lábios cerrados, e nos olhos havia um brilho indomável — um aviso silencioso para quem ousasse encará-la por muito tempo.Ela não sorriu quando o Alfa ergueu a taça para brindar. Não curvou a cabeça. Quando as vozes ao redor ergueram um cântico antigo, ela ficou imóvel, o queixo firme e o olhar desafiador. Cada palavra cantada falava de união e de laços que nunca poderiam ser quebrados, mas Céline não cantou. Em seu peito, havia apenas um silêncio feito de orgulho e fogo.O Alfa a observava com a mesma intensidade de sempre. Para ele, parecia que quanto mais ela se recusava, mais a desejava. Ele deslizou a mão até a dela, pousando seus dedos quentes sobre a pele dela. O gesto poderia ter sido um consolo, mas Céline o sentiu

Quando Céline deixou o salão escuro da biblioteca, encontrou Liora à sua espera, tão silenciosa quanto a própria noite. Havia uma seriedade contida no olhar dela, como se já soubesse o que tinha acontecido ali dentro, ou ao menos pudesse sentir no ar o que Céline tentava disfarçar.— Venha — disse Liora, sem rodeios. — O Alfa ordenou que eu a levasse ao seu novo quarto.A voz dela não deixava espaço para perguntas, e Céline, mesmo orgulhosa, sabia que não havia outra escolha. Então apenas seguiu, com passos contidos e a cabeça erguida.Elas caminharam pelos corredores escuros, os passos de Liora ecoando como um compasso firme que guiava Céline para longe da biblioteca… e para ainda mais perto do Alfa. O caminho parecia interminável, cada dobra de parede, cada tapeçaria à meia-luz, um lembrete de que ela agora estava ainda mais separada, ainda mais prisioneira — e ainda assim, a cada passo, o calor daquele beijo no pescoço parecia arder mais em sua pe

A noite caiu como um véu negro sobre o castelo, envolvendo cada torre e cada janela num silêncio pesado. Céline caminhava pelos corredores com passos firmes, o som de seus sapatos ecoando na pedra fria. Cada sombra parecia mais profunda, cada canto mais ameaçador — e ainda assim, seu coração batia com uma ansiedade quase doce.O bilhete do Alfa queimava em sua mente. As palavras que ele escrevera — promessas, ameaças, confissões veladas — eram como um fio que a puxava inexoravelmente para ele. Não sabia o que a esperava naquele encontro, mas a dúvida a corroía tanto quanto o desejo.Quando chegou ao grande salão de entrada, dois guardas a esperavam. Não disseram nada, apenas a escoltaram para fora do castelo. Atravessaram um corredor estreito, depois saíram para o frio da noite, e Céline sentiu o ar gelado em sua pele. A lua cheia banhava tudo com uma luz pálida, criando sombras que pareciam ganhar vida ao redor deles.Ela foi levada através do bosqu

Céline sentiu o vento noturno contra a pele exposta, a lembrança do calor do toque de Auren ainda ardendo nos seus sentidos. Ela estava nua, o vestido escuro e a lingerie preta jogados de lado na relva. Os lábios ainda formigavam com o beijo exigente que haviam trocado, mas agora era hora de se recompor.Auren estava de pé, os ombros largos e o peito nu, respirando fundo enquanto a observava. Seus olhos escuros a seguiam com atenção, mas havia um toque de posse ali – não frieza, apenas a certeza de que ela era dele.— Vista-se, Céline — pediu ele, a voz baixa e firme, mas sem rigidez.Ela obedeceu sem hesitar. Pegou a lingerie preta e a vestiu, ajustando a renda sobre o corpo com cuidado. Depois, deslizou o vestido escuro por cima, sentindo o tecido leve e frio contra a pele aquecida.Enquanto se recomponha, notou o modo como Auren também se vestia. Ele abotoou a camisa escura com gestos contidos, os músculos do peito ainda marcados pelos

Auren estava sentado em uma cadeira de madeira escura, as mãos firmes nos braços do assento. O luar atravessava as cortinas finas, projetando sombras no chão de pedra do quarto do harém. As mulheres estavam espalhadas em almofadas coloridas, conversando em murmúrios nervosos, mas o Alfa as ignorava. Seus olhos escuros estavam distantes, presos a algo que nenhuma delas conseguia alcançar.Ele sentia o cheiro de Céline ainda impregnado em sua pele, misturado ao perfume amadeirado que sempre usava. O desejo permanecia em seu corpo, mas não era por nenhuma daquelas mulheres. Era por ela, a única que fazia seu peito latejar de um jeito que desafiava tudo o que conhecia.Auren era o grande Alfa lycan, e com esse título vinha a responsabilidade de manter a linhagem viva. Havia cada vez menos lycans no mundo — poucos nasciam, menos ainda sobreviviam. Com humanas era mais fácil conceber, mas mesmo assim, a cada geração, o risco de extinção se tornava mais real. Era seu