Três dias depois da minha noite regada a tiramisù e confidências picantes de Lívia, eu já tinha perdido a conta de quantas vezes o nome “Theo” atravessou as minhas conversas — mesmo as que não tinham absolutamente nada a ver com a vida pessoal dela.Era como se o homem tivesse se tornado um ponto de referência no universo: — Isso me lembra o jeito do Theo... — O Theo também fala assim... — Você precisa experimentar o café do Theo...Até Elisa, que sempre mantém uma postura profissional quase militar, soltou um comentário enigmático enquanto organizava minha agenda: — Pelo visto, o Theo vai virar personagem fixo nas nossas pautas internas.Revirei os olhos, mas preferi não responder.A manhã começou com uma reunião importante sobre o novo projeto de expansão da Phoenix na América Latina. Tudo corria dentro do esperado, até que, no meio de um gráfico sobre projeção de crescimento, meu celular vibrou com uma mensagem.Era da Lívia:“Bea, preciso de ajuda urgente. O Theo quer me leva

A noite se alongou como um segredo bem guardado. Entre beijos, sussurros e toques que pareciam gravar nossas intenções na pele do outro, Dante e eu nos entregamos novamente, como se o tempo tivesse decidido parar só para nos observar. O jazz, já esquecido ao fundo, tornou-se apenas um eco distante de algo que não importava mais.Quando adormeci, foi com o corpo exausto, mas a mente inquieta. Era perigoso o quanto ele conseguia atravessar barreiras que eu mesma havia construído com tanto esforço.Acordei com o cheiro irresistível de café fresco. Meu primeiro instinto foi franzir a testa, confusa. Eu nunca tinha acordado com alguém mexendo na minha cozinha. Vesti o robe, ajeitei o cabelo e segui o aroma.Ao entrar na sala, parei. A mesa estava posta com um cuidado quase cerimonial: croissants dourados, frutas frescas, geleias artesanais e o café fumegante na minha caneca favorita. Até os guardanapos estavam dobrados do jeito que eu costumava fazer.Dante, de mangas arregaçadas e sorriso

Estacionei na vaga mais próxima da entrada e caminhei rápido até a recepção. A atendente, ao ver meu semblante, dispensou formalidades e apenas pediu um documento para confirmar o parentesco. Depois de verificar no sistema, apontou para o elevador.— Quarto 312, ala de clínica geral. O médico deve chegar em breve para falar com a senhora.O corredor branco parecia estreitar-se a cada passo. O som dos meus saltos ecoava, e por um instante pensei em tirá-los para correr, mas meu orgulho me manteve ereta. Quando empurrei a porta, vi minha mãe deitada. Pálida, mas consciente.— Beatrice. — Ela pronunciou meu nome como quem constata algo inesperado.— Mãe. — Fechei a porta atrás de mim. — O que aconteceu?Ela deu de ombros, como se fosse banal.— Um mal-estar. Clara exagerou.— Clara disse que você desmaiou.— Foi só um instante. Não precisava de drama. — Tentou ajeitar o lençol, mas o gesto foi fraco.Senti vontade de discutir, de dizer que ela nunca admitia quando estava mal, mas engoli

A primeira coisa que percebi ao abrir os olhos foi a luz suave filtrando-se pelas cortinas. Por um instante, não soube exatamente onde estava até sentir o aroma de café vindo da cozinha e me lembrar da noite anterior. O peso no peito estava um pouco mais leve, mas ainda presente. Virei a cabeça e, para minha surpresa, Dante estava sentado na poltrona próxima à cama, me observando com um sorriso que, em qualquer outro contexto, eu chamaria de presunçoso.— Bom dia. — A voz dele tinha um calor inesperado. — Mesmo no caos, você dorme como um anjo.Revirei os olhos, ainda com a voz rouca de sono.— Alguém já te disse que você é estranho?Ele deu de ombros, o sorriso se alargando.— Quase todo dia.Contra minha vontade, uma risada escapou. Pequena, mas sincera. Dante tinha esse efeito irritante de encontrar brechas no meu humor, mesmo quando eu jurava que não existiam.Ele se levantou, caminhando até o pé da cama com aquele ar de quem já tinha tudo sob controle.— Vai se arrumar. Nós vamos

Fechei a porta do meu escritório com um estalo seco, quase como se estivesse tentando trancar todos os problemas e gritos que haviam preenchido o ar naquela casa nos últimos minutos. O silêncio, porém, não trouxe alívio, só fez o peso no peito aumentar, como uma corrente pesada que me puxava para baixo. Aline estava no corredor, com passos hesitantes, olhando para o chão como se ele pudesse esconder a confusão que brilhava nos seus olhos infantis. Eu a segui, tomando cuidado para não parecer ameaçador ou ainda mais assustador, porque aquele era o momento em que eu precisava ser o pai que ela merecia, não o homem preso em sua própria queda. Chegamos ao quarto dela, uma mistura delicada de brinquedos espalhados, pôsteres coloridos e livros amontoados em cima da escrivaninha. Ela se virou para mim, e seus olhos marejados buscaram algo na minha expressão, como se quisesse decifrar o que realmente acontecia dentro daquela casa que já fora o lar seguro dos seus sonhos. — Papai... — sua