Las noches en la Casa Blanca olían a cera pulida y a la promesa silente de los siglos, bañando el lugar con un aroma adinerado a poder, traición y subyugación. Décadas de poder se asentuaban en esas paredes que la Primera Dama tocaba a medida que caminaba.Anastasia Slova, Primera Dama de los Estados Unidos, no era solo un apelativo. Era la mujer con mayor poder dentro de los Estados Unidos, sin embargo, el poder siempre conllevaba una gran responsabilidad, y en su caso, una prisión de sangre.Años de inseminaciones fallidas habían dejado su cuerpo cansado y su espíritu más frío de lo que ya era, pero esta noche, la esperanza, un sentimiento casi olvidado, vibraba en sus venas igual de cálido que las luces del pasillo. El resultado positivo del test de embarazo, escondido en su bolso de seda, era más que un bebé; era su salvación, su propósito, la llave de un futuro incierto pero, por fin, propio. Una pequeña vida que, quizá, podría derretir el hielo que se había formado alrededor de

El Despacho Oval era un campo de batalla en silencio.Vance observaba la puerta por donde Anastasia había desaparecido, y la marca roja en la mejilla de Rebecca era el único testimonio físico del huracán que acababa de pasar. Rebecca, aún temblorosa, se tocó el labio partido, sus ojos fijos en el Presidente, buscando una reacción, una directriz, o quizás, un consuelo que no llegó. Pensó que una vez descubierta su relación, dejarían de ser amantes. Ella soñaba con gobernar a su lado los años que le quedaran de presidencia. Soñaba con ser su Primera Dama.—¿Qué vas a hacer, Nathaniel? —preguntó cuando alcanzó una toalla del baño para limpiarse la sangre que no dejaba de salir—. Viste sus ojos. Esa mujer... ella está loca. Nos va a destruir.Vance no respondió de inmediato.Caminó lentamente alrededor del escritorio Resolute, la madera pulida reflejando el tenue brillo de las lámparas. Su expresión era ilegible, una máscara que había perfeccionado a lo largo de décadas en el circo políti

El despacho presidencial, bañado por la cálida luz del sol de la tarde, no siempre había sido un campo de batalla silencioso para Nathaniel Vance. Hubo un tiempo, no tan lejano, en que la tensión que se palpaba entre sus paredes era de una naturaleza muy diferente, un hormigueo eléctrico compartido entre él y Rebecca Thorne. Recordaba con dureza esos momentos, antes de que todo cayera, antes de que se describiera, antes del declive.Todo había comenzado sutilmente, casi de forma imperceptible, en los márgenes de las extenuantes jornadas de trabajo.Una mano de Rebecca rozando el brazo de Nathaniel al pasarle un documento, una mirada que se sostenía un segundo más de lo profesionalmente necesario, una risa cómplice ante un comentario sobre algún rival político. Nathaniel, atrapado en un matrimonio de conveniencia que cada día se sentía más frío y distante, encontraba en la admiración evidente de Rebecca un cálido contraste con la gélida cortesía de Anastasia.Las insinuaciones verbales

El amanecer en Washington D.C. trajo consigo no el sol, sino el rugido de una tormenta. Nathaniel Vance fue despertado de golpe por el insistente zumbido de su teléfono seguro, antes siquiera de que el Despacho Oval se iluminara por completo. La voz de David Hayes sonaba cortante, desprovista de su habitual compostura.—Presidente, ha sucedido —dijo rezando—. Estamos en crisis.El simple tono de David heló la sangre de Vance.—¿Qué demonios dices, David? ¿Qué ha sucedido?Vance se incorporó, sintiendo la familiar adrenalina del desastre.—The Washington Sentinel acaba de publicar una exclusiva online. Una historia sin firmar, rumores muy específicos. Hablan de un "misterioso collar de diamantes de valor incalculable, desaparecido de la Primera Dama, presuntamente visto en posesión de una alta funcionaria de la Casa Blanca", y hay una referencia velada a "donaciones dudosas" a su fondo de campaña.El puño de Vance se cerró con fuerza.La bomba. Anastasia había apretado el detonador.El

La Casa Blanca, antes el pináculo de la estabilidad, se sentía como un barco a la deriva en un mar embravecido.La filtración del collar y las "donaciones dudosas" habían desatado un frenesí mediático que Nathaniel Vance, intentaba apaciguar desesperadamente. No había tiempo para la humillación personal; su presidencia pendía de un hilo.Su primera línea de defensa fue una entrevista especial con Cassandra Ellis, una periodista de investigación conocida por su mordacidad y su habilidad para desenterrar la verdad. La entrevista tuvo lugar en el Salón Este, bajo la tensa vigilancia de David Hayes y el Director de Comunicaciones, quienes apenas podían ocultar su nerviosismo por la entrevista.—Presidente Vance —comenzó Cassandra, su voz acerada como una hoja de afeitar, sus ojos penetrantes como los de un halcón que no perdonaba errores—, el país está conmocionado por los recientes informes. El pueblo americano espera respuestas claras. ¿Puede asegurar a los ciudadanos que no hay irregul