El sol del mediodía se filtraba a través del parabrisas del auto de Francisco, pintando destellos dorados sobre el tablero mientras él se acomodaba en el asiento del conductor. El motor ya estaba encendido, pero sus manos no se movían sobre el volante. Permanecía inmóvil, con los ojos fijos en el portón de la mansión que acababa de cruzar. El rostro serio, la mandíbula apretada, y en su interior una batalla comenzaba a hacerse insoportable.Suspiró profundo, dejando que el aire le ardiera en el pecho.—¿En qué demonios estamos convirtiendo esto...? —murmuró para sí.Golpeó suavemente el volante con los nudillos, como si intentara despertarse de un mal sueño. Había planeado esa visita como un gesto de apoyo a Catalina, como una forma de mantenerse cerca de su sobrina y de aquel mundo de poder que siempre había seducido a su familia. Pero lo que encontró fue un ambiente enrarecido, una niña con la sonrisa fracturada y una madre obsesionada con destruir lo que no podía controlar.Francis

La tarde empezaba a desvanecerse, fundiéndose lentamente con las sombras violetas del anochecer. En la casa de la abuela de Ana Lucía, el aire olía a jazmines y al café que se había preparado un rato antes. Los minutos pasaban lentos, casi como queriendo retener la calidez del momento.Ana Lucía acomodó su bolso sobre el hombro y suspiró hondo. Su abuela, de rostro sereno, pero ojos preocupados, la miraba desde el marco de la puerta.—¿Estás segura de que quieres volver esta misma noche? —preguntó con ternura, sus manos entrelazadas en el delantal.—Sí, abuela —respondió Ana Lucía con una pequeña sonrisa—. No puedo dejar sola a Emma más tiempo.La mujer asintió con dulzura y le acarició el rostro.—Solo prométeme algo, Ana Lucía: que si alguna vez sientes miedo o si alguien llega a lastimarte, no importa quién sea… vuelvas aquí. Aquí siempre vas a tener un lugar, una cama caliente y brazos para protegerte.—Lo prometo, abuela —dijo Ana Lucía con un nudo en la garganta.—Y cuida tu cor

La primera luz del amanecer comenzaba a colarse por las ventanas altas de la mansión. El canto de los pájaros despertaba poco a poco el silencio de la casa, pero Ana Lucía ya estaba de pie desde hacía rato. Con una bata ligera sobre el camisón, bajó a la cocina. El piso de mármol aún conservaba el frío de la noche, pero a ella no le importaba. Moviéndose en silencio, empezó a preparar el desayuno favorito de Emma: panquecas con frutas y un poco de miel. También calentó leche con vainilla, como le gustaba a la niña, y cortó las fresas con precisión, decorando el plato como si fuera un regalo. Eso mientras reía con las chicas de servicio.Quería que todo estuviera perfecto. No solo porque amaba cuidar de Emma, sino porque no dejaba de pensar en la angustia con la que la niña se había dormido la noche anterior. Algo no estaba bien… lo sentía en la forma en que ella la miraba, en sus abrazos más aferrados, en sus silencios.Subió de nuevo con la bandeja en las manos, caminando con cuidado

El reloj del coche marcaba las 12:01 de la tarde cuando Maximiliano detuvo el vehículo frente al colegio. Ana Lucía, sentada en el asiento del copiloto, miraba por la ventana con una mezcla de ansiedad y ternura. A pesar de haber pasado un día entero trabajando en las oficinas de Santillana, lo que más le aceleraba el corazón era ver a Emma salir por esas puertas, con su mochila a cuestas y esa energía única que solo los niños tienen.Maximiliano, relajado, tenía una mano sobre el volante y la otra descansando cerca de la suya, casi tocándola.—¿Lista para la mejor parte del día? —le dijo con una sonrisa ladeada.Ana Lucía asintió, devolviéndole la sonrisa. No hacía falta explicarlo: ver a Emma era, sin dudas, lo mejor de todo.La campana del colegio sonó y en pocos segundos, el patio se llenó de risas, pasos agitados y mochilas rebotando en espaldas pequeñas. Y allí, como un imán para su corazón, apareció Emma. Con su uniforme ligeramente arrugado, dos colitas despeinadas y una sonri

El sol de La tarde tocaba con suavidad la mansión Santillana. pintando de oro las amplias paredes blancas mientras el canto de los pájaros se apagaba lentamente, dando paso a la quietud previa al anochecer. Desde el segundo piso, el silencio era apenas interrumpido por el leve crujir de la madera bajo los pasos de Ana Lucía, que salía de la habitación de Emma tras haberse asegurado que estaba bien. La pequeña seguía durmiendo profundamente, con su cabello revuelto sobre la almohada y los brazos abrazando al pequeño peluche de conejo que Ana Lucía le había comprado. Su respiración pausada y tranquila era una melodía que aliviaba el corazón de la joven niñera. Con una sonrisa leve en los labios, cerró la puerta con delicadeza, sin hacer ruido, y se giró para regresar a su habitación. Jugar con rey quedaría para el siguiente dia, ya que la siesta de Emma iba para largo.Pero al girar en el pasillo, se topó con Catalina.Catalina estaba apoyada contra la pared, con los brazos cruzados,