ALEX GARCÍA—¡Alex! ¡No! —gritó Sara detrás de mí cuando me vio correr hacia el portón, pero no me detuve. No llevaba ningún arma, ningún escudo, solo la necesidad de llegar a Santiago y asegurarme de que seguía vivo. En cuanto abrí la puerta tuve que retroceder un paso, pues los disparos no habían terminado y uno despostilló el borde de la puerta a la altura de mi cabeza. Ese era el problema con esta clase de encuentros. Muchas veces los que resultaban muertos o heridos ni siquiera estaban involucrados, solo eran chismosos con mala suerte. Con los ojos asomados por la breve abertura de la puerta, comencé a buscar a Santiago. Estaba sentado, recargado contra su propia camioneta, con ojos de fastidio y la sangre goteando de su mano, haciendo un charco en el asfalto que comenzaba a hacerse cada vez más grande. Por primera vez en todos mis años estando cerca del peligro sentí una presión en el pecho y ganas de llorar. Apreté los labios y sin pensarlo dos veces salí del orfanato. Corrí

LILIANA CASTILLOMe pegué al respaldo y contuve la respiración mientras Carl sacaba su pistola. Tragué saliva y busqué todas las posibles maneras de convencerlo de que no me matara, desde amenazas básicas hasta súplicas insistentes con lágrimas incluidas, pero en ese momento nada salió. Entonces me di cuenta de que sus ojos no me estaban viendo a mí, sino a algo que estaba ocurriendo justo detrás de mí. Cuando volteé vi a un par de hombres que caminaban como si el local fuera suyo. No se esforzaron por esconder las pistolas que colgaban de su pantalón. Sus miradas se paseaban entre cada mesa buscando algo, o más bien a alguien. —¿Amigos tuyos? —preguntó Carl sin apartar la mirada. —No, ¿seguro que no son tuyos? —Lo vi por el rabillo del ojo, con reproche. ¡Él era el criminal aquí, no yo!—No queremos problemas —dijo uno de los hombres al encontrarnos en lo más profundo de la cafetería, viendo el arma de Carl y ofreciéndonos una sonrisa discreta—. Solo vinimos por la amante del Coyo

LILIANA CASTILLOEntonces descargué una palmada en la espalda de Rita con tanta fuerza que terminó arrodillada ante mí. Con eso fue suficiente para que pudiera respirar y componerse. No había mejor solución para cuando te sacaban el aire. Carl se acercó en silencio, con paso tranquilo y gesto serio. Cuando estuvo ante mí levantó la mirada, del otro lado de la calle ya me estaba esperando esa camioneta con los hombres armados que le quedaban. Nos habían encontrado y matarían a Carl y a su hermana si no me entregaba. No quería que ocurriera lo mismo que con toda esa gente inocente, ahora que… de pensarlo mejor, Rita se merecía ser acribillada, por lo menos así estaría segura de que dejaría a Julia en paz. —¿Te sientes suficiente para enfrentarlos de frente? ¿Crees que sobrevivirás sola? —susurró cerca de mi oído mientras apretaba los labios, sabiendo que podían abrir fuego en cualquier momento—. Tu padre es el militar, tu padre es el GAFE, tú no.Volteé hacia él indignada, como si el

MATTHEW GRAYSON—Cometí muchos errores y solo fui capaz de afrontarlos en el momento que ella me entregó el documento de divorcio —susurré cabizbajo—. Tal vez lo mejor es simplemente dejarla ser feliz lejos de mí, pero soy demasiado egoísta para hacerlo. Ya la perdí, pero mi corazón se rehúsa a aceptarlo. »Esa es la respuesta a tu pregunta. ¿Por qué? Porque la amo. Porque ni siquiera mi pérdida de memoria ha sido suficiente para que deje de pensar en ella, de evocarla. Porque la necesito más de lo que ella me necesita a mí. Porque soy un egoísta. Porque no puedo aprender a vivir sin ella. Porque sin ella mis días se volvieron mediocres y vacíos. »Porque prefiero pasar el resto de mis días luchando por ella y dedicar mi vida a compensar mis errores, que solo dar media vuelta y fingir que la agonía que siento no existe. —Volteé hacia Rita y noté su rostro descompuesto. Sus ojos se llenaron de lágrimas y aunque intentó sonreír, las comisuras de sus labios no pudieron mantenerse en alto

JULIA RODRÍGUEZLlegué con el corazón latiéndome en la garganta. Con ambas manos aferradas al volante mientras mis ojos veían a través de la ventana la finca, ese lugar que había sido mi hogar por tantos años y que ahora temía que se convirtiera en un cementerio.Uno de los hombres se acercó para abrirme la puerta. Intenté encontrar algo en su cara que me dijera si lo que me esperaba dentro era peligroso o terrorífico, pero no hizo gesto alguno. Se comportaba como si fuera un día normal. —¡Julia! ¡Cariño! —exclamó mi suegra saliendo por la puerta principal con los brazos estirados como si quisiera darme un abrazo. Era una mujer que no le gustaban las traiciones y algo me decía que su alegría no era real. Me estrechó con suavidad antes de susurrar en mi oído—: Me alegra que hayas regresado tan pronto. Esto no podía esperar. Me soltó y dio una media vuelta con elegancia, retomando su andar hacia el interior de la casa mientras yo paseaba la mirada por cada rincón, buscando a Mateo y t