A segunda-feira passou como um peso no estômago. Elize mal conseguia se concentrar. Toda vez que tentava responder um e-mail ou revisar um documento, a cabeça voltava para o processo de Augusto.Sentia-se como se estivesse prestes a apresentar o TCC da vida — só que com menos tempo, mais pressão e uma plateia que incluía o chefe mais temido da cidade. Durante a manhã, tentou revisar tudo que havia anotado ao longo da semana anterior. Releu artigos, jurisprudências, casos semelhantes. Passou a tarde cruzando possibilidades, tentando encontrar uma brecha, um caminho, uma luz. Dormiu pouco — de novo. E acordou na terça com os olhos inchados e o coração acelerado. No escritório, o clima estava mais contido que o normal. Até Glória parecia andar com mais cautela. Pouco antes das dez, Augusto apareceu de dentro da própria sala com um tom firme: — Reunião agora. Sala dois. Entraram todos: Rodrigo, Arthur, Henrique, Glória e, pela primeira vez oficialmente, Elize. Augusto andava de um

Henrique estava voltando do café, ainda com as palavras de Rodrigo martelando em algum canto incômodo da cabeça, quando entrou na recepção do escritório. Estava decidido a se distrair com qualquer tarefa banal, mas o universo tinha outros planos — e nome: Elize. Ela surgiu vindo pelo corredor com uma pasta grossa de processos apertada contra o corpo, os olhos correndo pelas folhas como se devorassem cada linha.Henrique parou. Literalmente. Um passo a menos e teria esbarrado em uma planta decorativa. Mas o que o imobilizou mesmo foi a imagem dela. Vestia um blazer azul escuro, levemente acinturado, que destacava sua postura decidida e elegante. A calça de alfaiataria clara, justa na medida certa, alongava ainda mais a silhueta. O salto fino batia com firmeza no chão, ritmado com a determinação dos seus passos. O cabelo, solto e propositalmente jogado sobre um dos ombros, escondia parte do rosto — o suficiente para deixá-lo curioso. Faminto. Henrique prendeu a respiração por um inst

Arthur estava passando pelo corredor quando viu Elize sair apressada da sala, pálida, a mão tremendo levemente ao tentar ajeitar o cabelo. Ela mal notou sua presença, os olhos fixos no chão, como se estivesse tentando não desmoronar ali mesmo. Ele franziu o cenho. — Elize? — chamou, mas ela já tinha sumido na curva que levava aos banheiros. Não era do feitio dela sair daquele jeito. Ainda mais depois de chegar tão empolgada pela manhã, com o andar confiante e aquele leve sorriso nos lábios. Perguntou a Glória o que tinha acontecido, e ela só mostrou os processos que Elize folheava quando saiu, como se dissesse que também não sabia. A pilha de pastas ainda estava ali, e uma delas — a que estava no topo — tinha sido largada aberta, como se tivesse sido rejeitada com urgência. Arthur se aproximou. Quando leu o nome impresso na capa, um arrepio percorreu sua espinha. JOÃO VICENTINI. Sentiu o estômago afundar. Agora fazia sentido. Ele conhecia aquele nome. Não como um

Henrique não disse nada. Apenas fechou a porta e se aproximou, respeitando o silêncio que tomava conta da sala. Elize se aproximou da janela, olhando a rua lá embaixo como se procurasse, lá longe, as palavras que precisava dizer.— Eu tinha catorze anos, Henrique, — começou ela, sem tirar os olhos do vidro. — quando perdi meus pais num acidente de carro. Minha irmã, Camila, tinha só dezoito na época. Precisou largar tudo pra me criar. Trabalhou em dois empregos. Dormia pouco. Comia menos ainda.Ela deu uma risadinha seca, mas o som saiu quase como um soluço.— Eu me sentia um peso. E, um dia, alguém me ofereceu uma forma de ajudar. Sem alarde. Sem riscos. Era só... observar. Ver quem entrava e saía do cais. Nada além disso.Henrique não se moveu, mas o ar ficou mais pesado. Ele sabia onde aquela história ia terminar — ou achava que sabia.— Eu virei os olhos e ouvidos da máfia no porto. Passava despercebida. Sabia me esconder, sabia ouvir, sabia desaparecer. Não era perigoso... até vo

O silêncio que pairava na sala depois do desabafo de Elize era denso, mas não desconfortável.Era o tipo de silêncio que acolhe, não que oprime. Ela estava abraçada a Henrique, com o rosto encostado no peito dele, sentindo o coração dele bater firme, constante, como se dissesse que ela estava segura.Pela primeira vez em anos, ela não precisava ser forte. Não precisava correr. Apenas... existir. Henrique não disse nada logo de cara. Não tentou quebrar o clima com uma piada nem buscou palavras grandiosas. Ele apenas manteve os braços ao redor dela, firmes, mas gentis. E Elize sentiu, naquele abraço demorado, mais proteção do que em qualquer outro lugar do mundo. Ela inspirou fundo e soltou o ar devagar, como se esvaziasse um peso antigo. A dor ainda existia, mas não era mais sufocante. Pela primeira vez, alguém sabia da sua história — toda ela — e ficou. Com delicadeza, ela se afastou do peito dele, sem desfazer totalmente o contato. — Desculpa por jogar isso em você logo cedo —