LARAO elevador parece mais lento do que nunca, mesmo sendo um dos mais rápidos da cidade. Cada andar que passa é como um degrau a mais para o abismo. Eu estou impecável. Maquiagem sutil. Vestido cinza-chumbo com corte reto. Scarpin preto de salto agulha. O cabelo preso num coque baixo e elegante. Tudo em mim grita compostura. Controle. Mas dentro de mim, o que grita é outra coisa.Ele está ao meu lado. Terno escuro, expressão fechada, olhos fixos no nada. Poderia ser uma estátua de mármore. Ou um juiz a caminho do veredito.Não trocamos palavras desde a noite anterior. Desde que a matéria saiu. Desde que ele me olhou como se eu fosse o erro. O perigo. A distração.Quando as portas se abrem no último andar da empresa, sinto todos os olhares da recepção se voltarem para nós. Dorian é o CEO. Eu sou a esposa contratada. A mulher que estampou uma página de fofoca e ameaçou a imagem cuidadosamente construída da empresa.Seguimos pelo corredor como dois estranhos obrigados a andar juntos. Q

DORIANA sala está silenciosa, exceto pelo som dos dedos de Benjamin batendo ritmicamente no tablet. Ele revisa um contrato que não é o nosso. Que não tem o nome dela. Mas mesmo assim, parece que tudo ali é sobre ela.A vista da cidade está coberta por nuvens densas. Cinza sobre cinza. Exatamente como minha cabeça desde que deixei Lara sair ontem.Eu não dormi. Não por falta de cansaço. Mas porque saber que ela podia, a qualquer momento, desaparecer outra vez — e agora com minha permissão — me paralisava mais do que qualquer relatório de perdas.— Vai me dizer o que está realmente passando por essa sua cabeça ou vamos continuar fingindo que esse silêncio é produtivo? — Benjamin pergunta, sem levantar os olhos da tela.— Não sei se ela vai continuar — admito, por fim. E só de dizer em voz alta já sinto algo afundar no estômago.Benjamin levanta o olhar, sério.— E se não continuar?Penso. Engulo seco. Me levanto e caminho até a janela. A cidade vibra lá fora com sua pressa. Aqui dentro

DORIANEla está ali. Firme. Imóvel. Tão perto que posso ouvir a respiração dela mudar conforme me aproximo. Os olhos fixos nos meus, sem recuar. Nem um milímetro. Como se me desafiasse a ser tudo o que sempre neguei.E eu sou.Não penso. Não calculo. Pela primeira vez em muito tempo, não traço estratégia. Não avalio riscos. Apenas me movo.Em dois passos, estou diante dela. Um espaço milimétrico entre nós. O suficiente para sentir o calor da pele, o cheiro leve do perfume que ela escolheu usar — aquele que eu nunca mencionei, mas que sei que ela percebe quando mexe comigo.Minha mão vai até sua nuca. Os dedos deslizam por entre os fios soltos com firmeza. Ela não se move. Nem pisca. Só respira. Mais rápido. Mais fundo. Como se soubesse exatamente o que está prestes a acontecer.E então eu a puxo.Sem cerimônia. Sem ensaio. Sem nenhuma das defesas que levei anos construindo.A boca dela encontra a minha com uma mistura de surpresa e raiva. Um som curto escapa de sua garganta. Um protes

A água escorre pelas minhas costas como se pudesse apagar o que acabou de acontecer, mas não há banho quente o suficiente que consiga dissolver os vestígios que Dorian deixou em mim. O corpo ainda carrega a memória da pele contra pele, da urgência no toque, da mesa que se tornou o campo de uma rendição sem palavras. Cada gota que desce é testemunha de algo que não deveria ter acontecido, mas que estava predestinado desde procurei Dorian e assinei o contrato.Fecho os olhos, apoio as mãos na parede do box e inspiro fundo, tentando puxar um ar que se recusa a preencher completamente os pulmões. Há um tipo de vazio que o oxigênio não alcança. É aquele que fica depois de se entregar para alguém que ainda te fere, que ainda te desafia, que ainda te faz sentir tudo com mais intensidade do que deveria. Porque o que Dorian me provoca vai além da carne. Vai fundo. Vai onde dói. Onde ficou faltando cura.Quando desligo o chuveiro, o silêncio do quarto me invade. Me enrolo na toalha com moviment

LARAQuando a porta da limusine se abre, o mundo vira palco. E nós, protagonistas de um espetáculo meticulosamente ensaiado — pelo menos aos olhos dos outros.Dorian desce primeiro. Impecável. O terno negro como a noite recém-nascida, o olhar sóbrio, mas com algo por trás, algo que só eu enxergo. Ele se vira para mim, estende a mão e eu a aceito, sentindo a energia que ainda pulsa entre nossos dedos. Tensa. Elétrica. Quase controlada.Ao me ajudar a sair, ele não diz nada. Não precisa. Seus olhos fazem mais do que qualquer palavra. Eles me percorrem como se confirmassem que eu ainda estou ali, ainda que vestida para o caos.Os flashes estalam como chicotes. Jornalistas se acotovelam, câmeras piscam, e por um instante, o som do mundo se resume ao clique sincronizado da curiosidade alheia.Somos o casal da noite.Ele envolve minha cintura com uma das mãos, firme, como se me pertencesse. A outra repousa em seu bolso com a elegância de quem domina cada segundo da própria imagem. Dorian Ve