Mais um dia no inferno…Delancy empurrou a porta com o ombro e entrou em casa, chutando os tênis para o canto do corredor. O cheiro azedo de gordura velha e desinfetante barato a envolveu como sempre fazia. Ela jogou a mochila no chão da sala e seguiu direto para a cozinha. Enrolou as mangas do moletom e acendeu a boca do fogão com a mesma apatia de sempre. Macarrão instantâneo de novo. Era o que sempre tinha.Delancy estava mexendo a água na panela quando ouviu a porta da frente bater com força. Os saltos de Brenda ecoaram pelos azulejos como um aviso. "Você chegou cedo hoje", disse ela, parando na soleira da cozinha. A maquiagem estava derretida, o batom borrado nos cantos da boca, e a bolsa pendia frouxa no braço. Brenda sempre parecia uma perua bêbada."A professora me deixou sair mais cedo", respondeu Delancy, sem tirar os olhos da panela."Preciso de duzentos reais", disse Brenda, indo direto ao ponto. "O aluguel vence amanhã.""Não tenho", respondeu Delancy, seca. Ela sabia q

Três dias se passaram desde que Delancy chegou à mansão Russell. Três dias em que ela mal saiu do quarto, como se a própria presença ali precisasse ser discreta. Ela ignorava as insistentes chamadas de Peter, pois não queria falar com ninguém. Naquela noite, o ar parecia mais pesado. O relógio marcava algo perto das duas da manhã. Ela esticou o braço até a jarra de água sobre o criado-mudo, mas seus dedos encontraram apenas o vidro seco e vazio. Um suspiro escapou de seus lábios. “Droga.”Ainda relutante, ela empurrou as cobertas e saiu da cama. O chão de mármore estava gelado sob seus pés descalços, e o silêncio da casa soava espesso, quase opressor.Ela ouvira dizer que Liam Russell era metódico e exigente, e tentava a todo custo evitar esbarrar com ele pela casa. Claro, era uma casa tão grande que talvez eles nunca se encontrassem.A menina caminhou devagar, na ponta dos pés, vestida apenas com um robe amarrado na cintura. A luz fraca da lua que entrava pelas janelas recortava as

Delancy ainda estava no chão, o coração disparado e a respiração em fragmentos. A presença de Liam pairava sobre ela como uma sombra viva: grande, firme e inabalável. Ele era alto, muito mais alto do que imaginava. O paletó de alfaiataria mal escondia os músculos definidos por baixo da camisa branca aberta no colarinho. O peito largo se movia com lentidão, como se cada inspiração carregasse a medida exata de controle.Mas o que a imobilizava de verdade eram os olhos.Ele a observava como se já tivesse medido seu valor… e talvez considerado insuficiente."Você está bem?" ele repetiu, a voz mais grave do que antes, ressoando dentro dela como uma batida de tambor abafado.Delancy engoliu em seco. Seu corpo inteiro queria fugir, mas o olhar dele a mantinha ancorada, exposta. Uma parte dela quis responder, contar tudo, que tinha sido usada, que aquilo não era escolha sua, que Isla… Isla…Mas e se ele achasse que o plano era de Delancy? E se pensasse que ela queria isso? Que estava ali po

Liam estacionou o carro em frente à igreja de pedra escura no centro da cidade, um santuário em meio ao concreto, onde pecadores de colarinho branco fingiam redenção. Diziam que era a casa de Deus, mas, para Liam, era apenas o lugar onde políticos corruptos ajoelhavam e pediam perdão por terem condenado milhares à miséria.Ajeitou os botões do paletó com os dedos longos e precisos, e caminhou com calma pelos degraus da entrada. O edifício parecia três vezes maior do que da última vez em que estivera ali. A estrutura mantinha a ilusão de antiguidade intacta: colunas esculpidas, vitrais importados da Itália, afrescos renascentistas. Nenhuma rachadura. Nenhum desgaste. Mas Liam sabia que só a fachada já tinha custado mais do que a maioria das famílias daquela cidade veria em dez vidas.O céu, nublado e denso, ameaçava uma chuva fria. O tipo de clima que o fazia pensar em suas propriedades no sul da Europa… e em como o silêncio ali era menos sufocante que o desta cidade saturada.Ele e

Negativo!As mãos de Delancy tremiam enquanto segurava os dois testes de gravidez. O resultado estava claro: negativo. Duas janelas brancas e nenhuma linha colorida. Nenhuma mudança de vida.Para ela, era um alívio. Para Isla…A menina encarou aquilo por segundos que pareceram horas, a garganta completamente seca, o peito apertado. Parte dela queria se sentir aliviada. Mas o medo de sair daquele banheiro e encarar o que viria depois esmagava qualquer sensação de alívio.Com passos tímidos, Delancy abriu a porta. Isla estava ali, parada como um cão de guarda. Damon se espreguiçava no corredor, entediado."Então?" Isla perguntou, impaciente, cruzando os braços.Delancy vacilou, o coração martelando tão alto que mal ouvia a própria respiração. As palavras pareciam presas na garganta. Com os olhos marejados e a mão suando frio, estendeu o teste devagar, como se cada centímetro entre ela e a mãe fosse um campo minado. Não disse nada… não conseguia. "Mostra logo essa merda, Delancy." Isl