Estoy en el apartamento de mi tía, en el sur de la ciudad. No era gran cosa, sólo dos habitaciones, pero era nuestro hogar. Un barrio humilde, donde las calles eran estrechas y el sonido de los vecinos era parte del día a día. Pero allí había paz. Y después de todo lo vivido, eso era lo que más valoraba.Esa noche estaba en la cocina, preparando una deliciosa avena para mis tres hijos. Revolvía la olla mientras el aroma cálido llenaba el pequeño espacio. Carmen, como siempre, me ayudaba a poner la mesa. Colocó las cucharas con delicadeza, y yo puse las tazas humeantes sobre los individuales de plástico gastado.—Aiden, Damián, Eva —llamé con voz alta pero dulce—. ¡Vengano! ¡La cena está lista!—¡Vamos a ver quién llega primero! —gritó Aiden desde el cuarto. Siempre tan competitivo, tan igual a Charles… aunque eso me doliera reconocerlo.Los tres corrieron y se sentaron con entusiasmo. Eva me guiñó un ojo, coqueta y risueña como siempre. Le sonreí. Damián, más callado, soplaba con cuid

Rebeca Miller.-¿Mamá? —La vocecita de Aiden me sacó del pensamiento mientras terminaba de atar mis zapatillas—. ¿Nos vas a llevar al parque que vimos la otra vez?Levanté la mirada y me encontré con sus ojitos brillantes, llenos de ilusión. Damian ya tenía su mochilita al hombro, y Eva jugaba con su muñeca mientras me miraba con la misma expectativa.—Claro que sí, mis amores. —Ya estamos listos —respondí con una sonrisa que quería de ocultar el cansancio de la semana. Me agaché, besé a cada uno en la frente y me puse de pie—. Carmen, ¿tienes todo?—Sí, señora. Agüita, pañitos y unos bocadillos. Vamos.Tomamos el autobús hacia el parque que me habían pedido visitar. No era nada ostentoso, pero tenía espacio para correr, columpios y un campo pequeño donde los niños solían jugar fútbol. Era suficiente. Era libertad.Cuando bajamos del autobús, los tres salieron corriendo apenas tocaron el suelo. Se sentían livianos, como si el mundo fuera suyo por unas horas. Los vi alejarse entre risa

— ¿Vas a comer algo más, hijo?La voz de mi padre me sacó de mis pensamientos. Frente a mí, el desayuno estaba servido: huevos revueltos, pan tostado, frutas y una taza de café que aún sostenía entre las manos.Negué con la cabeza, distraído.—No, papá. Esto está bien —murmuré, llevándome la taza a los labios.El silencio se alargó unos segundos. Solo se oía el leve sonido del reloj de pared marcando los minutos y el suave crujir del periódico que mi padre hojeaba, aunque sé que no leía realmente.Me miró por encima de las lentes.—Sé que hay algo que te molesta. ¿Qué sucede?Solté un leve suspiro, intentando no parecer tenso. Aprete con fuerza la taza entre los dedos.— ¿Ya está todo listo para el cumpleaños de mi hijo? —pregunté, desviando el tema.Mi padre asiste.-Si. Pero no te preocupes, no habrá prensa ni fotógrafos. Cumpliré tu pedido, Charles.Asenti, agradecido. Iba a llevarme la taza a los labios otra vez cuando su voz volvió a interrumpirme, esta vez con algo que me heló l

Charles seguía observando la flor destrozada bajo mi zapato. Sus labios se curvaron apenas, como si estuviera a punto de decir algo… pero no se atrevía. Tal vez porque sabía que cualquier palabra sería insuficiente. O tal vez porque, por primera vez, comprendió lo que había hecho.El silencio entre nosotros se volvió denso, incómodo, pero yo no lo rompí.Entonces sentí otra presencia detrás de él. Firme. Respetuosa.—Rebeca… —La voz de don Augusto me rodeó con ese tono paternal que tantas veces quise sentir como propio—. Hija, no era mi intención perturbar este momento, pero… necesito hablar contigo. Sé que este no es el lugar, pero hay cosas que deben decirse, aunque duelan.Respire hondo y asentí, sin apartar la vista de Charles.—Lo sé, don Augusto. Y cuando sea el momento… estará lista.Él me miró por unos segundos, con los ojos húmedos de algo más que tristeza. Tal vez culpa. Tal vez añoranza.Se giró y caminó hacia mi madre, que lo esperaba con la misma elegancia imperturbable d

Las niñas ya estaban allí. Diez pequeñas en fila, de distintas edades y niveles, con leotardos rosados, moños desordenados y caritas expectantes. Algunas me sonrieron al verme entrar. Otras, más nuevas, me miraron con timidez. Me quité la blusa blanca que cubría mi conjunto de danza: un enterizo negro cómodo, sin mangas, que me permitía moverme con facilidad.Me paré al frente, tomé el control remoto del equipo de sonido y habló con voz firme pero amable:—Muy bien, señoritas… acomódense en sus lugares. Las quiero alineadas, espalda recta, pies juntos y brazos a los costados. ¡Vamos!Las niñas se movieron con rapidez, algunas con gracia, otras aún torpes, pero con entusiasmo. Las dos nuevas se vieron un poco perdidas.—Ustedes dos… —les dije con una sonrisa leve—, vengan al frente. No se preocupen si no saben los pasos. Hoy solo quiero ver cómo se mueven, ¿de acuerdo?Asintieron, nerviosos.Pulsa la música. Era una melodía suave, clásica, con un ritmo marcado y limpio. Me coloqué en e