– Charles SchmidtLa sala estaba bañada por la tenue luz del televisor. Mis tres hijos estaban conmigo, y aunque a simple vista pareciera una noche cualquiera, yo me sentía extraño… casi fuera de lugar. Tenía a mis tres pequeños frente a mí, riendo y abrazados bajo una manta, y aún así, lo único que podía pensar era:“¿Cómo pude perderme todo esto?”Me dolía. Me dolía el pecho al ver lo reales, lo palpables que eran mis hijos. Ya no eran un recuerdo difundido ni un par de fotografías enviadas por otra persona; estaban presentes, junto a mí, y yo había sido un idiota por permitir que transcurrieran tantos años sin su compañía.Mis ojos se detuvieron en Eva. Estaba acurrucada contra el cojín, dormida. Al principio pensé que solo había caído rendida de cansancio, pero algo en su rostro me inquietó. Su piel estaba enrojecida y su respiración, demasiado rápida. Me incliné para observarla mejor.—Eva… —murmuré, con un nudo en la garganta.Aiden, siempre atento, se enderezó a mi lado.—¿A dó

Rebeca MillerEstoy sentada al lado de mi madre; ella sostiene mi mano con fuerza, como intentando transmitirme un poco de calma, pero en mi interior siento que me estoy desmoronando.—No debí dejarlos solos, mamá… —murmuré con la voz entrecortada—. No debí dejar que se los llevara… seguro se descuidó por estar pendiente… sabrá Dios de qué.Mi madre acarició mi mano suavemente, tratando de tranquilizarme. Yo mantenía la vista fija en el suelo, luchando contra el nudo en la garganta. En ese momento, la puerta se abrió y apareció Amelia. Entró con ese porte de falsa elegancia y la arrogancia que siempre la acompaña.—Charles, mi amor —dijo con voz dulce y descarada.Me quedé inmóvil. Sentí como si me hubieran clavado un puñal en el pecho. ¿Cómo se atrevía a venir aquí, en medio de todo lo que estaba pasando, a restregarme su felicidad? Apreté con fuerza la mano de mi madre para no perder el control.En ese mismo instante, la figura imponente de don Augusto apareció en la puerta. Su rost

— Charles Schmidt ¿Qué demonios haces aquí, Laura?La voz me salió áspera, cargada de un rencor que llevaba años conteniéndose. Aún tenía los puños tensos por lo que acababa de pasar con Julián; el pulso me golpeaba en las sienes.Laura se inclinó hacia él con una calma provocadora, como si el estacionamiento fuera su escenario y nosotros, sus espectadores.—¿Estás bien? —le susurró a Julián.—S… sí —balbuceó él, con la comisura del labio abierta.Yo la miré frío.—Dijiste que solo pasabas por aquí —solté—. No te creo una palabra.Alzó el mentón, sonrió con ese descaro que la caracteriza y me clavó la mirada.—¿Y por qué no habría de estar aquí, Charles? —me retó—. Además… ya es hora de que Rebeca sepa que somos hermanas. ¿O también piensas ocultar eso?Apreté las manos hasta sentir los nudillos crujir.—Tú y yo sabemos que lo único que buscas es dinero —le dije, sin parpadear.Su sonrisa se tensó un milímetro. No le gustó que dijera la verdad en voz alta.A mi lado, Viktor dio un pa

Charles SchmidtMe quedé mirando cómo Rebeca se alejaba junto a Viktor. Sus pasos eran firmes, pero yo conocía muy bien ese temblor escondido en su espalda cuando intentaba aparentar entereza. Ese hombre caminaba a su lado con seguridad, casi como si tuviera el derecho de sostenerla… ese derecho que alguna vez fue mío y que por mi estupidez dejé escapar.Un suspiro pesado se me escapó del pecho. Bajé la vista y vi a mi chofer parado a unos metros, sosteniendo mi chaqueta. Caminé hacia él con gesto áspero, se la arrebaté sin decir una palabra y me la colgué al hombro. No soportaba que nadie me mirara con lástima.Avancé por el pasillo del hospital, y en mi andar pasé frente a la cafetería. Fue inevitable detener mi mirada. Allí estaba ella: Rebeca. Sentada frente a Viktor, con una taza de café entre las manos. Él la miraba como si fuera lo más valioso de este mundo, y ella… aunque sus ojos estaban turbios por la tristeza, se dejaba sostener por su compañía. Sentí una punzada en el pech

– Rebeca MillerVeo cómo mi hija Eva se aferra con fuerza al cuello de su padre, como si temiera que en cualquier momento se desvaneciera. En tan poco tiempo, Charles ha logrado ganarse el corazón de mis hijos, y eso me hace estremecer por dentro. Me duele, me enoja, me confunde. Una parte de mí piensa que tal vez deberían tenerlo, que quizá merecen disfrutar de ese amor que yo jamás recibí de él. Pero otra parte… otra parte grita dentro de mí que no lo permitiré, que jamás dejaré que me arrebate lo más valioso que tengo: mis hijos.“Esto es una locura”, pienso, apretando los puños a mi costado, intentando no mostrar mi angustia. “¿Acaso pretende quitármelos? ¿Acaso su repentina ternura no es más que otra estrategia para doblegarme? No… no dejaré que lo logre. Jamás.”Viktor, que hasta ahora ha estado a mi lado en silencio, se inclina un poco hacia mí. Su voz baja, casi en un susurro, me alcanza con un matiz de cuidado que me reconforta.—Tengo que irme —dice con suavidad—, pero te ll