VerenaEu estava imersa nas páginas do meu livro. Meu quarto era meu refúgio diário, onde eu podia escapar da minha realidade, da minha vida triste que parecia insuportável todos os dias. Mas, naquele exato momento, duas batidas na porta me fizeram parar de ler, levantar os olhos do livro e fixar o olhar na porta.— Verena... Soou a voz cautelosa do meu pai. Vi a sua cabeça espreitar lentamente para fora, como se estivesse com medo de mim. Não nos falávamos há dias depois que ele trouxe a esposa para cá, a quem eu não tolero e não suporto ver, porque cada vez que a vejo, os odeio ainda mais.Amara, por outro lado, é tão inocente quanto eu neste jogo macabro. Ela tentou se aproximar. Não é culpa dela, mas eu construí um muro invisível que não permite que ninguém se aproxime.Uma onda de raiva me percorreu quando vi o meu pai. Fechei o livro com força, o som ecoando no quarto como uma declaração silenciosa de guerra.Ele entrou, fechando a porta tão devagar quanto costumava espiar. O me

— Amara e Verena. Eu disse, brincando com a renda da elegante toalha de mesa branca. — Uma de vocês pagará a dívida do seu pai... Olhei para cima. O rosto da amante estava vermelho e ela tremia. A filha ao seu lado começou a chorar, com os lábios trêmulos. Vinicius mantinha o olhar fixo, o maxilar tenso e as mãos fechadas em punhos sobre a mesa. Verena, ela me encarava. Não havia um pingo de medo em seu olhar. Havia dúvida, dor, raiva, ira, menos medo.— Por favor, eu imploro, por favor, não me leve. Por favor, eu não quero ir com você... A garotinha começou a chorar.— Amara, fique quieta. Gritou o seu pai. De susto e medo, ela abraçou a mãe.Sorri, inclinando a cabeça lentamente.— Você está com medo? Perguntei, tentando-a, só para provocar ainda mais o seu medo.— Eu não quero ir com você. Ela repetiu, tremendo, abraçando a mãe.— Não se preocupe, uma bastarda jamais conseguiria pagar a dívida do seu pai. Eu disse. Verena fixou os seus profundos e brilhantes olhos cinzentos em mim.

Ele assentiu, satisfeito ao ler. Então, tirou algo do bolso e estendeu a mão para mim. Quando peguei a pequena caixa de veludo preto que ele me ofereceu, os meus dedos roçaram nos dele, enviando choques elétricos por todo o meu corpo. O que está acontecendo? Por que isso me causa tantas sensações estranhas?— Para minha futura esposa. Disse ele. Não era um presente ou um ato de cortejo. Era uma marca de propriedade. Eu sabia disso.Peguei a caixa com dedos trêmulos e a abri. Dentro havia um anel com um diamante enorme, tão ostentoso que parecia querer gritar ao mundo a quem eu agora pertencia.— Coloque. Ordenou ele gentilmente.Tirei o anel e o coloquei no meu dedo. Era pesado. Não apenas fisicamente, mas com tudo o que representava. A minha sentença. A minha gaiola.Magnus observou com prazer o anel brilhar na minha mão. — Não quero que me chame de senhor. Serei o seu marido, me chame de Magnus.Engoli em seco. O fato de ele estar me dando essa liberdade me intrigou. Assenti. Ele me

A recepção seria realizada em uma das mansões mais esplêndidas de Donna Eleonora Corleone. Pelo menos foi o que ouvi. Como não conseguia falar, agucei os meus outros sentidos. Os jardins haviam se transformado em um paraíso de luzes suaves, flores brancas e fitas de seda balançando na suave brisa noturna. A elite da cidade se reunira para testemunhar a união do poderoso Magnus Corleone, enquanto eu parecia uma estranha no meu próprio casamento. Eu me sentia completamente deslocada. Sempre fui antissocial e tinha apenas três amigos que não via há algum tempo. Agora eu era o centro das atenções de toda a Itália, e isso me deixava nervosa.Donna Eleonora, vestida com um elegante vestido bordô, observava com satisfação tudo o que havia organizado. Ela era a responsável por tudo aquilo.Magnus sentou-se ao meu lado, em uma mesa posta exclusivamente para os noivos. Um lindo arranjo floral no centro e milhares de copos à minha frente, enquanto eu lambia meus lábios secos. Eu estava com sede.