O som ritmado das facas batendo nas tábuas de corte preenchia a sala na aula seguinte. O tema do dia era comida de rua coreana: tteokbokki, hotteok e mandu. Esther chegou cedo, desta vez um pouco mais confiante. Ainda tropeçava nos nomes dos ingredientes, mas havia algo nela que mudara. Talvez o brilho curioso nos olhos. Talvez a lembrança do caminho compartilhado sob o guarda-chuva.Filipe também notou.Ele mantinha a postura de instrutor: objetivo, direto, mas havia uma diferença sutil em como olhava para ela. Como se seus olhos pausassem um pouco mais quando passavam por sua bancada. Como se quisesse decifrá-la.Esther, por sua vez, tentava não criar expectativas. Aquilo era só um curso. Ele era o professor. Ela, uma entre tantos alunos. Mas, por mais que tentasse racionalizar, o coração tinha um ritmo próprio — um que acelerava toda vez que ele se aproximava.— Muito bem — disse Filipe, após demonstrar como rechear os mandus —. Agora é com vocês. Mãos à obra.Esther enrolava a mas

A semana seguinte parecia arrastar-se para Esther. Depois do sábado na feira gastronômica, algo havia mudado em seu coração. Não era só encantamento — era a sensação de estar sendo lentamente escolhida, olhada, desejada de forma verdadeira.Ela revivia cada detalhe daquele dia: o olhar dele ao elogiá-la, a maneira como ouviu sua história como se fosse preciosa. E, acima de tudo, as palavras que ecoavam como um segredo partilhado: “Eu vejo você.”Na quarta-feira, a escola de culinária estava mais movimentada que o normal. A nova aula seria sobre pratos tradicionais com fusões modernas — uma das especialidades de Filipe. Esther chegou empolgada, com um brilho nos olhos. Esperava reencontrá-lo, mesmo que sob o ambiente formal da aula.Mas ao entrar na sala, congelou por um segundo.Havia uma mulher nova sentada perto da bancada de instrução. Alta, elegante, de cabelos escuros e um sorriso confiante. Estava conversando com Filipe com intimidade visível, como se partilhassem um mundo ao qu

Os dias seguintes àquela noite no restaurante pareceram fluir com uma leveza inesperada. Esther sentia que algo havia mudado. A distância que antes existia entre ela e Filipe parecia ter desaparecido, como se, de repente, houvesse um entendimento silencioso entre os dois, mesmo sem palavras. Mas, ao mesmo tempo, uma sensação de insegurança ainda pairava no ar. Os sentimentos estavam ali, ao alcance de suas mãos, mas ela não sabia o que fazer com eles. Como ele realmente se sentia? E, mais importante, como ela se sentia?Na quinta-feira, após a aula de culinária, Filipe pediu que ela o acompanhasse em uma pequena tarefa: a entrega de um ingrediente especial para um fornecedor de confiança. Parecia simples, mas Esther sentiu uma pontada de excitação. O fato de ele tê-la escolhido para acompanhá-lo a fez perceber o quanto ele realmente queria estar com ela.— Você parece pensativa — comentou ele enquanto dirigia. A noite estava caindo, e as luzes da cidade passavam por eles em flashes do

O curso de culinária estava entrando na reta final, e com ele, uma atmosfera de despedida e expectativas preenchia a sala. Os alunos, mais confiantes e apaixonados pela arte de cozinhar, já falavam sobre planos, novos cursos, food trucks e até restaurantes. Esther, por sua vez, sentia-se estranhamente dividida. Por um lado, estava feliz com o progresso que havia feito. Por outro, o fim do curso parecia o prenúncio de algo que ela ainda não queria encarar: o que seria do relacionamento com Filipe agora?Naquela manhã, Filipe entrou na sala com um sorriso mais contido que o de costume. Havia algo em seu olhar, uma inquietação sutil. Ele cumprimentou os alunos, organizou os materiais e começou a aula com a mesma dedicação de sempre, mas quem o conhecia bem — como Esther agora conhecia — percebia que havia algo fora do lugar.No intervalo, ela se aproximou dele no canto da sala.— Está tudo bem? — perguntou, tocando levemente o braço dele.Ele suspirou e assentiu, mas não de forma convinc

O tempo passou mais rápido do que ambos desejavam. Quando Filipe fechou a mala, o coração de Esther apertou de um jeito novo, diferente da ansiedade comum. Era como se estivesse se despedindo de uma parte de si mesma — mas, ao mesmo tempo, sabia que não era um fim. Era um recomeço.O aeroporto parecia mais silencioso do que o normal. Ela segurava a mão dele com força, como se pudesse impedir que ele embarcasse apenas com o toque. Filipe olhava para ela com uma ternura que fazia os olhos dela marejarem a cada segundo.— Você tem certeza? — ele perguntou pela terceira vez. — Podemos tentar depois, posso recusar…— Filipe — ela interrompeu, sorrindo com o olhar brilhando —, não podemos viver nos sabotando. Você precisa ir. Precisa viver esse sonho. E eu estarei aqui, torcendo, vibrando, te amando… de longe, mas de verdade.Ele respirou fundo. Era difícil. Mais do que imaginava. Mas ver Esther tão forte o fazia sentir que estava indo embora com algo a mais: esperança.— Eu te amo, Esther.