O último dia no Brasil amanheceu cinzento, com nuvens preguiçosas arrastando-se pelo céu como se também relutassem em partir. Isadora, por sua vez, acordou antes mesmo do sol, como sempre fazia quando a alma pesava. O corpo estava exausto, mas sua mente trabalhava em ritmo acelerado. Aquela seria uma despedida planejada, sem espaço para sentimentalismos ou atrasos.Após um banho rápido, vestiu-se com uma leveza elegante. Calça de alfaiataria branca, blusa de seda azul-marinho, e seus óculos escuros prediletos. Estava impecável. Mas era por dentro que ela estava mais forte. Já havia deixado tudo resolvido: contratos assinados, equipe grata, compromissos honrados. Cumprira sua missão.Na cafeteria discreta do hotel, tomou seu café preto sem açúcar enquanto revisava os últimos pontos da viagem. Em instantes, o carro que a levaria ao hangar estaria a caminho. O jatinho particular que a trouxe da Irlanda já aguardava abastecido, com a mesma discrição de quando chegou. Aquilo fazia parte do

O apartamento de Lorenzo, em São Paulo, estava silencioso. A cidade rugia lá fora com sua pressa habitual, mas ali dentro o tempo parecia estagnado. Na mesinha de centro, ao lado de um copo com uísque pela metade, repousava o crachá do evento que encerrara na noite anterior. Ele o fitava como se procurasse respostas nas letras impressas.O sucesso da conferência fora absoluto. Empresários, investidores, imprensa — todos elogiaram a organização, a palestra, a presença dele. Mas nada daquilo havia preenchido o vazio que latejava dentro de si.Isadora.Ela caminhava por sua mente desde o instante em que o viu naquele salão. Brilhante. Madura. Distante. Era como se os anos entre eles tivessem sido concretados por uma muralha que ele não conseguia transpor. Ela não o odiava — isso ele percebeu —, mas também não estava disposta a olhar para trás.Ele havia perdido a mulher que amava. E talvez merecesse isso.Sofia lhe contara sobre o reencontro. Havia uma amargura em cada palavra que descre

A manhã amanheceu envolta em névoa cerrada, densa o suficiente para engolir os contornos dos prédios altos da Irlanda. Lá fora, tudo parecia suspenso no tempo. Mas dentro da Vértice Internacional, o relógio corria rápido e impiedoso.Isadora passava os olhos pela tela do computador pela terceira vez, como se pudesse encontrar alguma armadilha escondida entre as palavras. Mas não havia. A mensagem era clara.Lorenzo Alcântara estava na Irlanda.E queria marcar uma reunião com ela. Hoje.Ela se recostou na cadeira, tentando acalmar o coração que batia fora do ritmo. O nome dele ainda tinha o poder de mexer com cada centímetro do seu corpo, não de forma romântica — não mais — mas de um jeito desconfortável, elétrico, como uma presença que não deveria estar ali, mas que, mesmo assim, invadia tudo.A proposta anexada ao e-mail era grandiosa. Mesmo para uma empresa como a Vértice, que já não era nenhuma startup em crescimento, o contrato era uma oportunidade de ouro. Parceria com o Grupo Al

O relógio da recepção marcava 15h55 quando Isadora e Catarina surgiram no hall principal da sede da Mendes International. Ambas estavam impecáveis, vestidas para impressionar e marcar território. Isadora em um conjunto de alfaiataria cinza-escuro que delineava seu corpo com elegância; Catarina, com sua presença inconfundível, exalava respeito e autoridade. Ela não precisava dizer quem era — o ambiente se moldava à sua volta.A recepcionista levantou-se num pulo.— Senhora Mendes, senhora Catarina... o senhor Alcântara já está na sala de reuniões três.Catarina. Fundadora da empresa, executiva visionária e mulher de fibra. Mesmo tendo confiado a presidência a Isadora há alguns anos, seu nome ainda carregava peso, e sua presença fazia os olhos se voltarem e as posturas se ajustarem.Isadora assentiu com um leve movimento de cabeça. O salto de Catarina ecoava com confiança pelo corredor silencioso. Quando pararam diante da porta, Isadora respirou fundo, mas quem girou a maçaneta foi a t

Lorenzo fechou a porta da sala de reuniões com um gesto contido. Seus passos ecoaram pelo corredor silencioso do edifício, enquanto o peso do encontro ainda se acomodava em seus ombros como um casaco molhado. Estava diferente. Isadora. O nome ecoava na cabeça dele como uma prece e uma maldição. Não era só a mulher à frente da empresa, segura, polida, fria — era ela. A mesma que ele conhecera de forma inesperada, discreta, quase acidental. Mas agora havia espinhos naquele olhar. Ela estava em guarda. E ao lado dela, Catarina Mendes. Lorenzo não era tolo. Sabia quem era aquela mulher antes mesmo de ser apresentado. Sua influência no setor era tão sólida quanto uma assinatura em pedra. Catarina não precisava se impor — sua presença por si só já ditava respeito. E naquele encontro, mesmo sem dizer muito, ela deixou claro que estava ali para proteger Isadora. Ele respeitava isso. Ao entrar no carro, Lorenzo soltou um longo suspiro e afrouxou a gravata. A cidade seguia em movimento l