POV: Emily A cidade de Charleston parecia cinzenta naquela manhã, como se o céu compartilhasse do meu humor sombrio. O volante tremia sob minhas mãos, mas eu continuei dirigindo sem rumo. Meus olhos estavam inchados, ardendo de tanto chorar, e a respiração presa no peito me fazia sentir como se estivesse sufocando. O rádio tocava uma música melancólica, mas eu não conseguia escutar a melodia — era apenas um ruído distante, como tudo ao meu redor desde que... desde que eu vi o que nunca deveria ter visto. Ainda me lembro do que senti quando decidi aparecer de surpresa na casa do Dylan. Já tinha feito isso tantas vezes antes, com aquele entusiasmo ingênuo de quem acredita que conhece bem quem ama. Mas, naquele dia, quem foi surpreendida fui eu. A cena me atingiu como um soco no estômago. Está gravada na minha mente, vívida, dolorosa, impossível de apagar: Dylan, o homem que eu amava há três anos, nu, sobre o corpo da minha melhor amiga. Sophie. Os dois estavam entrelaçados, entregues

POV: Emily Acordei assustada. O quarto estava mergulhado numa escuridão densa, cortada apenas por um feixe de luar que escapava pelas frestas da janela. Meu corpo estava suado, o lençol embolado entre as pernas, e meu coração batia tão forte que parecia que eu tinha acabado de correr uma maratona. Sonhei com Alexander. Mas não foi um sonho qualquer. Foi intenso, visceral. Eu ainda podia sentir o toque das mãos dele na minha pele, o calor da respiração dele no meu pescoço. Era absurdo. Irracional. Mal o conhecia, e mesmo assim ele habitava meus pensamentos como uma sombra que se recusa a desaparecer. Levantei da cama, vestindo apenas uma camiseta larga e meias. A casa estava silenciosa, exceto pelo ranger ocasional das paredes antigas. Desci as escadas com cautela, atraída pela luz fraca que vinha da sala. Alexander estava lá, sentado em frente à lareira, com um copo de uísque na mão. A luz laranja do fogo dançava nos olhos dele, e por um instante ele pareceu quase irreal — como s

POV: Emily A chuva voltou naquela tarde, pesada e espessa, como se o céu carregasse o mesmo peso que pairava sobre esta casa. Eu me peguei passando os dedos pelas lombadas dos livros na estante da sala de leitura, mas minha mente estava longe dali. Alexander saíra sem dizer para onde ia, e o silêncio que restara era quase insuportável. Havia algo sufocante nos cômodos, como se cada parede carregasse segredos não ditos, palavras contidas, à espera de explodir. Já se passaram dois dias desde que cheguei. A casa, embora imensa, tinha seus próprios limites — e eu havia esbarrado neles mais rápido do que esperava. O sótão trancado. Os corredores do segundo andar, que pareciam sussurrar memórias mesmo quando não havia ninguém por perto. E, o mais enigmático de todos: o escritório de Alexander. “Nunca tente descobrir o que faço quando estou trancado lá.” A frase ainda ecoava na minha cabeça. Talvez por isso fosse tão difícil ignorá-lo. Meus pés me levaram quase sem pensar até o fim do c

POV: Emily O caminho de volta pela floresta parecia mais escuro do que quando cheguei, mesmo que o céu continuasse com aquele mesmo tom cinzento e carregado. Andava ao lado de Alexander, mas o silêncio entre nós era quase insuportável. As palavras estavam presas na minha garganta, pesadas, como se tivessem medo de tocar no que havíamos acabado de ver. Ainda sentia o toque da mão dele no meu rosto — quente, contido, mas cheio de algo que eu não conseguia nomear. Mais do que o contato, era o que aquilo dizia sem precisar ser dito. Ele podia fingir controle. Podia esconder-se atrás de sua frieza, de sua armadura bem construída. Mas perto de mim... algo vacilava nele. E isso era mais perigoso do que qualquer segredo guardado naquele porão. Quando chegamos à varanda da casa, ele parou de repente e se virou para mim. — Você devia fazer as malas e ir embora — disse ele, com a voz baixa, firme demais para ser apenas um conselho. Ergui o queixo. A raiva que vinha sendo alimentada em silênc

POV: Emily A casa parecia ainda mais silenciosa naquela manhã. Um silêncio incômodo, denso… que fazia ecoar cada batida do meu coração. Acordei sozinha — de novo. O lado dele na cama estava frio, como se nem tivesse dormido ali. Mas eu sabia o que isso significava. Alexander sempre se afastava quando se sentia exposto. Era o instinto de alguém que passou tempo demais se escondendo nas sombras da própria dor. Mas eu não estava disposta a recuar. Vesti-me às pressas, tentando ignorar o nó no estômago, e desci direto para a biblioteca. Desde a noite anterior algo me inquietava. A conversa. As cicatrizes. O beijo. E... uma imagem que não saía da minha cabeça: algo que eu vi de relance no estúdio. Um cofre, escondido atrás de uma estante e parcialmente encoberto por uma pintura inacabada. Voltei ao estúdio como se algo me puxasse até lá. Um chamado silencioso. O ambiente estava vazio, como eu esperava. A tela em branco do centro da sala agora exibia pinceladas intensas em vermelho e ci