um ano antes.... A lua cheia pairava no céu como uma guardiã silenciosa, banhando a floresta com sua luz prateada. Havia algo diferente naquela noite — uma tensão elétrica no ar, como o momento exato antes de um raio cair. Lyra sentia isso na pele. No sangue. No fundo da alma. Hoje, ela completava dezoito anos. Para qualquer loba ligada à Deusa da Lua, essa idade marcava o início de um novo ciclo: o momento em que o destino começava a se revelar, quando o vínculo com o companheiro predestinado poderia finalmente ser reconhecido. Mas Lyra não pensava nisso enquanto caminhava pela clareira silenciosa da alcatéia. Na verdade, ela não sabia por que caminhava. Estava no meio de sua própria festa, rodeada por risos, música e danças — e ainda assim, seu coração a arrastava para longe. Um cheiro a envolvia, doce e selvagem, impossível de ignorar. Algo antigo e inevitável a chamava. Seus pés, movidos por instinto, a levaram até o campo de treinamento. Foi então que ela o viu. Ele estava

Lara estava sentada diante do espelho, escovando os cabelos com lentidão. O reflexo mostrava seus olhos castanhos, inquietos, a linha dos lábios levemente franzida. Parecia uma pintura de serenidade — mas só por fora.— "Ele a encontrou, mamãe." — disse, por fim, em voz baixa. Quase um sussurro.Sentada na poltrona próxima, sua mãe — elegante, com os cabelos presos num coque firme e a expressão afiada como lâmina — ergueu o olhar, atenta.— "Tem certeza?"— "Eu vi nos olhos dele. Ele congelou no instante em que aquela garota apareceu... e depois não disse uma palavra. Nem pra mim."Houve um silêncio pesado. A mãe de Lara se levantou e caminhou até ela, parando atrás da filha. Com firmeza, pegou a escova de suas mãos e começou a penteá-la, com movimentos calmos, quase ritualísticos.— "Você precisa agir, Lara."— "E se ele me deixar?"A pergunta saiu trêmula. Pela primeira vez, a doçura cuidadosamente construída vacilava. A mãe franziu o cenho.— "Você não pode se dar a esse luxo. Você

O fim da tarde tingia o céu com tons de âmbar e lilás quando Lyra se sentou na varanda da casa da tia, o olhar perdido no horizonte. O cheiro de chá recém-feito flutuava no ar, mas ela mal o notava. A tia, sentada ao lado com o crochê no colo, lançou-lhe um olhar de soslaio. — Você está quieta demais pra quem passou o dia fora — comentou a mulher, sem tirar os olhos da agulha. — Aconteceu alguma coisa? Lyra hesitou por um momento. O coração ainda apertava no peito, como se tentasse entender o que ela própria sentia. Por fim, soltou um suspiro e olhou para a tia. — Eu o encontrei — disse baixinho. A agulha da tia parou no ar. — Quem? — Meu companheiro. — Ela encarou o chão, como se as tábuas pudessem dar respostas que faltavam. — O vínculo... apareceu. Foi real, tia. Tão forte que doeu. — Então por que está com esse olhar de quem perdeu tudo? Lyra engoliu seco. Seus olhos marejaram, mas ela os manteve firmes.— Porque ele me deixou pra trás. Me olhou como se eu fosse um

— Isso é um absurdo! — rosnou um dos betas, os olhos faiscando de indignação. — Como podem sequer considerar que uma ômega seja Luna da Alcatéia Lua Crescente?A sala de reuniões era ampla, com janelas altas que deixavam a luz da manhã atravessar o vidro, iluminando os rostos tensos dos betas reunidos em torno da longa mesa de madeira escura. O cheiro de fúria e ansiedade pairava no ar como uma névoa densa.— Ela é a escolhida da Deusa, — retrucou outro beta, mais velho, com o olhar firme voltado ao centro da mesa. — Rhis recebeu o sinal. Isso não pode ser ignorado.Os murmúrios se intensificaram, tornando-se quase uma cacofonia. Alguns betas batiam os punhos na mesa, outros apenas trocavam olhares carregados de julgamento e desprezo.No canto da sala, sentados em poltronas escuras, estavam o atual Alfa, Dorian, e ao seu lado, Rhis, o futuro Alfa da alcateia. O jovem observava em silêncio, os olhos sombrios fixos nos rostos daqueles que discutiam seu destino como se ele fosse apenas u

A notícia chegou até Lyra como um vento frio que atravessa a pele e toca direto os ossos. Uma mensageira da alcatéia, formal e silenciosa, entregou-lhe o comunicado lacrado com o selo do conselho.Ela não precisou abri-lo para entender o que significava.Mas o fez mesmo assim. Com mãos trêmulas, olhos fixos nas palavras secas e diretas que exigiam sua presença no conselho ao amanhecer.Seu coração martelou no peito. Por um instante, pensou em fugir. Em correr para as florestas densas que circundavam a cidade e desaparecer. Mas sabia que não havia mais para onde correr. Não depois do que aconteceu. Não depois de tudo o que foi dito sobre ela — principalmente o que Lara fez parecer verdade.“Eu nunca pedi por isso”, ela sussurrou para si mesma, sentada na beirada da cama, o papel ainda em mãos.---Naquela noite, Lyra mal dormiu. Caminhou de um lado para o outro no pequeno quarto da ala das ômegas, tentando encontrar as palavras certas.Diante do espelho rachado que havia no canto do cô