Dorian se levantou lentamente, fazendo-se ouvir mais pelo peso do silêncio que trouxe do que por qualquer palavra dita. Os murmúrios cessaram. Todos os betas, mesmo os mais exaltados, se calaram diante da presença do Alfa.

— O laço da Deusa não é uma simples escolha pessoal, — começou ele, a voz firme e carregada de autoridade. — É sagrado. Um elo forjado pelas forças que guiam nossa espécie desde os primórdios.

Alguns betas se remexeram desconfortáveis em seus lugares.

— Já vimos no passado o que acontece quando alguém tenta romper esse laço, — continuou Dorian, os olhos varrendo cada rosto à mesa. — Não termina bem. Nunca termina bem. A Deusa não erra. E quando tentamos desfazer o que foi escolhido por ela, o preço é alto... e recai sobre todos.

— Com todo respeito, Alfa, — disse Beta Thalon, um dos mais antigos, com a barba grisalha e a voz rouca. — Será que não é hora de desafiar certas tradições? Vivemos tempos modernos. Talvez nem todos os laços sejam tão… apropriados quanto ant