Na sala de Amanda, o clima era de trabalho intenso, mas com uma leveza que vinha da confiança mútua. Bruno estava sentado diante dela, analisando os documentos dos projetos que ficariam sob sua supervisão durante a lua de mel do casal.Amanda passava calmamente as diretrizes com precisão, quando Bruno a interrompeu, cruzando os braços e a olhando com um sorriso leve nos lábios:— Amanda, você tem certeza mesmo que vai se casar com o João?Ela levantou os olhos para ele, sem se ofender com a pergunta — pelo contrário, havia ali uma cumplicidade antiga. Respirou fundo e respondeu com firmeza:— Tenho, Bruno. Mais do que certeza... Eu o amo. Sempre o amei.Ela fez uma pausa, olhando para um ponto distante, como se recordasse algo que guardava há anos.— Sabe... eu nunca tive olhos para outro homem como tenho para o João. Nem na adolescência. Eu nem sabia que o que sentia era amor. A gente vivia brigando, feito cão e gato… mas quando ele não estava por perto, parecia que algo em mim falta

Amanda e João saíram juntos da sala da presidência, elegantes e bem alinhados, como sempre. João com a mão gentilmente pousada na cintura de Amanda, e ela com aquele andar firme que fazia os saltos ecoarem pelo piso de mármore da Duarte Holdings. Eles estavam indo até a sala de José para chamá-lo para almoçar.Enquanto caminhavam pelo corredor principal, os funcionários desviavam os olhos — ou fingiam que estavam muito ocupados em seus computadores. Mas os sussurros entre as mesas eram inevitáveis.— Olha lá, de novo. Ela sai com o presidente como se fossem rei e rainha..., murmurou uma funcionária mais nova, ajeitando os óculos.— É, e pensar que até pouco tempo atrás ninguém nem sabia se eles eram só irmãos ou o quê…, respondeu o outro, sem tirar os olhos da tela, mas ouvindo tudo.Mais adiante, na ala do financeiro, duas assistentes trocavam mensagens e olhares cúmplices.— Mirela carrega um caminhão de interesse nas costas pelo presidente... — cochichou uma delas, quase rindo.— E

A caminhonete preta de João parou diante de um galpão de segurança reforçada, escondido atrás de árvores densas e vigilância discreta. Amanda desceu primeiro, os cabelos presos em um coque firme, os olhos gelados como aço. João a seguiu sem dizer nada — ele sabia que, naquele momento, Amanda precisava ser ouvida.Os seguranças abriram os portões sem uma palavra. Lá dentro, o ar estava pesado. Valéria, sentada numa cadeira simples no centro da sala, levantou os olhos assim que ouviu os passos.Amanda se aproximou com calma, mas com a presença de quem domina tudo. Valéria tentou manter a altivez, mas sua postura dizia o contrário.— Valéria — Amanda começou com a voz firme, cortante —, sua estadia aqui terminou.Valéria arregalou os olhos, surpresa.— Vai me soltar? — perguntou, desconfiada.— Não pense que é por compaixão — Amanda respondeu. — É por estratégia. Eu não preciso mais de você aqui. Mas vou te dar um único aviso.Ela se aproximou, tão próxima que Valéria sentiu o perfume el

Enquanto João atravessava a varanda com Amanda nos braços, Ana os observava com ternura. Os dois filhos, tão diferentes e tão parecidos ao mesmo tempo, agora pareciam finalmente em paz um com o outro — e com o próprio coração.— Fico feliz em ver vocês assim — disse Ana, com a voz doce e um sorriso que iluminava seu rosto sereno.Amanda, ainda aninhada no colo de João, riu baixinho, com aquele brilho travesso no olhar que ela sabia esconder tão bem de todos — menos de João e da mãe.— Mamãe, estou ficando mal acostumada com tanto mimo. Esse homem não me deixa nem pisar no chão — falou, fazendo um leve biquinho e depois depositando um beijo carinhoso na bochecha de João.João, sem perder o tom divertido e apaixonado, respondeu com orgulho:— Você merece, marrenta... cada segundo disso.Ana ria, balançando a cabeça:— Só vocês dois mesmo... Amanda, que mundo é esse onde você está falando em ficar mal acostumada com carinho?— Pois é, mamãe... nem eu me reconheço — respondeu Amanda com um

Amanda retirava com calma o vestido de noiva, com a ajuda da costureira. O ambiente, até então silencioso e elegante, era preenchido pelo leve som do tecido deslizando por sua pele. Ana, sentada em uma poltrona próxima, observava a filha com ternura, orgulhosa e emocionada.Mirela, de pé ao lado, parecia inquieta. Seus olhos iam de Amanda para Ana com um certo incômodo, e sua respiração tornava-se mais tensa a cada segundo.Quando a costureira se afastou para ajustar a cauda do vestido, Mirela quebrou o silêncio:— Tia Ana... — disse, com a voz mais firme do que o necessário — o João não sabe o que está fazendo.Amanda parou de ajustar o sutiã de renda e virou lentamente o rosto. Ana, surpresa, olhou diretamente para a sobrinha.— Como é? — perguntou Ana, franzindo o cenho.Mirela respirou fundo, como quem decide enfim abrir o que guardava.— Ele está cego. Cego de paixão por alguém que nem sabe amar direito. Ele pode dizer o que quiser, mas no fundo... ainda sente algo por mim. Sempr