Lyra saiu da sombra como quem já conhece o caminho da noite, a luz da lua desenhou prata no cabelo e nos olhos, e, por um instante, Lua se sentiu criança outra vez, achando que nada no mundo ruim conseguiria atravessar sua mãe. O instante passou quando o cheiro de sangue, humano, lobo, prata e química, veio da direção dos muros. Lyra sentiu a dor de seu companheiro pelo vínculo e mordeu o lábio com um pouco de força respirando fundo.Mesmo assim, não correu na direção do marido, sabia que precisava estar ali, então olhou o monstro diante dela, alto, deformado e, de algum modo, inteiramente frágil, e depois a filha, as mãos ainda sujas de soro e pomada, o olhar que misturava vergonha e também coragem.— Mãe, eu… — Lua começou, as palavras se atropelando de culpa.Lyra ergueu uma mão e o gesto bastou para as três bocas se calarem de uma vez. A Luna deu um passo a mais e fez algo que Tailon não esperava ver ninguém fazer diante de uma criatura com garras: estendeu as próprias mãos.— Ca

O vento mudou de direção quando eles chegaram ao rochedo, Caleb parou, o corpo enorme ocupando metade da passagem enquanto ele olhava para frente com os olhos brilhando em vermelho, a brisa vinda das rochas balançando seus cabelos. O cânion, sabia que aquele era o melhor lugar, ninguém os encontraria ali, ou ao menos, levaria um bom tempo para encontrar. Lua ainda estava nos braços dele, uma mão no peito monstruoso e a outra segurando firme a mochila com remédios, faixas, soro, garrafas d’água, bandagens, gaze e dois pacotinhos de analgésico.— A… qui. — a voz dele veio grossa, quebrada em sílabas, mas decidida. — Eles… nun… ca… acham.Amber e Tailon trocaram um olhar rápido, o cânion se abria numa série de fendas estreitas, degraus naturais, reentrâncias e sombras que engoliam qualquer rastro. Não tinha a floresta e, claramente, não era um lugar para lobos… Era um território evitado por qualquer lupino pelo que habitava aquelas fendas, um povo inimigo com os quais há muitos anos nã

No alto do cânion, duas silhuetas cambaleavam até a beira do paredão. Cecile e Jully pararam, ofegantes, as mãos raladas agarradas à pedra quente. Lá embaixo, entre as fendas, algo tinha mudado, poeira recém-assentada, um risco mais claro na parede, a impressão de pegadas que não eram do vento. Um rastro, pequeno, sutil, mas ali.— Você viu isso? — Jully sussurrou, a voz falhando. — E se forem… raposas?Cecile soltou um meio riso cansado, que doeu no rosto marcado.— Raposa não existem mais, não como antes pelo menos.— Eu nunca vi uma — Jully confessou, encolhendo os ombros, os olhos arregalados. — Só ouvi história de gente que muda de pele igual lobo, mas menor… mais traiçoeiro. Minha mãe falava que elas eram más e que matavam lobos.— Lobos matam lobos o tempo inteiro, lembra? Elas eram como a gente — Cecile respondeu, o olhar varrendo as fendas, atenta a qualquer brilho de metal, qualquer respiração errada. — Mas o número caiu faz tempo. Dizem que foram extintas na última guerra g

Dois dias se passaram desde que o cânion virou casa do grupo, não tinham mais relógios se guiavam pelo sol, Tailon era o melhor nisso, sempre sabia com certeza ou quase que horas eram. A caverna tinha ganhado alguma cara de refúgio: mochilas empilhadas num canto, arrumaram um colchonete velho numa das explorações de Tailon, os panos foram dobrados e postos uns em cima dos outros para ampliar a cama improvisada, garrafas d’água cheias da água do lago que havia numa das cavernas, uma lanterna pendurada por um mosquetão numa saliência da rocha, um kit de primeiros socorros aberto sobre uma caixa plástica com remédios. E a fera, claro, enorme, tentando ocupar menos espaço do que tinha.Amber e Lua separavam gaze, pomada e analgésico numa toalha de microfibra enquanto Caleb dormia, encolhido da forma mais confortável possível. A fera sempre deixava a cama improvisada para os três e dormia no chão Amber e Lua sempre o cobriam com alguns cobertores. Ele melhorava devagar, falava mais, tinha

No acampamento, o rei das montanhas andava de um lado pro outro com aquela energia de tempestade dentro do corpo. O corpo ainda estava dolorido por causa do encontro com a Luna da Lua Sangrenta, mas o orgulho doía mais. Já tinha mandado batedores pra todos os lados, aumentado o turno, prometido recompensa pra quem trouxesse a loba-oráculo ou pistas sobre seu paradeiro. E, ainda assim, alguma coisa fora de ordem incomodava como pedra no sapato.— Onde estão as minhas? — perguntou, sem olhar pra ninguém específico.Ninguém respondeu num primeiro instante, e isso foi o bastante.— As duas — Atlas insistiu, agora olhando de um em um como quem confere a coragem. — Cecile. Jully. — O nome no tom dele era propriedade.Um soldado mais novo engoliu um “não sei” que não teve tempo de virar palavra.— Procurem — Atlas disse, o ar ficando frio à volta. — Agora!Não precisou de vinte minutos para trazerem o relatório torto: correntes no chão da tenda vazia, rastro fraco de sangue que misturava com