Depois de arrumar meus pertences no quarto, senti a inquietude crescendo dentro de mim como uma brasa acesa. Era impossível permanecer ali, presa entre paredes douradas que pareciam me observar. Decidi que era hora de sair e explorar um pouco. Ao descer a escadaria principal, uma conversa abafada capturou minha atenção. A voz era masculina, firme, com uma entonação que soava tanto disciplinada quanto entediada. Curiosa, diminui meus passos e me aproximei discretamente do som. Ao alcançar o fundo da escadaria, avistei a origem das vozes. Ali estava ele — um jovem de cabelos loiros e rebeldes, como se o vento tivesse se divertido às custas de sua aparência e ele, por puro desdém, tivesse se recusado a arrumá-los. Sua pele era clara como mármore recém-talhado, e suas roupas formais, adornadas com pequenos detalhes prateados, acentuavam ainda mais a postura impecável e fria que exibia. Sua expressão, porém, parecia eternamente entediada, como se o mundo inteiro fosse uma peça previsível

— Que tal andarmos um pouco mais? — sugeri, lançando um olhar curioso para Noctis. Ele não pareceu se opor, apenas assentiu brevemente. Assim, continuamos a percorrer as ruas, olhando algumas barracas e desfrutando do ambiente vibrante ao nosso redor. A curiosidade ainda pulsava em meu interior, mas a companhia do príncipe era uma responsabilidade que não podia ser ignorada. Enquanto caminhava pelo mercado, uma pequena comoção em uma das barracas chamou minha atenção. Intrigada, aproximei-me para ver o que estava acontecendo. As pessoas, percebendo a presença de Noctis, abriram caminho com reverência, alguns até gritando animadamente: — Viva vossa majestade, o príncipe! Sorrindo discretamente diante da cena, reconheci a voz que ecoava sobre o burburinho: — …e o preço varia de bronze a prata, dependendo do tamanho e do detalhismo do pedido! “Rynriel?” — pensei, surpresa e animada. Aproximando-me, vi Rynriel trabalhando em sua barraca, cercado por pilhas de madeira cuidadosamente

— Quer que a escultura tenha mais ou menos que tamanho? — perguntou rynriel, seus olhos atentos fixos no príncipe Noctis. Seu tom era calmo, porém firme, como o de alguém que leva a sério cada obra que cria. — E pela sua descrição, seis moedas de bronze é o preço de uma peça pequena. O príncipe Noctis sorriu, demonstrando genuíno apreço pela atenção cuidadosa de rynriel. Havia algo reconfortante naquela simplicidade direta, algo que lhe fazia lembrar das épocas em que suas responsabilidades ainda não o haviam consumido. — Sim, exatamente. — respondeu Noctis, a voz firme e clara. — Quero que a águia seja uma peça impressionante, com detalhes precisos nas penas, nas garras… nas asas abertas como se estivesse prestes a alçar voo. Algo que capture a essência da liberdade. rynriel anuiu, as sobrancelhas franzidas em concentração, como se já visualizasse a peça à sua frente. Ele segurou o bloco de madeira com uma leveza hábil, girando-o entre os dedos, avaliando suas possibilidades. — E

Acordar naquela manhã tinha sido uma luta. Meu corpo inteiro doía, como se os sonhos da noite anterior tivessem sido tão intensos que se transformaram em pesos sobre meus músculos. Tive sonhos lúcidos, vívidos demais, onde imagens de portas douradas, florestas antigas e vozes distantes assombravam minha mente. Mesmo acordada, essas memórias pairavam no ar como uma névoa persistente, tornando difícil separar o que era real do que era ilusão. Suspirei fundo, tentando espantar o cansaço. Hoje seria um dia movimentado, o chamado “encontro amigável” organizado pela realeza — mas todos sabiam que, na prática, tratava-se mais de um grande baile de exibição, um evento para selar alianças, impressionar convidados e, claro, manter as aparências impecáveis. Fui até a janela do quarto, afastando suavemente as cortinas. De onde eu estava, podia ver uma parte do jardim do castelo. Era um cenário de constante movimento: jardineiros carregavam vasos pesados, posicionando-os com precisão matemátic

Pela primeira vez desde que chegamos ao jardim, avistei o rei de Heits. Ele estava em um dos pontos centrais da festa, uma figura imponente que parecia dominar o espaço ao seu redor sem esforço. Seus trajes, de um azul profundo bordado com fios dourados, reluziam sob as luzes penduradas entre as árvores, e mesmo entre tantos líderes poderosos, era impossível não notar sua presença. Observei em silêncio, notando o porte firme, o olhar aguçado, o modo como as pessoas se inclinavam levemente ao se dirigir a ele. O príncipe Noctis, sem dúvida, herdara essa mesma presença marcante, embora a juventude ainda emprestasse a ele um ar mais maleável, quase encantador. Mesmo assim, algo me incomodava. Desde que descemos para os jardins, senti os olhares pesando sobre nós. Era como se estivéssemos sob constante escrutínio, avaliadas a cada gesto, cada palavra, cada sorriso. A maioria das pessoas ali eram humanos — incluindo, claro, os anfitriões —, mas também havia representantes de outras raças