O motorista de aplicativo olhou Jason pelo retrovisor com desconfiança quando ele entrou no carro. A camisa estava suja de poeira e de um pouco de sangue seco, os cabelos desalinhados e a expressão de quem tinha acabado de sobreviver a uma briga feia.— Teve uma briga ou um acidente? — arriscou o motorista, ajeitando o espelho.Jason respirou fundo, apoiando a cabeça contra o encosto— Algo assim. Só dirige, por favor.Ele não queria conversar. Só queria chegar ao hospital o mais rápido possível, cuidar dos cortes superficiais no braço e na testa e garantir que não havia nada grave escondido sob a adrenalina. Cada solavanco do carro parecia cutucar seu corpo já dolorido.No pronto-socorro, as coisas aconteceram rápido. Os enfermeiros o examinaram, um médico o atendeu sem demora. Alguns pontos em um corte na sobrancelha, gaze no braço, analgésico para a dor e recomendações para descansar.— Você deu sorte — disse o médico, anotando no prontuário. — O acidente poderia ter sido muito pio

A estrada parecia interminável. Jason via as luzes da cidade se afastando através da janela escura da van, enquanto o silêncio pesado ocupava o veículo. Do lado de fora, os faróis cortavam a escuridão, revelando apenas pedaços da estrada e sombras de árvores que surgiam e desapareciam. Dentro, o som abafado do motor e a respiração firme dos homens armados criavam um clima de tensão. Tadeo, sentado ao lado dele, verificava o rádio de comunicação com calma. Mateo, à frente, não desgrudava os olhos da estrada, enquanto outros dois membros da equipe checavam carregadores, coletes e pistolas equipadas com silenciadores. Jason observava, tentando se distrair com cada detalhe, mas sem conseguir controlar a ansiedade que queimava dentro dele. — Falta pouco — murmurou Tadeo, quebrando o silêncio pela primeira vez em quase vinte minutos. — Já estudamos os acessos. A casa fica numa rua tranquila, sem vizinhos próximos o suficiente para notarem. Boa escolha para esconder alguém, mas péssima pa

O sol já se inclinava para o meio do céu quando Miguel Romile largou o telefone com um suspiro pesado. Desde cedo tentava, em vão, contato com Jonas e com os seguranças que havia destacado para aquela casa isolada. Nenhuma resposta. Nem ligação, nem mensagem. O silêncio absoluto, tão fora do comum, começou a corroer sua paciência e, mais ainda, sua confiança.Miguel caminhava pelo escritório de sua mansão como um animal enjaulado. O relógio antigo na parede batia as horas, cada segundo ecoando como uma martelada. Olhava para a tela do celular e via apenas a ausência de notificações. O último contato com Jonas tinha sido na noite anterior, uma mensagem curta garantindo que tudo estava sob controle. Desde então, nada.— Esses idiotas… — resmungou, apertando os punhos.O vazio no outro lado da linha só podia significar uma das duas coisas: incompetência ou desastre. E Miguel, com toda sua experiência, sabia reconhecer o cheiro de um desastre no ar.Decidiu não esperar mais. Pegou o casac

Miguel arregalou os olhos diante da exigência da filha. Por um instante, pareceu que o ar sumira de seus pulmões. Bateu com a palma da mão no braço da poltrona, indignado.— Isso é loucura! — exclamou, a voz ecoando pela sala. — Você quer que eu me entregue, que eu jogue minha vida fora? Você enlouqueceu, Eloise?Jason inclinou-se devagar, como um predador que não precisava se apressar para intimidar. A mão pousada no ombro de Eloise apertou suavemente, um gesto de firmeza.— Não é loucura. — disse, a voz baixa. — É um pedido de justiça.Miguel o encarou, furioso. — Justiça? Você não sabe o que fala, moleque.Jason sorriu de lado, frio.— Eu sei exatamente o que estou dizendo. — deu um passo à frente, com as mãos agora nos bolsos. — E vou facilitar para você, Miguel. São só duas opções. Coincidentemente, ambas começam com a letra C.Fez uma pausa, deixando o silêncio crescer.— Cadeia… ou caixão. Escolha a que lhe parece mais confortável.O estômago de Miguel se revirou. Ele olhou de

Miguel passou a noite sentado no sofá da própria sala, com a cabeça enterrada entre as mãos. A mansão estava silenciosa, mas dentro dele só havia ruído. O resultado do exame não saía de sua mente. Por mais que tentasse, não conseguia afastar a lembrança do olhar de Eloise quando lhe disse que preferia não ser filha dele. Aquilo havia atravessado sua alma, mas não podia tirar a razão dela, no lugar dela ele também não ia querê-lo como pai.Ele sempre acreditou em algo que não era verdade, não entendia porque nenhuma vez duvidou das palavras de sua esposa, Eloisa, tampouco conseguia entender porque Eloise mentiu para ele. Mas agora não havia saída. Jason havia sido claro, e Miguel sabia reconhecer quando estava encurralado. O melhor que podia fazer por Eloise, era pagar por seus erros e no futuro tentar novamente uma aproximação. Isso se conseguisse ser livre novamente um dia.Na manhã seguinte, ouviu batidas secas na porta principal. Ele se levantou, tentando recompor a postura. Quando