UM ANO DEPOIS... O último dia em Vancouver parecia trazer um clima diferente. Havia malas abertas no quarto, roupas espalhadas pela cama, caixas já fechadas encostadas na parede. Eloise dobrava uma blusa de seda enquanto Jason, largado na poltrona ao lado, observava tudo com um olhar preguiçoso demais para alguém que deveria estar lhe ajudando. — Não vai me dizer que essa é a sua forma de colaboração, né? — ela comentou, erguendo os olhos para ele, com um meio sorriso. Jason abriu um braço como se estivesse prestes a se espreguiçar e deixou a cabeça tombar para trás. — Eu estou fiscalizando. — respondeu, com fingida seriedade. — É um trabalho muito mais difícil do que parece. Eloise soltou uma risada curta, dobrando outra peça. — Claro. Fiscalizando com os olhos fechados. Você deve ter uma habilidade incrível. Ele inclinou o rosto, arqueando a sobrancelha com aquele charme despreocupado que ela já conhecia tão bem. — Você sabe que desde que viemos para o Canadá eu me acostumei

O silêncio se instalou entre eles por alguns segundos, quebrado apenas pelo som dos grilos no jardim. Jason piscava várias vezes, como se precisasse ter certeza de que não estava sonhando. — Você… você está falando sério? — a voz dele saiu meio rouca, quase engasgada. Eloise ergueu uma sobrancelha, provocadora. — Eu pareço estar brincando? — Parece, sim! — ele exclamou, nervoso. — Parece uma pegadinha sua! Ela riu, fechando a caixinha e abrindo de novo, como quem queria esfregar a realidade diante dos olhos dele. — Não é uma pegadinha, Jason. É a coisa mais séria que eu já disse na vida. Jason levou as mãos ao cabelo, bagunçando-o ainda mais, completamente fora de si. — Espera, espera, espera… — repetia como se o tempo fosse ajudá-lo a assimilar. — Eu sempre imaginei que, se isso acontecesse, seria eu… — Por quê? — Eloise interrompeu, firme. — Porque você é o homem? Ele a olhou, atônito, e acabou rindo, derrotado. — Meu Deus, você realmente está me pedindo em casamento. — F

A porta do apartamento se abriu suavemente quando Eloise girou a chave. O ambiente estava silencioso, apenas a penumbra de algumas luzes baixas na sala indicava que Jason ainda estava acordado. Ela deu alguns passos para dentro, fechando a porta atrás de si, e mal teve tempo de tirar os sapatos quando ouviu a voz dele, cheia de fingida indignação: — Onde a minha linda noiva estava tão tarde da noite? Eloise ergueu os olhos e o encontrou apoiado no batente da cozinha, braços cruzados, camiseta preta simples e cabelos bagunçados. O sorriso dele denunciava que não havia raiva nenhuma ali, só uma provocação divertida. — Onde mais eu estaria? Me divertindo, é claro. — retrucou, arqueando uma sobrancelha. Jason caminhou até ela, lento, como se saboreasse cada passo da encenação. — Você é má, sabia? — disse, envolvendo-a nos braços de repente, fazendo-a rir sem conseguir evitar. — Me deixa aqui, refém de duas crianças hiperativas que não me deixaram nem respirar durante as últimas

O pai dela deu um passo em falso, o corpo inteiro avançando em direção a Eloise, como se quisesse romper a distância que os separava. Os guardas, no entanto, foram rápidos. Seguraram-no pelos braços, forçando-o a manter o rumo até a cadeira destinada aos réus. Ainda assim, ele não tirava os olhos dela, como se cada segundo fosse precioso, como se tivesse medo de que ela desaparecesse novamente.Eloise, rígida no banco de madeira, manteve a expressão firme. Por dentro, estava em turbilhão. As lembranças da infância se misturavam com a imagem atual do homem algemado. Era difícil conciliar os dois. O pai que a carregava no colo, que lhe comprava presentes caros, que a ensinava a usar as palavras certas para impressionar. E agora, o homem acusado de crimes pesados, cercado por agentes da lei.Um murmúrio percorreu a sala quando ele se sentou. Muitos jornalistas se inclinavam sobre os cadernos, os flashes ainda piscavam discretamente antes do início oficial da sessão. O juiz entrou, acompa

Na manhã seguinte Eloise acordou mais tarde do que de costume, com os olhos ainda pesados e a mente embaralhada pelos últimos dias. O julgamento, a sentença, a confissãode Jonas. Tudo se misturava como se tivesse sido um sonho confuso demais para ser real. Mas bastou ela ligar a televisão para perceber que não havia sonho algum.A primeira imagem que apareceu foi a de seu pai, escoltado pelos guardas, sendo levado para fora do tribunal. A manchete, em letras vermelhas, ocupava a parte inferior da tela:“Jonas Romile condenado a 40 anos de prisão — confissão choca o país.”Eloise engoliu em seco. O rosto dele estava estampado em todos os canais, em todos os sites que ela abriu pelo celular. As fotos se repetiam: Jonas algemado, Jonas erguendo o rosto com orgulho, Jonas olhando fixamente para ela antes de ser levado.O telefone vibrou ao lado. Uma mensagem de Katherine:“Você viu? Está em todo lugar. Quer que eu vá até aí?”Eloise suspirou. Estava tentada a aceitar, mas sabia que Kather