Desde pequeña, Regina Morales había sido excepcionalmente guapa; fuera donde fuera, siempre atraía miradas.Cuando apareció vestida con un vestido verde tierno con bordados de mariposas y flores, el bullicio del salón privado se apagó de golpe.La rodearon con halagos, pero su mirada recorrió el lugar sin encontrar a la persona que buscaba.Alguien notó su búsqueda y bromeó:—¿Buscas a Maximiliano?Antes de que pudiera negarlo, la misma persona añadió:—¡Seguro Max te está preparando una sorpresa!—¿Una sorpresa?La otra persona sonrió con aire de misterio.Regina insistió, confundida:—¿Qué sorpresa?—¿Aún no sabes?Observaban la cara radiante y delicada de Regina. El vestido le sentaba de maravilla, otorgándole un aire etéreo y singularmente hermoso, un ideal inalcanzable para las demás. Sabían que, aunque llevaran el mismo vestido, jamás lograrían esa elegancia. La envidia las corroía por dentro, pero en la superficie mantenían una cordialidad forzada.—Acabo de oír que Maximiliano v

—¡Que antes haya dicho que eras mi tío no lo hace verdad! ¡Déjame en paz!Regina Morales logró salir de la tina con dificultad.«Qué estupidez haber venido con él a un hotel», pensó. Sabía perfectamente que él nunca la había tratado bien.—¿Piensas salir así?Su voz, cargada de un matiz indescifrable, resonó a sus espaldas.Regina, que ya tenía la mano en la perilla, se detuvo. Bajó la mirada.Estaba empapada. La tela del vestido veraniego, ya de por sí fina, se le adhería al cuerpo de forma incómoda. Dejando una zona particularmente expuesta.Salir en ese estado era impensable.Apretó la mano en la perilla, se cubrió el pecho con la otra y abrió la puerta.No salió. En cambio, lo corrió con sequedad:—¡Salte! ¡Necesito descansar aquí!Gabriel sacó un cigarro y un encendedor del bolsillo y lo prendió.—Ven acá. Cuéntame qué pasó.Regina ya se sentía fatal, pero Gabriel parecía empeñado en poner sal en la herida.No tenía ganas de desahogarse, menos con él.Verlo le traía a la mente a Ji

Regina vio a Jimena alejarse de la cafetería. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Permaneció sentada un largo rato antes de llamar al mesero para pedir la cuenta y, finalmente, levantarse para marcharse....Al bajar del taxi, sonó el celular de Regina.Era un número desconocido.Le punzaba la cabeza y no tenía ganas de contestar, así que colgó sin más.Apenas había guardado el celular en el bolso cuando volvió a sonar. Era el mismo número.Regina, ya fastidiada, contestó. Estaba a punto de hablar cuando la voz al otro lado la interrumpió con una pregunta agresiva.—¡Regina! ¿Tú le metiste ideas a Jimena para cortara conmigo?Maximiliano rara vez la llamaba por su nombre completo.Por el mensaje que le había mandado esa mañana, notó que él estaba preocupado por ella.Pero ahora estaba furioso. Y era por Jimena.Sintió una opresión dolorosa en el pecho. Se detuvo en la entrada de la privada y cerró los ojos.—Maximiliano, espero que ni tú ni Jimena vuelvan a cruzarse en mi

Era noche de reunión. Varios muchachos de buena familia se habían congregado para jugar cartas y beber.Maximiliano vio las pésimas cartas que le tocaron e hizo una mueca de disgusto. Alargó la mano hacia la cajetilla que tenía al lado y encendió un cigarro.Héctor Vargas le echó una mirada.—¿No que ibas a dejar de fumar, Max? —comentó divertido—. ¿Ya recaíste?Maximiliano no había dicho nada aún, cuando otro lo picó:—¿Sí, Maximiliano? ¿No que ya no fumabas? Si llegas apestando a cigarro a la casa, ¿no te preocupa que Regina no te deje ni entrar?—¡Cállate, imbécil! ¡Nadie te pidió tu opinión!Su reacción inesperada dejó a todos desconcertados.Héctor le dio un puntapié al que había hablado.—Maximiliano ya tiene novia, ¿eh? —dijo con aire cómplice—. Si la señorita Torres oyera estas cosas, no le gustaría nada. Mejor ya no digas esas babosadas.Se conocían desde niños, eran como hermanos. Siempre se habían llevado pesado, bromeando sin filtro, pero nunca pasaba a mayores. Era la prime

La impaciencia y la marcada indiferencia eran visibles en la expresión de Gabriel. Regina le sostuvo la mirada, sin mucho aplomo; era evidente que él quería marcar distancia, como si quisiera fingir que no la conocía después de lo ocurrido, temeroso de que ella intentara algo más. Si Regina tuviera un mínimo de amor propio, no debería insistir.Sin embargo, al recordar que Maximiliano y Jimena la habían estado engañando juntos desde el año pasado, la rabia que sentía era difícil de aplacar. Gabriel no solo era el hombre del que Jimena había estado enamorada durante cuatro años sin ser correspondida; también superaba a Maximiliano en todos los aspectos. Los amigotes de Maximiliano estaban convencidos de que ella solo se hacía la difícil, seguros de que no encontraría a nadie mejor que él. Aunque fuera por puro orgullo, Regina tenía que conquistar a Gabriel.—¿Me pasas tu número? Regina sacó el celular. Al ver que Gabriel la observaba con fijeza, inmóvil, improvisó a toda prisa.—Me comp