Eduardo observava Helena deitada na cama, seu olhar perdido no teto, como se buscasse alguma resposta entre as rachaduras invisíveis. Ele conhecia aquele olhar. Um olhar exausto, esmagado por um peso invisível que ela não conseguia mais suportar. O peito dele apertou ao vê-la tão vulnerável. Queria arrancá-la daquele estado, protegê-la do mundo lá fora, mas não havia palavras que pudessem consertar aquilo. Precisava agir. Com passos cuidadosos, ele se aproximou, ajoelhando-se ao lado da cama. "Helena, eu vou sair por um momento para pegar comida. Você precisa se alimentar." Ela não respondeu. Apenas acenou levemente, sem energia para qualquer outra reação. Seu rosto estava pálido, e os olhos, embora abertos, pareciam vazios — como se observassem algo que ninguém mais via. Sua mente vagava por um labirinto nebuloso. Palavras, imagens e manchetes piscavam em sua cabeça como letreiros luminosos. “Falsa”, “interesseira”, “golpista”. Ela tentava afastá-las, mas era como tentar conter

O céu começava a clarear quando Eduardo entrou novamente no hotel. O silêncio no saguão contrastava com o turbilhão dentro de si. O encontro com o informante o deixara mais inquieto do que gostaria de admitir. Saíra em busca de respostas, mas retornava com mais perguntas do que certezas.A ameaça era real. E silenciosa. Como um veneno que se espalhava devagar.Entrou no elevador e apoiou-se contra a parede de metal escovado, os olhos fixos no nada. A imagem de Helena, frágil e abatida, não saía de sua mente. Agora ele sabia: alguém estava por trás daquilo. Não era apenas uma enxurrada de boatos aleatórios. Era um plano.Quando a porta se abriu no andar do quarto, ele foi recebido por um som suave de vozes. Caminhou até a porta entreaberta e parou. Lá dentro, Clara estava sentada ao lado da cama, falando em voz baixa, segurando a mão de Helena com cuidado.— ...não precisa dizer nada agora, só respira fundo, tá? Você não está sozinha — murmurava Clara.Helena estava acordada, com os ol

Helena se sentia diferente naquele dia. Após tanto tempo de incertezas, de se ver transformada pela dor e pela desconfiança, algo dentro dela havia mudado. A fragilidade que antes a dominava já não estava mais presente, e a vulnerabilidade que ela sentia diante dos ataques se tornara, aos poucos, uma força silenciosa. Ela não se via mais como uma vítima. Ela não era mais a mulher que se escondia atrás de palavras cruéis. Agora, ela queria entender o que estava acontecendo, queria respostas, e estava determinada a encontrá-las.Ao seu lado, Eduardo também parecia diferente. Não era só a tensão visível em seus ombros ou o cansaço marcado em seu rosto. Ele estava mais presente, mais comprometido com a investigação, mas havia algo mais. Ela sentia que ele queria mais do que apenas descobrir quem estava por trás dos ataques. Havia uma conexão crescente entre eles, mais profunda, mais verdadeira, que não podia mais ser ignorada.— Como você está se sentindo hoje? — Eduardo perguntou, seus o

As gotas de chuva tamborilavam nas janelas como dedos inquietos, estabelecendo um ritmo irregular que preenchia o silêncio do pequeno apartamento. O céu, tingido de um cinza profundo, parecia consumir a cidade em sombras líquidas, como se o próprio tempo se dissolvesse em lágrimas invisíveis. Marina permanecia imóvel na poltrona desgastada, o olhar fixo na tela do notebook à sua frente, onde uma imagem congelada a desafiava com desprezo. Helena sorria. Era um sorriso simples e radiante, como se o mundo lhe pertencesse por direito. Vestindo-se com a naturalidade de quem nasceu para ser admirada, caminhava ao lado de Eduardo Vasconcelos sem hesitação, como se cada passo fosse uma afirmação silenciosa de poder e conquista. O prestígio, os holofotes, o amor — tudo parecia lhe ser oferecido como uma dádiva inevitável, um presente que o destino lhe entregara sem esforço. O rosto de Marina permanecia impassível, mas algo em seus olhos tremia, uma chama frágil que se recusava a apagar. Não

O silêncio na sala de reuniões da Vasconcelos Corp. era quase absoluto, quebrado apenas pelo leve zumbido do ar-condicionado. Já passava das oito da noite, e o prédio estava praticamente vazio. Ali dentro, o ar parecia mais denso, como se pressentisse que algo perigoso estava prestes a ser revelado.Henrique estava de pé, encostado à janela de vidro escurecido, com os braços cruzados e o semblante carregado. Quando Eduardo entrou, o amigo não perdeu tempo.— Foi arriscado demais permitir que a Helena se aproximasse dela — disse Henrique, direto, sem rodeios.Eduardo largou a pasta sobre a mesa e soltou um suspiro cansado.— Você sabe que não fui eu quem permitiu. Helena decidiu por conta própria. Quando percebi, já estavam almoçando.— E mesmo assim você não interrompeu — rebateu Henrique, virando-se para encará-lo. — Marina pode ser mais perigosa do que pensávamos.Eduardo se recostou na cadeira, esfregando o rosto.— Então fala de uma vez. Você descobriu algo?Henrique puxou uma pas