Sin perder ni un segundo, el grupo siguió avanzando por las calles angostas del Distrito de las Sombras, y a medida que se adentraban más en el asentamiento, los habitantes del distrito se detenían en sus actividades cotidianas para observar a los “nuevos”. Algunos emergían de las sombras de sus viviendas de piedra rojiza, otros se asomaban por ventanas sin cristales, y todos sin excepción fijaban sus miradas en el grupo llenos de curiosidad morbosa y una hostilidad que no se molestaban en disimular.Las calles eran un testimonio viviente de la desesperación que reinaba en aquel lugar. El suelo de tierra rojiza compactada estaba salpicado de charcos de agua de origen dudoso, que reflejaban la luz azulada de las piedras de aerolita incrustadas en el techo rocoso. Para Josephine, Malcolm y los Mellizos, era la primera vez que respiraban ese aire espeso, lleno de humedad y olores nauseabundos. Incluso Malcolm, a pesar de que su olfato ya no era tan agudo como en el pasado, encontraba desa

El Druida Alder asintió ante las palabras de Nelly, agregando:—Sin la purificación adecuada, estos peces son venenosos —explicó el Druida— Sus jugos digestivos contienen toxinas que pueden causar parálisis permanente o muerte en cuestión de horas. Pero una vez tratados correctamente, proporcionan la proteína necesaria para sobrevivir, como pueden ver, ni Nelly, Gael y yo estamos desnutridos, esos peces son buenos, cómanlos, cachorros.Gael, al ver las expresiones de repugnancia absoluta en los rostros de esos mocosos, estuvo a punto de arrebatarles los platos con un movimiento brusco. Su paciencia, que ya era limitada en el mejor de los casos, parecía haberse agotado completamente, él no estaba tan feliz con esa “reunión familiar” como ya estaban asumiendo, él estaba a punto de gritarles que le devolvieran su comida que era tan difícil de conseguir, pero en el instante que iba a hacerlo, de detuvo como si algo hubiera cruzado por su mente.Su expresión cambió sutilmente, y por un mome

El amanecer en el Distrito de las Sombras no llegaba con los primeros rayos del sol —eso sería imposible en las profundidades subterráneas donde ahora vivían— sino con el gradual cambio en la intensidad de las piedras de aerolita incrustadas en el techo rocoso. Por alguna razón que nadie había logrado explicar completamente, aquellas piedras luminiscentes parecían responder a los ciclos naturales del mundo exterior. Su resplandor azulado se intensificaba lentamente durante las horas que correspondían al amanecer, simulando un ciclo diurno artificial que los habitantes habían aprendido a reconocer como el inicio de un nuevo día de supervivencia. Durante la noche, el brillo menguaba hasta convertirse en un resplandor tenue, creando una penumbra perpetua que marcaba las horas de descanso. Era así como los desterrados del Distrito contaban el paso del tiempo, guiándose por el pulso luminoso de las piedras que constituían su único vínculo con el mundo que habían perdido para siempre.En es

Gael arqueó una ceja, cruzándose de brazos.—¿Por qué habría de hacer eso?—Porque es la única manera de que te deshagas de mí y mi familia de una vez por todas —respondió Malcolm con un pragmatismo brutal—. Si gano, conseguimos nuestra propia casa y no tendrás que vernos. Si pierdo... bueno, también se resuelve tu problema, pero le pondría mas a mi manada y eso no sucederá.La lógica que Malcolm mostró era tan simple y despiadada que incluso Gael tuvo que admirarla. Nelly se volteó a mirar a su esposo con una expresión que claramente decía "dale el arma", mientras que el Druida Alder suspiraba profundamente.—Además —añadió Malcolm—, no estoy pidiendo tu ayuda por amor fraternal. Lo estoy pidiendo por conveniencia mutua. Tú quieres que me vaya. Yo quiero irme. Esto resuelve ambos problemas.Luego de esas palabras Gael lo miró de pies a cabeza, evaluándolo como había aprendido a evaluar a todos los posibles oponentes en el Distrito de las Sombras. Malcolm ya no tenía la postura orgullo

El anciano se apresuró a salir del círculo de combate, refugiándose entre los espectadores lo más rápido que sus piernas artríticas se lo permitieron.Malcolm suspiró y se colocó en el centro de la improvisada arena, con una espada en cada mano y los músculos tensos como resortes. Sus ojos grises se movían constantemente entre sus tres oponentes, calculando distancias, evaluando ángulos de ataque, buscando el patrón en sus movimientos.—¡Mátalo, Brutus! —gritó alguien desde la multitud.—¡Hazlo sufrir, Vincent, te daré mi porción de agua si le arrancas las extremidades!—¡Que muera lentamente! —exclamó otro.Entonces sin perder ni un segundo más, fue Brutus quien atacó primero, lanzándose hacia Malcolm con su enorme espada alzada sobre la cabeza en un movimiento que habría partido en dos a un oponente menos experimentado. Pero Malcolm, ya no se encontraba donde había estado un segundo antes cuando Brutus corrió hacía él.Con una agilidad que sorprendió incluso a él mismo, se deslizó ha