ConnorAcordo ofegante, o peito subindo e descendo rápido, o suor frio escorrendo pela minha têmpora. O cheiro reconfortante de algo assando preenche o ar, mas não consegue acalmar o turbilhão dentro de mim.— Pela deusa… achei que não fosse acordar mais! — a voz de Meg treme, aliviada e, ao mesmo tempo, assustada.— Meg… — minha voz sai embargada — eu a vi. Estava com ela… mas não era só um sonho. Eu senti sua pele sob meus dedos, o calor do corpo dela, o cheiro doce que me enlouqueceu aquele dia na padaria. Eu a beijei… e ela respondeu! Ela me aceitou! Eu disse que éramos parceiros… a conexão estava ali, viva, forte… por um instante, nós estávamos juntos. E então… tudo sumiu. Como se alguém tivesse me arrancado dela à força.— Foi só um sonho, Connor — resmunga Hand, parado na entrada da caverna, a voz fria.— Não foi! — minha voz sai mais alta, embargada pela emoção. — Sei que não foi! Aquilo era real… eu senti cada segundo! Ainda sinto o gosto dos lábios dela.— Ok, OK — Hand ergu

ConnorCaminhava sem rumo, perdido em meus próprios pensamentos. Aquilo não podia ter sido só um sonho… O gosto dela ainda estava nos meus lábios, o cheiro doce de canela e baunilha ainda impregnava meu corpo. Eu a senti. Eu a tive em meus braços.Mas como?Levanto os olhos para a lua, como se pudesse encontrar respostas no brilho prateado. — Por que fez isso com ela? Qual o propósito de tanto sofrimento? — sussurro, com a voz embargada. Mas, como sempre, o silêncio foi a única resposta.Desabo no chão gelado, sentindo o frio atravessar minhas costas. A cabeça pulsa em dor, latejando como se estivesse prestes a explodir.Se ela estiver na minha alcateia… como vou tirá-la das garras do meu pai?Por que ele a mantém prisioneira?Será que… não. Não pode ser. Ele não teria motivo. Ou teria?Meus devaneios são interrompidos por um movimento à frente. Um grande veado-branco surge entre as árvores, seus olhos brilhando como pequenos sóis. Ele me encara por um instante e então se vira, cami

Hoop— Acorde, escrava.Acordo assustada, sendo molhada por uma água gelada.— Meu senhor vai receber alguns aliados. Limpe-se e coloque essas roupas. Não esqueça de colocar o lenço, não queremos assustar os convidados.O ar frio cortava minha pele quando me ajoelhei diante da pequena bacia improvisada. A água refletia o cinza do meu espírito, tremeluzindo como se zombasse de mim. Molhei a ponta dos dedos e senti o choque do gelo atravessar minha mão. Fechei os olhos por um segundo, tentando reunir coragem. Eu precisava me lavar. Precisava tentar, ao menos por alguns instantes, me sentir… uma pessoa de novo.Molhei o pano áspero na água gelada e o passei pelos braços, pelos ombros feridos e pelo rosto manchado. O frio fazia minha pele arder, como se centenas de agulhas me perfurassem a carne, mas continuei. Eu precisava apagar o cheiro de sangue, de medo, de humilhação que parecia impregnado em mim desde que fora trazida à força para esta alcateia.Quando terminei, com o corpo trêmulo

Connor— Você o quê?! — Blanca grita atrás de mim, com a voz irritante que tem, ela caminha em nossa direção, pisando firme pelo corredor. — Não acredito que vai fazer isso comigo!Me viro devagar, ainda respirando com dificuldade. O gosto amargo da raiva ainda ferve na minha língua.— Blanca, você sabe que eu nunca aprovei esse arranjo ridículo que nossos pais fizeram. — Minha voz sai mais baixa, firme. — Sempre disse que me acasalaria apenas com a minha parceira. E agora que a encontrei, vou ficar com ela e com ninguém mais.Ela arregala os olhos, como se eu tivesse acabado de cuspir fogo.— Está dizendo que prefere uma escrava a mim?— Não — respondo, aproximando um passo. — Estou dizendo que quero ficar com a minha parceira. E você não é ela.O rosto dela desmorona por um instante, mas logo endurece. Os olhos brilham com fúria.— E você sabe de quem ela é filha? — Ela cospe as palavras. — Olhe para ela, Connor! É uma aberração! Uma amaldiçoada! As bruxas a tocaram. Ela foi rejeita

Connor— Agora! — ordeno, e avançamos.O campo se torna um caos. Lobos se chocam em pleno ar, presas cravando carne, garras rasgando peles. O cheiro de sangue é espesso, cortando o ar como lâminas invisíveis.Luto ao lado de Hand e dois soldados fiéis. Um dos renegados tenta me atingir pelas costas, mas Hand o derrubo com um giro e crava uma lâmina em seu peito.— Era para estar protegendo nas meninas.— Que bom que resolvi cuidar do meu Alpha. E Meg sabe se cuidar.Dou uma olhada rápida em sua direção, ele sorri confiante e cola suas costas à minha.— Avancem! Protejam o flanco direito! — Continuo dando ordens, mesmo com o sangue escorrendo pela lateral do meu rosto.Estamos vencendo. Os renegados recuam, um a um. Então, sinto.Uma fisgada aguda. Um rasgo traiçoeiro de dor que me paralisa.Ofegante, abaixo os olhos.Uma lâmina, suja, atravessa meu lado. Por trás.Cambaleio, o gosto ferroso enchendo minha boca. Viro lentamente.Meu pai está ali. O olhar vazio. A mão firme ainda segura