Engulo em seco com suas palavras, sentindo meu corpo inteiro travar.Ettore está irreconhecível. É como se o álcool tivesse arrancado todas as máscaras, deixando apenas a mágoa crua e exposta.Giulia é a primeira a reagir, dando um passo à frente, se colocando entre mim e ele.— Olha só quem chegou — ela diz, olhando-o de cima a baixo. — O grande Ettore Bianchi, que sabe tudo sobre todos, certo? Só não sabe a hora de calar a boca e…— Você se acalme, ok? — o advogado interrompe, calmo, encarando Giulia. — Ettore bebeu além da conta e não está pensando direito.— Mas EU estou! — ela rebate, insatisfeita. — Seu amigo insuportável aparece bêbado, ofende minha amiga, e eu é que tenho que me acalmar?— O marido dela — Max responde, erguendo uma sobrancelha. — E estão na casa dele, se não percebeu. Então, sim, talvez você devesse se acalmar.— Belo argumento — ela diz, forçando uma risada seca. — O que mais você defende com essa lógica?— Chega! — corto-os, passando a mão pelos cabelos. — P

Meu estômago ronca pela terceira vez na última hora, protestando contra minha decisão de me esconder no quarto. Suspiro e encaro o relógio na parede: uma da tarde. Passei a manhã inteira aqui, saindo por cinco minutos para pegar um café na cozinha. Tudo para evitar encontrar Ettore depois da nossa conversa no meio da madrugada. Afinal, o que eu diria? “Bom dia, como vai a ressaca? Lembra da trégua que propus quando você estava bêbado?” É patético o quanto estou evitando o inevitável. Resignada, deixo o quarto e desço as escadas em silêncio, como se estivesse invadindo a própria casa. Na cozinha, encontro apenas a governanta, que guarda algumas compras. — Boa tarde, Sra. Bianchi — ela cumprimenta, sorrindo calorosamente. — Estava prestes a subir com seu almoço. A senhora sumiu o dia todo. — Desculpa pelo trabalho extra, Adeline — respondo, me sentindo culpada. — Acabei perdendo a noção do tempo. Ela apenas acena, sem fazer perguntas. É uma das coisas que mais gosto nela: sua

“Ettore Bianchi” Sofia se vira, assustada com nossa reação. Seu olhar alterna entre mim e Liz, surpresa com o tom urgente da nossa voz. — O que foi? — pergunta, franzindo as sobrancelhas. — Aconteceu alguma coisa? Respiro fundo, tentando me recompor rapidamente, enquanto Liz congela ao meu lado, os olhos arregalados como um cervo diante dos faróis de um carro. — Nada, Nonna — respondo, forçando um sorriso tranquilo. — Só não quero que se preocupe com essas coisas. Por que não fica aqui com a Liz? Eu mesmo peço para a Adeline cuidar das suas malas. Ela me encara com aquele olhar que conheço muito bem. O mesmo olhar desconfiado que lançou quando quebrei um vaso veneziano e tentei convencê-la de que havia sido o cachorro. — Você? — questiona, arqueando uma sobrancelha. — Desde quando se preocupa com isso, Ettore? — Só não quero que se canse à toa — insisto, mantendo o sorriso. Minha avó olha de mim para Liz, depois novamente para mim. Por um momento agonizante, penso que ela v

Tento me concentrar na terceira história que Sofia conta sobre a infância de Ettore, mas minha mente insiste em viajar mais do que deveria.Mais especificamente, para o quarto que agora divido com meu marido.— Era a coisa mais lindinha, Liz! — Sofia diz, rindo enquanto se serve de mais vinho. — Ele, todo pequenininho, usando umas galochas vermelhas e dizendo que ia “trabalhar com o nonno”. Não conseguia nem carregar a maleta, coitadinho!Ela gargalha, e eu acompanho, mas é mais automático do que sincero.Porque a imagem que minha mente pinta não é do Ettore versão mini, todo fofo e inocente.É do Ettore que estava na minha cama há duas noites. Do Ettore que vi sair do banho pela manhã.Sinto meu rosto esquentar com os pensamentos e tento disfarçar com um gole de vinho, mas não adianta.— Está tudo bem, querida? — Sofia pergunta, me olhando por cima da taça.— Tudo ótimo! — respondo rápido demais, forçando um sorriso. — Só… imaginei meu marido de galochas. Difícil de visualizar.— Ach

Me viro para encarar Paolo, parado na porta com aquela expressão arrogante que sempre me dá vontade de jogar café na cara dele. — Bom dia, Paolo — respondo, mantendo a voz calma apesar da irritação. — O que exatamente está acontecendo? Ele entra na sala sem ser convidado, jogando uma pasta na minha mesa. — O Sr. Takeshita recusou todos os designs — diz, parecendo satisfeito demais com a notícia. — Segundo ele, estão “ocidentais demais”. Falta compreensão da estética japonesa. — E quando teremos a reunião para discutir uma nova abordagem? — pergunto, abrindo a pasta. — Em meia hora — responde, consultando o relógio exageradamente. — Se não estivesse ocupada fofocando, já teria lido a notificação. Giulia revira os olhos discretamente atrás dele, e eu preciso me controlar pra não fazer o mesmo. — Estarei lá — corto, sem paciência para o teatrinho matinal. Paolo hesita, como se esperasse que eu mordesse a isca. Quando percebe que não vou, dá de ombros e sai, lançando um olhar arr