“Ettore Bianchi” “E se ela foi tão vítima quanto você?” A pergunta de Max ecoa na minha mente desde ontem, como uma música irritante que se recusa a calar. Por mais que eu tente focar em outra coisa, sempre acabo voltando ao mesmo ponto. E se Liz foi forçada a fazer aquilo? É uma possibilidade que nunca, nem por um segundo, pensei em considerar. Durante todos esses anos, construí minha raiva, meu ressentimento, meu plano de vingança sobre uma certeza: Liz me traiu porque quis. Porque foi covarde a tal ponto. Mas… e se não foi uma escolha? Não consigo parar de pensar nas consequências. Se Liz foi manipulada, coagida ou empurrada contra a parede de alguma forma… isso significaria que todos esses anos alimentando ódio foram um erro. Que todo meu plano de vingança foi construído em cima de mentiras. Que eu trouxe de volta para a minha vida a mulher que nunca deixei de amar… só para destruí-la por algo que talvez ela nunca tenha escolhido fazer. Seria cruel demais. Até para mim

Acordo lentamente, envolvida por uma sensação de aconchego que me faz sorrir sem perceber. O rosto de Ettore está aninhado nos meus cabelos, sua respiração quente fazendo cócegas na minha nuca. Seu braço repousa firme ao redor da minha cintura, me mantendo colada ao peito dele, como se, mesmo dormindo, ele temesse que eu fosse escapar. Viro o rosto devagar e olho o despertador. Ainda faltam quinze minutos para tocar. Deveria me levantar, revisar os últimos detalhes, me preparar mentalmente para uma das apresentações mais importantes da minha carreira… Mas me permito ficar aqui mais alguns minutos, aproveitando esse raro momento de paz. Aqui, nos braços dele, o mundo parece menos assustador. Fecho os olhos, tentando memorizar cada segundo. Não sei quando — ou se — isso vai acontecer de novo. BEEP! BEEP! BEEP! O som estridente do despertador nos faz saltar. Ettore se mexe atrás de mim, o braço apertando minha cintura por reflexo, antes que ele desperte completamente. Nossos o

“Liz Bianchi”Entrei na sala de reuniões com o coração acelerado e a sensação de que, por pouco, não coloquei tudo a perder.Se não fosse meu hábito paranoico de manter tudo salvo em arquivos digitais, herança direta da sabotagem que sofri na faculdade, meu próximo passeio seria direto para o RH.Minhas mãos ainda tremem enquanto coloco as pastas sobre a mesa. Duas horas de corrida contra o tempo, uma discussão tensa com Paolo…Mas basta olhar para Ettore e tudo muda.Ele sorri.E, de repente, a tensão nos meus ombros desaparece.Meu marido acreditou em mim. Mais do que qualquer pessoa nesta sala. Talvez mais do que eu mesma acreditei.— Antes de começarmos — digo, sinalizando para que minha equipe se posicione —, gostaria de explicar a filosofia por trás deste projeto.Giulia liga o projetor. Paolo começa a organizar as amostras na mesa. Quando nossos olhares se cruzam, noto o incômodo nos olhos dele. Escolho ignorar, por ora.As primeiras peças surgem na tela: blazers com cortes clá

Meu corpo age antes que minha mente possa processar. Me solto da mão de Giulia antes que ela possa me impedir e caminho em direção a Isabella.— Liz, não — ela sussurra atrás de mim, mas não paro.Quando Isabella me vê se aproximando, rapidamente enxuga as lágrimas e endireita a postura, tentando recuperar a arrogância habitual.— Você está bem? — pergunto, parando à sua frente. Por um momento, a máscara vacila e os olhos se enchem de lágrimas de novo. Ela parece uma menina perdida, não a mulher calculista que conheço.— Eu… — ela começa, com a voz trêmula, antes de passar a mão pelo rosto. — Estou bem.— Não parece — insisto, tocando seu ombro. — Quer conversar sobre o que aconteceu?E então, como um interruptor sendo acionado, a Isabella que conheço volta com força total. Ela afasta minha mão como se o toque a queimasse.— Não é da sua conta — rebate, erguendo o queixo. — E não preciso da sua piedade.— Não é piedade — retruco. — É só… preocupação básica de um ser humano para outro

“Liz Bianchi”A mesa explode em risadas com o brinde de Ettore, enquanto Max finge estar ofendido e Giulia mal esconde a satisfação pelo golpe certeiro.— Muito engraçado — Max resmunga, mas o sorriso no rosto entrega que não está tão bravo.— Eu achei — Giulia responde, dando de ombros, como se não tivesse acabado de massacrar o ego masculino do advogado.É estranho ver os dois assim.Da última vez que os vi juntos, pareciam dois gatos prestes a se arranhar. Agora, Max parece… interessado em manter a paz.Giulia, por outro lado, continua a mesma: afiada, impaciente e claramente mantendo qualquer tentativa de aproximação a quilômetros de distância.Uma dúvida surge na minha cabeça. No meio do caos que começou meu casamento, nunca parei para perguntar por que esses dois se odeiam tanto.— Giu — chamo baixinho, aproveitando que os homens estão distraídos. — Posso falar com você um segundo?Ela assente e nos afastamos até perto do bar, longe o bastante para conversar sem sermos ouvidas.