Naquela mesma tarde, com a confirmação da alta hospitalar de Daniel, Eveline afastou-se discretamente do quarto e foi até o corredor para fazer uma ligação. O celular estava firme em sua mão, o coração batendo mais rápido do que deveria. Ela digitou o número de Marcus e esperou poucos toques até ouvir sua voz.— Oi, Eve. Tudo bem por aí?— Oi... sim. Ou melhor, quase. Daniel teve a alta confirmada. Ele vai voltar pra casa amanhã — disse, em tom suave, mas direto.— Isso é ótimo. Que bom que ele está melhor.— Sim. E... bom, eu queria te pedir um favor. Como Gabriel está com vocês, e talvez eu precise passar o dia inteiro cuidando da transição dele do hospital pra casa... será que você pode ficar com o bebê mais esse tempo?Marcus sorriu do outro lado.— Claro que sim. Mamãe já estava planejando outra sessão de fotos com ele. Acho que ela anda mais empolgada que eu.Eveline riu levemente.— Essas fotos... você podia me mandar uma?— Posso mandar agora mesmo. — Houve uma pausa curta, se

Na manhã seguinte ao retorno de Daniel, a casa Avelar despertou com um ritmo mais suave. Marta supervisionava o café da manhã das crianças, Clara revisava a agenda de medicamentos com a enfermeira de plantão, e Eveline, sentada à beira da cama de Gabriel, o observava dormir profundamente em seu berço. As paredes da mansão pareciam respirar tranquilidade, mas no coração dela ainda existia uma centelha de inquietação. Ela sabia que as conversas mais difíceis estavam apenas começando. E que o tempo, mais do que nunca, seria um aliado e um juiz. Enquanto isso, Marcus também acordava na casa dos Castelão com a memória da noite anterior ainda viva. O toque de Eveline, o cheiro dos cabelos dela no carro, a ternura e a pressa em um só gesto. Não era um retorno oficial. Mas era um recomeço. Ele ainda podia sentir a presença dela como um perfume impregnado na pele. O dia começava com promessas silenciosas, e ele pretendia honrar cada uma. Na mansão, depois de dar o café da manhã a Gabri

O dia estava calmo, mas dentro de Eveline, o turbilhão era constante. Desde que Daniel voltara para casa, sua rotina parecia suspensa por fios invisíveis — cuidados, silêncio, lembranças. E entre tudo isso, Marcus.As mensagens dele eram gentis, disfarçadas de preocupação com Gabriel. Mas Eveline sabia. O tempo não tinha esfriado o que eles sentiam — apenas colocado fogo debaixo das cinzas.Naquela manhã, ele enviou uma mensagem:"Bom dia. Será que hoje consigo ver nosso pequeno? Estava pensando... posso passar aí, levar ele pra dar uma volta com meus pais. Eles sentem tanta falta dele. Se quiser, pode dormir aqui também."Ela leu, relutante. A vontade de dizer sim imediatamente era grande. Mas também havia Daniel.Depois de alguns minutos, respondeu:"Você pode vir sim. Mas só por hoje, tá bem?"Marcus chegou por volta do meio da tarde. Eveline o recebeu no jardim da mansão. Lucas e Beatriz brincavam com Gabriel em um tapete de borracha sobre a grama.— Ele está cada dia mais esperto

Eveline saiu do quarto de Daniel com os olhos marejados e o coração pulsando forte. A conversa que acabara de acontecer ficaria para sempre marcada em sua memória como uma das mais intensas e amorosas de sua vida. Não por promessas ou declarações românticas, mas pela forma como dois corações se despediram com respeito, acolhimento e profunda verdade.Ela desceu as escadas com passos lentos, sentindo o peso e a leveza daquele momento se alternando dentro dela. Ao chegar à sala, sentou-se no sofá e pegou o celular. Respirou fundo antes de discar.— Oi, Marcus? — disse com a voz suave. — Podemos conversar um pouco?Do outro lado, a voz dele foi imediata e calorosa.— Claro. Está tudo bem?— Está sim... ou vai ficar. Daniel e eu conversamos. Ele quer te receber para um jantar aqui em casa. Ele pediu isso. Disse que quer falar com você pessoalmente.Marcus ficou em silêncio por alguns segundos.— Então é isso? Vocês terminaram?— Sim. Com respeito, com gratidão... mas sim. Eu precisava te

A noite ainda envolvia a mansão Avelar com seu silêncio elegante, quando Daniel se despediu de Eveline e Marcus na porta. Clara, que também ajudava a organizar os últimos detalhes da mesa já vazia, preparava-se para sair quando Daniel se aproximou.— Clara, espere um instante — disse ele, a voz mais baixa, quase um sussurro. — Já está tarde. Não acho seguro você dirigir sozinha agora.Ela hesitou por um momento, surpresa com a proposta.— Posso chamar um carro de aplicativo, não se preocupe...— Não é isso — Daniel interrompeu, gentilmente. — Se quiser, pode dormir aqui. O quarto de hóspedes está pronto e você já é quase da casa.Clara sorriu com doçura. O vestido bordô que usava ainda balançava com suavidade quando ela se virou para ele.— Tudo bem. Obrigada por se importar.Daniel assentiu, mas seus olhos permaneceram nela por alguns segundos a mais. Havia algo novo ali. Uma consciência mais clara do que ela representava em sua vida.Após terminar de guardar a louça com a ajuda de M