Michael caminaba de un lado a otro de su oficina, los nervios apretándole el estómago como un puño invisible. El informe seguía sin aparecer, y la hora de la reunión se acercaba como una sentencia ineludible. Marcó en su celular el número de su hermano, pero a último momento se detuvo. Nicolás debía de estar ocupado con sus hijos… y Michael no quería interrumpir ese momento tan valioso. Sus sobrinos eran adorables, y su hermano tenía poco tiempo para disfrutarlos.Suspirando, escribió un mensaje a Cecilia, su aliada de confianza.“Necesito hablar contigo. Urgente. Ven a mi oficina.”No habían pasado ni diez minutos cuando Cecilia empujó la puerta de cristal con decisión. Llevaba una carpeta bajo el brazo y el rostro tenso.—¿Qué ocurre, Michael? ¿Por qué esa cara?—Desapareció —respondió él de inmediato—. El documento que me dejó mi hermano. Nadie lo ha visto desde esta mañana. Y lo necesito en menos de una hora.Cecilia frunció el ceño y se dejó caer en la silla frente al escritorio.

Los días pasaban lentamente, como si el tiempo se arrastrara después del torbellino de eventos en la empresa. Sin embargo, en medio del caos, Cecilia había cumplido su misión con eficacia. Con su ingenio, su encanto natural y una sonrisa que podía abrir cualquier puerta había logrado lo que parecía imposible: convencer a los inversionistas para que le dieran una segunda oportunidad al esposo de su amiga.Había usado todos los recursos a su alcance, incluso su apellido, uno que aún generaba respeto en los círculos de poder. El apellido Ramírez, sinónimo de tradición y fuerza empresarial, seguía teniendo peso en el juego.El día era cálido y agradable. El sol brillaba con suavidad, y una brisa ligera revolvía el cabello de Cecilia y Hellen mientras caminaban por el parque. Hellen empujaba con cuidado el coche donde dormían plácidamente los bebés, y a su lado, Cecilia caminaba con sus gafas de sol y una sonrisa discreta.—Sabía que lo lograrías —dijo Hellen con sinceridad, sin apartar la

El sol del atardecer pintaba de rojo los autos en el estacionamiento subterráneo. Marcel salió de la oficina con esa arrogancia que lo caracterizaba, ajustando los puños de su traje con lentitud. Caminaba como si nada en el mundo pudiera tocarlo.Pero al llegar a su auto, lo vio.Nicolás Lancaster lo esperaba, apoyado en el capó de su vehículo, con los brazos cruzados y el rostro endurecido.—Mira quién vino a buscarme —dijo Marcel, burlón—. ¿Se te perdió algo, Lancaster?Nicolás avanzó unos pasos. Había rabia en su mirada, pero también una frialdad peligrosa.—Eres una maldita lacra, Marcel. Una cosa es atacar mi empresa... —su voz era baja, controlada—. Pero llamar a mi esposa para insinuarle cosas, eso ya es cruzar la línea.Marcel soltó una carcajada que resonó entre los muros de concreto.—¿Tienes pruebas de que fui yo quien atacó tu empresa? —preguntó con fingida inocencia—. ¿O solo estás hablando porque no puedes aceptar que estás perdiendo?Nicolás negó con la cabeza con calma

Tatiana cerró la puerta de la oficina con un golpe seco y se dejó caer pesadamente sobre el sofá de cuero, soltando un largo suspiro que resumía el caos de los últimos días.—Está vivo... —murmuró con fastidio, sin ocultar la molestia en su voz—. Solo quemaduras menores.Su esposo, Marcel, alzó la mirada desde su escritorio con una ceja arqueada y una sonrisa cínica curvando sus labios.—Bueno... al parecer tiene más vidas que un gato —replicó con desdén, dejando el bolígrafo sobre la carpeta de informes que fingía leer—. Pero no importa... quiero ver cómo sale de esta el maldito traidor.Tatiana lo miró de reojo, notando la tensión apenas contenida en sus hombros, la ira en sus ojos. Sabía que para Marcel la traición no se perdonaba... y menos cuando venía de alguien tan cercano.—¿Qué piensas hacer ahora? —preguntó con fingida calma, mientras jugaba con un mechón de su cabello, como si la respuesta no le importara, aunque en el fondo moría de curiosidad.Marcel se levantó despacio,

Julio estaba sentado en una pequeña cafetería del centro, aquella que le traía tantos recuerdos. El olor del café recién hecho, el sonido leve de la máquina de espresso y el murmullo de las conversaciones le resultaban familiares. Justo allí, en esa mesa junto a la ventana, había tenido su primera cita con Nicolás. Todo era más simple en ese entonces, más dulce… más esperanzador. Pero el destino había sido cruel. No había tenido el final feliz que tanto había deseado. Nicolás lo había traicionado. Había elegido otro camino… y a otra persona.Observó con atención la entrada, y cuando lo vio ingresar, una sonrisa cargada de ironía y amargura se dibujó en sus labios.—Es bueno verte de nuevo —dijo con voz serena—. ¿Recuerdas este lugar?Nicolás no respondió. Se quedó de pie unos segundos, observando a Julio con una expresión fría e imperturbable.—¿Qué es lo que quieres? Me citaste aquí. Habla.Julio bebió un sorbo de su chocolate caliente. Hacía algo de frío afuera, y el contraste con l