Alejandro Albeniz Me peguei perguntando: O que eu queria, afinal? Que Ximena apenas sorrisse, passasse a mão na barriga e dissesse: “Ok, amor, vou te esperar como uma samambaia, parada, o tempo que for preciso?” Sim. Se eu fosse honesto comigo mesmo, era exatamente isso que eu gostaria. Mas sabia — sabia muito bem — o quanto essa situação era cruel. Estava deixando para trás a mulher que amava, grávida de nosso filho. Um pedaço de mim morria por dentro cada vez que pensava nisso. Ainda assim, não podia hesitar. Enfrentar Mercês, fazê-la pagar por tudo o que fez, recuperar o patrimônio que era meu por direito e a nossa liberdade… essa era a minha missão de vida agora. Já se passaram alguns dias desde que deixei Ximena. E nesses dias, encarei o olhar frio e julgador da senhora Clara, mãe dela. Mas foi o senhor Pedro, homem de negócios respeitável e pai de Ximena, quem mais me confrontou com o silêncio. Contei a ele tudo — sem floreios, sem esconder as dores. Revelei meus planos, minha

Ximena Valverde Eu estava cega, querendo defender uma das pessoas que mais amava no mundo, mas esqueci de um detalhe, e com isso, estava colocando alguém em risco, a pessoa que eu mais amava. Foi só quando os trogloditas dos seguranças — um deles que me pegou pela barriga — que eu lembrei do meu filho no meu ventre e o mal que a minha atitude poderia fazer a ele. Mercês gritava, mandando os homens me levarem, me darem uma surra e me jogarem no porão, então me deixarem lá para que eu morresse. Não sabia até que ponto suas palavras eram apenas um momento de raiva, ou verdadeiras. E no meio do desespero, com o medo latente de que o meu bebê sofresse as consequências dos meus atos, eu gritei: — ME SOLTEM, EU TÔ GRÁVIDA! — GRÁVIDA?! — o ódio no olhar dela aumentou substancialmente. — OLHA COMO ESSA SMILINGUIDA ME DEIXOU! SURRE ELA ATÉ QUE PONHA ESSE BASTARDO PELA BOCA, OU QUALQUER OUTRO BURACO! — seu ódio foi cuspido em cada palavra dita. — Experimenta me machucar, e sabe o macho que

Alejandro AlbenizA água quente escorria pelos meus ombros quando fechei os olhos e respirei fundo. Tinha poeira em todo lugar — no cabelo, nas unhas, até dentro do ouvido. Era como se o aterro sanitário tivesse deixado uma marca na minha pele. Uma que eu não conseguia tirar. Mas não importava. O que eu tinha feito não era sujo. Era necessário.Mercês era uma doença disfarçada de luxo, e eu tinha acabado de me curar.Saí do chuveiro com o corpo renovado e o espírito em paz. Com a toalha na cintura, dei uma última olhada no meu reflexo no espelho. O rosto estava sereno. Nem um traço de dúvida. Nem um arrependimento. Só um cansaço leve e uma ansiedade familiar queimando no estômago.Eu sabia por quê.Ximena.Peguei o celular e abri o aplicativo de mensagem. Escrevi uma única mensagem:“Estou indo.”Ela respondeu em segundos.“Estou te esperando.”Sorri.Vesti uma calça jeans escura, camisa polo azul, perfume só no pescoço e punhos. Nada muito arrumado, mas o suficiente para mostrar que

Alejandro AlbenizNunca achei que pisaria num lugar como aquele. O cheiro era uma mistura de desinfetante e desespero, e o som constante de portas rangendo e passos pesados me deixava em alerta. O hospício tinha uma ala especial — um prédio anexo para pacientes que também eram presidiários. Foi nesse bloco que encontrei meu meio-irmão, Beto.A verdade é que eu não sabia bem o que esperar. Desde criança, ele sempre teve um parafuso solto. Era inteligente, manipulador, com aquele olhar de quem sempre escondia alguma coisa. Mas Mercês, sua mãe, teve um talento especial em puxar esse lado sombrio dele. E agora, depois de tudo o que aconteceu, eu precisava saber: o que ele fez por conta própria… e o que fez sob o comando dela?Talvez, sabendo que sua mãe agora era bilionária, e que ela o deixou num hospício, percebesse o tipo de pessoa que sua mãe era e abrisse o bico.Um dos seguranças do lugar me conduziu por corredores cinzentos até uma sala de visitas, sem espelhos, mas com uma câmera

Alejandro AlbenizA mesa diante de mim parecia saída de um sonho ou de um pesadelo muito bem decorado. O tampo de carvalho escuro mal aparecia sob a profusão de pratos impecavelmente dispostos, como se alguém houvesse pintado uma natureza-morta com mãos febris.Havia tortilhas douradas e fumegantes, croquetes de jamón com a casquinha crocante e umedecida pela fritura recente, pimentões recheados mergulhados em um molho espesso e vermelho, como sangue antigo derramado em silêncio. Na extremidade esquerda, uma travessa de paella borbulhava levemente, como se ainda conservasse o calor de uma raiva mal resolvida, ardendo sob o dourado do arroz.A mesa era, sem dúvida, um banquete com o melhor da nossa culinária — que tanto enchia meus olhos e despertava antigas memórias — digno de reis ou de condenados. Ou de ambos, pois havia algo ali que evocava glória e punição na mesma medida. Um festim que poderia ser tanto celebração quanto sentença.Mercês estava sentada à minha frente, elegante co