Alejandro AlbenizEu sabia que teria que voltar àquele hospital maldito. Depois da ligação que Mercês recebeu, algo me corroía por dentro. Um pressentimento insistente, um alerta agudo como sirene de incêndio martelando no fundo da minha consciência. Ela descobriu. De algum modo, Mercês sabia das minhas visitas ao hospital psiquiátrico. Não fazia ideia de como, mas sabia.Agradeci em silêncio à força que me fez pedir o telefone do enfermeiro Valério antes de sair dali da última vez. Talvez tenha sido o instinto, ou talvez a intuição que crescia quando a verdade começava a se remexer sob a superfície da loucura.Liguei para Valério. Ele não estava de plantão, mas topou ir comigo até o hospital. Sua disposição me pareceu honesta, e mais do que nunca, eu precisava de aliados.Tentei sair da mansão sem chamar atenção. Era quase meia-noite quando desci as escadas devagar, sem sapatos, respirando com cuidado para não fazer barulho. Cruzei a sala como um ladrão prestes a fugir da própria cas

Alejandro AlbenizSaímos do prédio do mesmo jeito que entrei: na base da encenação. Catalina estava tão fraca, que mal conseguia firmar os pés no chão. As pernas dela tremiam como se o corpo estivesse há dias sem entender o que era firmeza ou estabilidade. Me partia o coração vê-la assim, com o rosto pálido, o olhar ainda perdido, os lábios rachado pela desidratação, e mesmo assim, havia nela uma força silenciosa. Valério e o outro enfermeiro, a apoiaram como se fôssemos três amigos saindo de uma visita informal. Um de cada lado, eu no meio, ela encostada no meu ombro como se apenas estivesse tonta, como se estivesse zonza pelos efeitos dos medicamentos, ou algo assim.A adrenalina me fazia suar frio. Era só dar um passo em falso, só um olhar atravessado de alguém mais atento, que tudo poderia ir por água abaixo. Mas ninguém desconfiou. Talvez fosse isso mesmo o mais absurdo: ninguém nunca desconfiava de nada por lá.Assim que atravessamos os portões e entramos no carro que aluguei co

Alejandro AlbenizFazia dois dias que eu estava naquele quarto de porão. Dois dias sem ver a luz do sol, sem saber as horas, sem qualquer noção do tempo — apenas eu, acorrentado, tentando entender como e por que Mercês havia se tornado tão obcecada por mim.O quarto era um verdadeiro altar doentio à minha história. Havia fotos de todas as fases da minha vida: infância, adolescência, juventude adulta. Roupas minhas penduradas — com destaque perturbador para peças íntimas — e, ao centro, um grande tabuleiro de dardos com imagens de todas as mulheres que fizeram parte da minha vida. Cada foto tinha um dardo cravado no olho. Mas a de Ximena... a de Ximena era a mais mutilada. Dardos cobriam todo o seu corpo, como se ela fosse o principal alvo da loucura de Mercês.Meus braços estavam algemados acima da cabeça. As pernas, presas com correntes a argolas no chão. A posição era torturante, mas nada doía mais do que a presença constante dela. Mercês surgia a todo instante, me tocava, murmurava