Marie se había quedado junto al sofá por más de una hora, sin moverse. Al principio solo lo miraba. Observaba cómo el pecho de Nathan subía y bajaba con respiraciones irregulares, cómo su ceño seguía fruncido incluso dormido.Había una herida en él. Un dolor que lo devoraba desde adentro. Y sin saber por qué… ella no podía alejarse.Se levantó con cuidado, recogió su bolso del suelo, se aceró una vez más a él, estaba a punto de girarse y salir en silencio, cuando sintió un tirón en la muñeca.Nathan le había sujetado la mano.—No me dejes…La frase fue apenas un susurro, ronco, algo ebrio, tembloroso. Marie se quedó congelada. Su corazón se desbocó. No sabía si él la veía… o la confundía.No supo qué decir.—Señor…Pero Nathan tiró de ella con más fuerza, y antes de que pudiera reaccionar, la hizo caer sobre él. Su cuerpo chocó contra el de él, su rostro quedó apenas a centímetros, el aire temblando entre ambos.—April… eres tan hermosa…Marie abrió los labios. Quiso decirle que no…

April cerró la puerta con un golpe seco y apoyó la espalda contra la madera como si el peso de la culpa la aplastara. Respiraba con dificultad, con la boca entreabierta y los ojos ardiendo. Cada latido le dolía. Cada paso de regreso a casa se había sentido como una huida. Una que no logró salvarla de sí misma.Se quitó los zapatos sin orden ni cuidado. Caminó descalza por el pasillo, como una sombra que no se reconoce. Tenía el cuerpo marcado por el roce de Logan, por sus besos, por sus manos, por la entrega que no debió haber sucedido. El corazón le palpitaba con rabia, con vergüenza, con esa mezcla asfixiante que la hacía querer gritar.—Idiota… —murmuró para sí, golpeando el respaldo del sofá con la palma abierta—. ¡Eres una maldit@ idiota!Se asomó a la habitación de los niños. La puerta estaba entreabierta. El silencio era total, interrumpido solo por la respiración suave de tres cuerpecitos dormidos. Sienna abrazaba su conejo con fuerza. Dylan dormía encogido, con la expresión s

La luz del amanecer se colaba en el departamento con una lentitud cruel. Rayos pálidos atravesaban las cortinas, proyectando sombras suaves sobre las paredes. Nathan parpadeó, con la garganta seca y la cabeza latiéndole como si la noche anterior hubiera sido un castigo. Todo dolía: el cuerpo, la boca, el alma.Se incorporó con torpeza, sintiendo los músculos tensos, el cuello agarrotado, la boca amarga. El aire olía distinto. A encierro, a licor… y a algo más. Un perfume tibio, dulce, como vainilla mezclada con piel. Cerró los ojos por un instante y aspiró. La sensación le recorrió el pecho como un eco de algo que no debía estar allí.—¿Qué…? —murmuró, llevándose una mano a la sien.Miró alrededor. El sofá estaba desordenado, con los cojines a un lado, una camisa arrugada colgando del respaldo, el cinturón en el suelo. Parpadeó. No recordaba haber llegado hasta ahí. No recordaba haberse desnudado. No recordaba… nada con claridad.—Dios… —susurró, al darse cuenta de que su ropa interio

Marie entró por la puerta lateral, con la cabeza gacha y las gafas oscuras que nunca usaba en interiores. Caminaba rápido, casi sin respirar, como si los pasillos pudieran tragarla si se movía lo suficientemente silenciosa.—No quiero verlo… no quiero verla… —se repitió mentalmente, una y otra vez.El ascensor tardó más de lo normal. Su reflejo en las puertas metálicas le devolvía una imagen pálida, con el maquillaje mal puesto y los ojos hinchados. Se arregló el cabello con dedos temblorosos, como si eso pudiera ocultar lo que cargaba por dentro.Cuando las puertas se abrieron, se apresuró a entrar. Saludó con un gesto vago a la recepcionista. Ni siquiera la miró. Fue directo a su escritorio, agradecida de que aún no hubieran llegado muchos. Se sentó, encendió el monitor, abrió la agenda… pero las letras bailaban frente a sus ojos.—Actúa normal… solo trabaja… —susurró, con los dedos apretados en el borde del escritorio.Sabía que Nathan aún no llega, podía sentir que no estaba ahí,

April retrocedió apenas. Quiso hablar, pero él levantó la mano con rabia contenida.—¡He estado desde el primer día, April! ¡Desde que nacieron, desde las noches sin dormir, desde los biberones y las pesadillas! ¡He estado ahí, más que él, más que nadie!—Lo sé…—¡No! ¡No lo sabes! —gritó, con la voz quebrada por la frustración—. ¡No voy a dejar que ese imbécil aparezca cinco años tarde y se lleve todo por lo que yo he luchado!Marie, desde su escritorio, escuchó cada palabra. Se le heló la sangre. Apretó los puños sobre la mesa.—Nathan… —susurró April—. No se trata de quitarte nada. No es una competencia.—¿Ah no? —preguntó él, dando otro paso hacia ella—. Entonces dime por qué siento que ya te está ablandando.El silencio fue brutal. Del otro lado de la puerta, Marie cerró los ojos, escuchó los gritos, los reclamos, todo. April cerró la puerta con cuidado. Dio un paso hacia Nathan, con las manos abiertas, buscando su mirada.—Tienes que entenderlo… Los niños quieren estar con su p

Nathan estaba de pie junto al ventanal, con los brazos cruzados y el ceño fruncido. El cielo estaba despejado, pero su ánimo era un cúmulo de tormentas. Desde que April salió esa mañana, no podía quitarse de la cabeza esa sensación… como si algo hubiera pasado entre ella y Logan.Y como si eso no fuera suficiente, también pensaba en la noche anterior. En los vacíos. En los susurros. En la piel que no pudo identificar, pero que su cuerpo recordaba. En el perfume a vainilla… y en el rostro que apareció en la pantalla del video de seguridad.—¡Marie! —llamó de pronto, con voz cortante.Ella al escuchar su nombre sintió que el corazón se le subió a la garganta. —Me está llamando… ¿se acordará? ¿me reconocería? —se preguntó así misma en voz baja—, no, no, no, seguro necesita los documentos. Una vez más escuchó su nombre, se puso de pie, inhaló profundo, enseguida apareció en el marco de la puerta con una carpeta en la mano, el cabello recogido, los labios firmes… pero los dedos apretaban

El silencio en el pasillo era irreal. Cada segundo caía con un peso distinto, como si el tiempo se hubiera vuelto un enemigo invisible. April tenía los brazos cruzados sobre el pecho, la mirada clavada frente a la puerta, mientras Axel caminaba en círculos y Nathan apoyaba la espalda contra la pared, con las manos en los bolsillos, sin saber si debía acercarse o marcharse.Entonces, la puerta se abrió.Un médico joven, de bata blanca y expresión agotada, salió con una carpeta en la mano. Todos se volvieron hacia él al mismo tiempo.—¿Familiares de Logan Montgomery?—Yo —dijo Axel al instante, dando un paso adelante. April también se acercó, con el corazón en la garganta. Nathan se mantuvo inmóvil, observando todo desde la sombra.—¿Cómo está? —preguntó ella, casi sin aliento.El médico los miró a ambos. Luego consultó la hoja.—El señor Montgomery sufrió una contusión craneal leve y múltiples hematomas en la parte superior del cuerpo. También tiene costillas magulladas por el impacto

Los ojos de April se encontraron con los de Nathan, y en ese instante, sintió cómo el cuerpo entero se le tensaba. Se soltó de inmediato de la mano de Logan, como si la hubieran descubierto en un acto prohibido, pero Logan no la dejó escapar enseguida; sus dedos la rozaron un segundo más, como un recordatorio silencioso, como una promesa muda que ninguno de los dos se atrevía a pronunciar.Nathan permaneció junto a la puerta, con los hombros rígidos y las manos apretadas en puños. Su mirada era un filo suspendido en el aire, un golpe seco contenido tras unos ojos que apenas lograban disimular el resentimiento. El pitido de las máquinas médicas marcaba un ritmo inalterable, acompasando la tensión invisible que llenaba la habitación.—¿Cómo estás? —preguntó finalmente Nathan, sin mirar a April, clavando los ojos únicamente en Logan.April tragó saliva. Se puso de pie con torpeza, como si el peso de la culpa le quemara la piel desde adentro.—Logan… espero que te mejores. Cuídate. Voy a

El ceño de Nathan se frunció. Sus labios se curvaron en una mueca amarga. Sintió que algo en su pecho se contraía con violencia, pero lo ignoró, igual que ignoró la punzada que le atravesó la garganta.Apretó la carta en su mano. Cerró los ojos un instante, buscando frío donde solo encontró fuego.Y entonces, los recuerdos irrumpieron sin piedad.Marie sobre él, temblando, con las mejillas encendidas y el cabello cayéndole en desorden sobre el rostro. El roce de su piel desnuda, la forma en que su cuerpo se estremecía buscándolo, rindiéndose en sus brazos. El aroma dulce a vainilla que parecía impregnarlo todo, adueñándose de su cordura, de su respiración, de su sangre misma.Nathan abrió los ojos de golpe, como si pudiera sacudirse el recuerdo. Pero el daño ya estaba hecho.Su mandíbula se tensó hasta dolerle. Dejó caer la carta sobre el escritorio con un golpe seco.Sacó su móvil del bolsillo interno del saco, marcó un número conocido y llevó el aparato al oído, con la furia ardiénd

Marie respiró hondo antes de poder hablar. Se abrazó a sí misma, como si intentara protegerse de lo que estaba a punto de confesar.—No fue planeado —empezó con la voz temblorosa—. Todo ocurrió esa noche en la oficina… Nathan se puso a beber por mi culpa, yo… le dije que te fuiste con Logan y él se embriagó en la oficina —declaró con la voz trémula. April la miró con el ceño fruncido, sintiendo una punzada incómoda en el pecho.—¿Bebiendo? —repitió, en un susurro, como si la palabra le pesara en la lengua.Marie asintió, bajando la mirada.—Cuando lo encontré... apenas podía mantenerse en pie. No sabía qué hacer. No podía dejarlo allí. Así que… lo llevé a su departamento.April cruzó los brazos, pero no habló. Sus ojos brillaban, expectantes. —Él… —Marie tragó saliva—. Me confundió contigo. Me llamó por tu nombre. Me abrazó. Me buscó como si fueras tú.April cerró los ojos un instante. La garganta se le cerró, pero no dijo nada todavía.—Yo… —Marie dejó escapar un sollozo contenido—