Os olhos de Ava percorrem rapidamente a sala, e a cena diante de si lhe dá nojo. Ao ver o corpo de Priscila praticamente em cima de Hector, tudo dentro dela se contrai.— Desculpa… — diz, num tom rápido e contido, tentando parecer indiferente. — Eu não sabia que estava ocupado.Ela se vira para sair.Num impulso quase instintivo, Hector se levanta bruscamente, derrubando Priscila sem querer. Ela tropeça e cai de mau jeito ao lado da mesa, soltando um pequeno gemido de dor e surpresa.— Ava, espera… — ele chama, já atravessando a sala em passos largos, ignorando sua secretária caída.Mas Ava não responde. Já está no corredor, andando apressada em direção ao elevador, com os ombros tensos e o olhar fixo à frente.— Ava! — Hector insiste, alcançando-a.Ela apenas estende a mão e aperta o botão do elevador com força, sem sequer olhá-lo.— Tudo bem — diz com a voz firme. — Eu volto outra hora. Não precisa se preocupar com isso.Ao ver os olhos dela brilharem por um segundo, Hector não sabe

Quase ao final do expediente, Hector permanece sozinho em sua sala, analisando os currículos de possíveis candidatas para substituir Priscila. Passa por cada perfil com atenção, lendo com calma as qualificações, tentando manter o foco apesar do furacão do dia.Entre tantos, um currículo em especial chama sua atenção.É de uma mulher de 41 anos, com ampla experiência administrativa, passagem por grandes empresas e excelente recomendação. O tom profissional do documento, aliado à postura discreta nas redes corporativas, faz com que ele veja ali não apenas competência, mas equilíbrio.Sem pensar duas vezes, envia um e-mail convidando-a para uma entrevista no dia seguinte.Quando termina, respira fundo. Se tudo desse certo, teria uma nova funcionária: capacitada, mais madura, casada… e completamente fora de qualquer possibilidade que pudesse alimentar uma tentação em si — ou provocar ciúmes em Ava.Era disso que precisava agora: estabilidade, limites claros e um ambiente onde pudesse reco

Tentando encontrar uma resposta à altura daquela provocação, Ava endireita os ombros com delicadeza, recobrando o controle pouco a pouco. Sem o encarar, fixa os olhos no prato à sua frente e comenta, em tom frio, quase casual:— Que curioso você se lembrar do meu rosto… considerando que deve ver muitos parecidos, noite após noite — diz, com frieza.Ele respira fundo, tentando manter o controle enquanto responde.— Você está equivocada. Depois do seu rosto… não dei espaço para mais ninguém.Surpresa com a resposta, Ava solta uma risada seca, sem emoção, e ergue o copo de suco de laranja com elegância, antes de encará-lo com um sorriso irônico.— Ah, claro… Considerando que a sua secretária é um caso antigo, deve considerá-la antes.— Já te disse que não aconteceu nada entre nós hoje — responde, impaciente. — Tudo o que você viu… foi um mal-entendido. Tanto que eu a mandei embora.— Mandou-a embora apenas porque eu os flagrei — ironiza, cruzando os braços, ainda com aquele olhar desafia

Um pequeno raio de luz atravessa a janela e reflete bem no rosto de Ava, que está deitada sobre o peito de Hector. Ela estende a mão e cobre os olhos, só então se dando conta de que, mais uma vez, está no quarto dele.— Droga — murmura, afastando-se devagar do corpo maravilhoso daquele homem.Mesmo tentando se levantar com cuidado, acaba acordando Hector, que, ao notar que ela vai sair, a agarra pela cintura e a puxa de volta para mais perto.— Para onde vai? — pergunta com a voz rouca e sonolenta.— Para o meu quarto — responde baixinho.— Não vai, não — ele diz, ainda com os olhos semicerrados. — Fica aqui comigo… só mais um pouco.— Não posso, tenho um compromisso.Ele abre os olhos por completo e a observa por alguns segundos antes de perguntar:— Onde vai?Ela sorri de canto e responde com naturalidade:— Acho que deixamos claro no nosso acordo que não precisaríamos dar explicações sobre onde iríamos ou deixaríamos de ir.Ele sorri também, mas não a solta.— Também deixamos claro

Sentindo uma terrível falta de ar, Ava caminha apressada pelo corredor, com os olhos embaçados pelas lágrimas e o coração parecendo esmagado dentro do peito. Cada passo doía. Sabia que não tinha forças para sair dali, muito menos para dirigir. Tudo que queria era desaparecer, se encolher em algum canto do mundo onde a dor não a encontrasse.Ao chegar ao fim do corredor, seus olhos encontram uma pequena capela. Um lugar silencioso, quase esquecido, onde as luzes eram baixas e o ar parecia mais leve. Sem pensar duas vezes, entra ali. Não havia ninguém, apenas os bancos enfileirados, um altar simples com uma cruz e o sutil cheiro de madeira envelhecida misturado a flores murchas.Ela se senta no último banco, como se não quisesse incomodar a presença invisível de Deus, e finalmente se permite desmoronar em soluços abafados pelas mãos.Abraçando a si mesma, balança o corpo levemente, como se procurasse o mínimo de consolo. Tudo parecia tão injusto. Por que com ela? Por que, mesmo depois d