Asher estaba boca abajo, inmóvil. Su espalda era un mapa del castigo, surcada por líneas rojas y negruzcas, algunas ya formando costras, otras aún frescas, abiertas, respirando dolor. Encima, las hojas impregnadas de ungüentos ardían como brasas vivas al contacto con su carne, pero él no decía nada. Ni un quejido, ni una maldición. Solo su respiración, pesada, irregular, era la prueba de que aún no se había rendido.Su compañera, Luz lo observaba desde el suelo, con las rodillas cubiertas de tierra seca y la mirada enrojecida por la falta de sueño. Había pasado la noche velándolo, limpiando su fiebre, cambiando los vendajes improvisados. Cada vez que lo tocaba, él se estremecía como si su cuerpo ya no supiera distinguir entre dolor y alivio.—Asher —murmuró, su voz era un susurro, pero cargada de urgencia—. Tenemos que irnos. Esta misma noche. Hay un paso hacia el este… uno de los vigías me debe un favor. Podemos cruzar antes de que amanezca. Nadie sabrá que escapamos.Él no respondió

Draven se había marchado hacía unas horas, y la mansión comenzaba a respirar con menos tensión. El silencio que dejó tras su partida era denso, pero nada comparado con el vendaval que estaba por llegar.Cuando el reloj marcó las cuatro de la tarde, Aria irrumpió en la oficina de Dimitri. Cerró la puerta con fuerza y lo miró con los ojos encendidos de rabia contenida.—¿Cómo pudiste? —espetó—. ¿Cómo te atreves a aliarte con ese monstruo?Dimitri alzó la mirada desde su escritorio, sin sorpresa. La había estado esperando, ya que escucho sus pasos furiosos venir a la oficina y por medio del lazo que los unes sentía su furia.—Cuidado con cómo me hablas —murmuró, aunque su tono carecía de verdadera amenaza.—Soy la luna de esta manada. Tu luna. No soy una adorno que puedes ignorar cada vez que tomas decisiones como si yo no importara —gruñó Aria, dando un paso hacia él.En su mente, Forest, su lobo, murmuró con voz grave:—Esa fiereza… me enorgullece. En un parpadeo, Dimitri se puso de p

Las cicatrices todavía marcaban la espalda de Asher como testimonio silencioso de su lealtad quebrantada. Aunque su condición de cambiaforma debió haber sanado aquellas heridas hace tiempo, la profundidad de los latigazos, y lo que representaban había dejado una huella más honda que la carne. Su lobo, en señal de resistencia, no permitía que desaparecieran por completo dándole un recuerdo de porque debían poner sus fauces en la garganta de Draven.Desde la caída de Aleckey, tanto Asher como Taylor, los únicos betas presentes en la manada habían cargado con el peso de los entrenamientos. Lo que antes era un programa voluntario y honorable para servir a la manada, ahora era una orden obligatoria dictada por Draven: todos los cambiaformas deben ser entrenados bajo disciplina de guerra. Mano dura. Sin excepciones. Sin clemencia.Taylor seguía cumpliendo esas órdenes… no por miedo a Draven, sino por proteger a quienes amaba. Isolde, quien ya no estaba embarazada: su cachorro había nacido h

Cuando Dimitri cruzó el umbral de su hogar, sacudiendo el lodo seco de sus botas con cada paso firme. Su mente todavía vagaba en el eco de su visita al foso. Había dejado atrás a Aleckey, aún encerrado en las sombras, y el peso de lo no dicho comenzaba a calarle en los huesos.—Mi señor —la voz de una sirvienta lo detuvo en seco al llegar al pasillo principal—. El rey Draven… ha llegado. Lo espera en el salón junto a la luna Aria.La sangre de Dimitri se heló por un instante, pero no dejó que el gesto le traicionara.—¿Draven aquí? —repitió, sin ocultar la dureza de su tono—. ¿Y con Aria?La sirvienta asintió, tragando saliva con nerviosismo. Él no perdió tiempo, con pasos apresurados, casi al borde de la carrera, cruzó el corredor de piedra hasta llegar a la sala principal. Su corazón martillaba, no por miedo, sino por la incertidumbre. Aria estaba allí, en su casa, sentada con una pierna cruzada sobre la otra, en una postura elegante y serena, aunque su mirada le hablaba con urgenci

—Recuerda, si no controlas tu respiración, la daga controla tu brazo —dijo, con esa mezcla entre firmeza y cariño que solo él sabía conjugar con tanta naturalidad.Las hojas crujían suavemente bajo los pies de Asher mientras giraba con elegancia la daga de hierro entre sus dedos, observando con atención cada movimiento de Luz frente a él,Estaba concentrada, intentaba mantener la posición que le había enseñado. Sostenía su propia daga de plata con ambas manos, las cejas fruncidas en un gesto determinado.—Estoy respirando —replicó, sin mirarlo—. Solo… no al ritmo que tú quieres.Asher sonrió, ladeando la cabeza con diversión.—No se trata de mi ritmo, Luz. Se trata de no morir.Ella rodó los ojos, pero no discutió. Dio un paso adelante, lanzó una estocada y falló el blanco por poco. Asher sonrió con sus dagas de hierros desenvainadas.—Otra vez —pidió él, retrocediendo un poco.Luz bufó y volvió a colocarse en guardia. Habían estado entrenando por más de una hora, y aunque su técnica