Três dias depois... O apartamento era pequeno, mas havia algo reconfortante naquela simplicidade. Foi o lar de Helen antes dela se casar com Ethan e ela amava aquele lugar. As paredes claras refletiam a luz suave do entardecer, enquanto Helen organizava as últimas caixas com uma calma quase estranha. Não era felicidade. Ainda não. Mas era paz. E paz, depois de tanto caos, já era um começo.A campainha tocou.Helen caminhou até a porta e a abriu. Do outro lado, Melissa sorria com uma caixa de bolo em mãos e uma sacola com uma garrafa de vinho. Mas seu sorriso não era tão leve quanto de costume.— Trouxe açúcar e álcool. E antes que diga que está tudo bem, eu conheço aquele olhar vazio seu melhor do que ninguém — disse, entrando sem cerimônia. — Vai me deixar cuidar de você hoje ou tenho que te amarrar?Helen riu de leve, fechando a porta.— Entra. Não tenho forças pra discutir com você.Melissa colocou o bolo na bancada da pequena cozinha americana e olhou ao redor do novo espaço.

A chave girou na fechadura com um clique abafado.Helen empurrou a porta devagar, como se não quisesse que a casa percebesse sua chegada. A luz do fim da tarde tingia o corredor com tons dourados, e o silêncio que preencheu o ambiente ao seu redor foi como um alívio imediato.Nada de passos pesados no corredor. Nenhum murmúrio grave vindo da sala. Nenhum olhar azul capaz de deixá-la sem chão.— Graças a Deus… — murmurou, encostando-se na porta por um breve instante.Ela ainda não estava pronta para encará-lo. Não depois do que tinha descoberto hoje.O coração ainda doía, confuso, bagunçado. A conversa que ouvira no restaurante entre Miranda e aquele homem reverberava em sua mente como um sussurro cruel e persistente: “Ele foi lá pra terminar comigo… eu forcei o beijo.”Helen fechou os olhos com força.Ele não mentiu, Ethan tinha dito a verdade desde o início e ela duvidou dele.O acusou, o feriu. O chamou de hipócrita, de canalha, quando na verdade… ele apenas tinha sido pego em uma ar

O carro deslizava pelas ruas da cidade com as luzes refletindo nos vidros, como se a noite quisesse conversar com eles. Ethan dirigia com uma mão no volante, a outra firme sobre a coxa de Helen, entrelaçando os dedos com os dela, mesmo que ela já estivesse meio adormecida. O corpo dela estava relaxado, mas o rosto ainda carregava traços de uma batalha interna.Do banco do passageiro, ela resmungava em voz baixa. Palavras desconexas que só faziam sentido para quem a conhecia muito bem.— Ethan… você… arrogante… gosta mesmo de me deixar doida — murmurou, com os olhos fechados e um sorriso bêbado nos lábios.Ele sorriu. Um daqueles sorrisos que poucos viam. O tipo que mostrava uma rendição sem palavras. Porque apesar de tudo, apesar das brigas, da confusão, da bagunça dos sentimentos… ela ainda era a única capaz de fazer seu mundo desacelerar.— E você ainda acha que sou o perigoso da história — murmurou ele, mais para si mesmo, enquanto fazia a curva rumo ao prédio onde moravam.Ao esta

A noite chegou com um vento gelado lá fora, mas dentro do apartamento estava tudo absurdamente aconchegante. Eu preparei a sala com cobertores no sofá, pipoca quentinha, luzes mais baixas e até acendi uma vela com cheiro de baunilha, e olha que eu nunca fui de ligar pra esses detalhes. Mas hoje… bom, hoje seria diferente.Helen apareceu descalça, com os cabelos soltos e ainda úmidos do banho. Usava outro pijama, dessa vez, um com pequenos pinguins dançando. Eu ri assim que a vi.— E aí, desfilando a nova coleção outono-inverno “animais fofinhos”?— Fica quieto, vai. Esse aqui é o meu favorito — disse, jogando uma almofada em mim antes de se jogar no sofá. — Por sinal, encomendei um para você. — Para mim?— Claro, nunca viu fotos onde o marido e a mulher usam o mesmo pijama?— Nossa que cafona! — Não acho! — Eu não vou usar pijama de pinguim.Helen me dá língua e faz uma careta engraçada. Por Deus, como ela é linda! Em seguida se aconchegou do meu lado e puxou o cobertor para as per

O sol batia direto nas laterais do toldo verde sobre as mesas externas do café, mas Ethan não se importava com o calor. Sentado ali, de óculos escuros, com os dedos inquietos ao redor da xícara ainda intocada, ele parecia uma estátua prestes a trincar.Havia tensão em sua postura, uma rigidez contida nos ombros, como se estivesse à beira de um abismo, uma verdade, um fim.Miranda chegou poucos minutos depois, impecável. Os cabelos soltos, os saltos altos estalando com arrogância. O batom vermelho sangrava sobre os lábios perfeitamente desenhados, mas o brilho nos olhos… era ácido.Ela se aproximou como uma tempestade contida, e o sorriso que exibiu era um corte fino, afiado, cruel.— Nossa… que milagre. A esposinha finalmente deixou você vir? Ou teve que escapar escondido pra me ver?Ethan tirou os óculos lentamente. Os olhos azuis pousaram sobre ela com um cansaço doído.— Miranda, por favor…Ela se sentou com um estalo de irritação, jogando a bolsa na cadeira ao lado, cruzando as p