Início da tarde, na Casa de AméliaO sol da tarde banhava a casa de Amélia com uma luz dourada e suave, filtrada pelas copas das árvores que dançavam preguiçosamente com o vento. O jardim cheirava a terra molhada e lavanda, e o som da natureza criava uma melodia tão suave quanto um sussurro de verão. O cenário era quase irreal de tão perfeito, sereno, harmonioso, como uma fotografia antiga em tons quentes.Helen estava ajoelhada à beira do canteiro, as mãos sujas de terra, os cabelos presos em um coque bagunçado que já começava a se desfazer. Usava uma camiseta larga, um short florido e luvas de jardinagem que pareciam grandes demais para seus dedos finos. Estava suada, suja e mais bonita do que jamais saberia.Amélia, com uma cesta de ervas nos braços, se aproximava por trás com um olhar terno, carregado de uma ternura que só as mães, e as mulheres muito observadoras, sabem cultivar.— Essas lavandas vão ficar lindas aqui no canto — disse Helen, sorrindo com os joelhos afundados

O relógio digital da cozinha marcava 8h15 quando os passos firmes de Ethan ecoaram no corredor de madeira, rompendo o silêncio da manhã como o som de um trovão elegante e decidido. Ele surgiu com a pasta de couro em uma das mãos e o blazer pendurado no antebraço. Os cabelos ainda úmidos do banho caíam de forma perfeitamente desalinhada — como se até o caos natural nele tivesse uma lógica de charme.A camisa branca, impecavelmente ajustada, moldava os ombros largos e o peito firme com provocante sobriedade. As mangas dobradas até os antebraços deixavam à mostra os músculos sutis e o relógio de couro escuro, discreto e sofisticado. A calça social completava o conjunto com uma elegância que parecia escolhida a dedo para atiçar os sentidos. Mas o que mais chamava atenção, ainda antes de qualquer palavra, era o perfume amadeirado que anunciava sua presença. Era como se o ambiente inteiro o reconhecesse antes mesmo dos olhos o encontrarem.Helen estava na cozinha. Apoiada no balcão, uma xíc

O céu de fim de manhã exibia um azul translúcido, sem nuvens, como se o próprio universo estivesse em paz. Uma brisa leve soprava pelas ruas de vidro e concreto, dançando por entre os cabelos de Helen conforme ela subia os degraus da sede da empresa. Havia algo diferente nela naquele dia e não era só a roupa impecável, nem o salto firme, nem o batom rosado perfeitamente aplicado. Era o brilho nos olhos, a leveza do passo. O sorriso largo e real que iluminava seu rosto como se ela tivesse, enfim, encontrado um pedaço de sol só dela.Não era um sorriso de cortesia. Não era aquele sorriso que se dá para manter a postura, disfarçar a dor ou maquiar o caos interior. Era um sorriso que vinha de dentro. Que aquecia o rosto e irradiava pelos ombros, pelas mãos, pelo jeito de falar com os outros. Um sorriso que dizia: estou viva.Helen vestia uma camisa branca de seda com botões dourados, levemente solta, elegante sem esforço e as mangas dobradas com cuidado até os cotovelos. A saia lápis vin

O elevador abriu silenciosamente no andar da cobertura, revelando Ethan e Helen lado a lado. O dia tinha sido longo, arrastado e cheio de reuniões intermináveis na empresa, mas ali, fora dos olhares, contratos e formalidades, eles pareciam… quase leves, ou estavam tentando. O problema era que a tensão sutil que vinha crescendo entre eles há dias, ou talvez, semanas, parecia só ganhar força quando estavam a sós.Ethan lançou um olhar para ela enquanto jogava as chaves displicentemente no aparador e começava a abrir os botões da camisa.— Eu tô morrendo de fome — declarou com um drama teatral, massageando o estômago como se estivesse à beira da morte.Helen soltou uma gargalhada e pendurou a bolsa no encosto de uma cadeira.— Vai tomar banho enquanto eu peço comida — mandou ela, já pegando o celular.Ethan lançou-lhe um olhar ultrajado, o canto da boca puxando num sorriso travesso.— Tá certo, mamãe — resmungou, caminhando de costas em direção ao quarto. — Mas pede sushi! — gritou ant

A manhã avançava devagar, como se o tempo estivesse em conluio com o universo para não interromper o momento entre os dois. A cozinha ainda cheirava a café fresco, e as pantufas de panda descansavam perto da porta, como sentinelas de um sentimento que acabava de florescer.Helen e Ethan estavam abraçados junto à bancada, os corpos colados num encaixe natural, como se tivessem feito isso a vida toda. Ele brincava com uma mecha do cabelo dela, enrolando no dedo com distração, enquanto desenhava círculos com o dedo sobre o peito dele, onde o botão da camisa ainda estava aberto.— Ethan… — ela começou, com a voz baixa — sobre a viagem…Ele não respondeu de imediato. Apenas deslizou os dedos até o queixo dela e a fez olhar em seus olhos.— Eu quero que você vá comigo. Quero que você vá como… você. A mulher que me faz rir, que me faz pensar, e que me faz… — ele suspirou, pressionando a testa contra a dela —… ficar nervoso como um adolescente quando acorda com a mão dela no lugar errado.Hel