O dia começa como se nada pudesse dar errado. A brisa que entra pelas janelas do casarão traz o cheiro doce da terra molhada e do curral distante. Pardais brincam entre os galhos de um ipê florido, e até o gado parece mugir num ritmo preguiçoso, quase feliz. Mas é justamente nos dias perfeitos que a vida costuma aprontar as suas peças, quando o riso é alto, o coração está leve e o café tem gosto de lar. Ninguém imagina que algo está prestes a acontecer. Nem Darlene, com seu vestido florido e o avental sujo de farinha. Nem Eduardo, com as mangas arregaçadas e os cabelos desalinhados pelo vento. Nem Mariana, que assiste aos dois com um sorrisinho torto, como quem já entendeu tudo... menos o que vem a seguir.— Isso aqui tá parecendo novela da seis — comenta Mariana, apoiada na bancada da cozinha, assistindo Eduardo tentar ajudar Darlene a enrolar os pãezinhos de queijo.— Novela nada — responde Eduardo, rindo. — Aqui é vida real. Só que com uma cozinheira que não aceita críticas e uma

Jonathan estava de pé, braços cruzados, quando Islanne e Ravi entraram em sua sala. O olhar severo no rosto do presidente do Grupo Schneider deixa claro que aquele não era um convite para uma conversa leve.— Senta os dois — ordena, apontando para as cadeiras à frente da mesa.Islanne e Ravi obedecem em silêncio, o clima denso como uma nuvem prestes a desabar.— Eu não vou fazer rodeios — começou Jonathan, a voz controlada, mas carregada. — O que aconteceu entre vocês dois… não tem justificativa. Nenhuma. Não importa o que vocês sintam um pelo outro, o que houve foi, no mínimo, irresponsável.Islanne abre a boca para falar, mas ele ergue a mão, cortando qualquer tentativa de defesa.— Eu recebi o Rui aqui hoje de manhã. Ele entrou nessa sala como um homem destruído. Um dos caras mais inteligentes e centrados que eu conheço. E saiu… um trapo. Pediu férias. Duas. Uma vencida e outra antecipada. E eu autorizei, porque ele não tem condição de continuar aqui. E sabem por quê? Porque viu v

Ninguém entra numa sala para falar sobre um bebê desaparecido com o coração tranquilo. Jonathan sente isso no peito como um soco. O corredor é estreito, a porta pesada se fecha atrás dele com um estalo que parece selar um destino. O silêncio no interior do escritório não é casual, é meticulosamente calculado. As paredes, o ar parado, o cheiro de café amargo esquecido em alguma xícara. Tudo ali convida à verdade. Ou, ao menos, ao que se consegue reunir dela entre dor e lembranças fragmentadas.O homem à sua frente não levanta da cadeira. Apenas o observa, olhos quase inumanos de tão atentos. Jonathan segura firme a pasta de documentos e senta-se. Não tem tempo para rodeios. O assunto é grave. Urgente. E já doeu por tempo demais.— Meu nome é Jonathan Schneider. Vim procurar você porque preciso do melhor — começa, sem rodeios.O detetive continua em silêncio por um momento, como se avaliasse o peso real daquelas palavras.— As pessoas geralmente me procuram quando já perderam a esperanç

O barulho é rápido, mas ecoa como um trovão no vazio do estacionamento. O clarão acima apaga de vez, mergulhando tudo em uma penumbra sufocante.E naquele instante…O tempo para.Islanne sente um calor súbito subir pelo peito, seguido de um frio que paralisa. O corpo dela enrijece. Cada músculo, cada respiração, cada pensamento… suspensos. A sensação é a de cair de uma altura infinita, sem movimento, sem chão.É quando flashes começam a surgir.Imagens da infância, da mãe penteando os seus cabelos. O som da gargalhada de Afonso a colocando nos ombros. A mão de Jonathan, ainda criança, puxando a sua com medo do escuro. O primeiro dia na presidência. O primeiro dia com Lua no colo. Tudo. Tudo passa diante dos olhos como um mosaico partido de lembranças.Ela sente o peso da arma contra a cintura, como uma âncora. A mão instintivamente desliza até lá.Mas antes que consiga sacar, uma mão firme toca seu ombro.— Calma — diz Gabriel, a voz controlada, sem emoção. — Foi apenas um curto circ

O ar na sala continua denso, quase sólido, como se qualquer palavra a mais pudesse fazer tudo explodir. O clima que antecede o rompimento. Ravi entra como uma tempestade, os olhos azuis turvos de raiva, a respiração pesada, os punhos cerrados. A dor que o move é real, latejante, e explode no som grave da sua voz.Ele atravessa a sala em poucos passos, como se o chão estivesse pegando fogo sob seus pés.— Você enlouqueceu de vez, karalho? — a voz sai baixa, mas carregada como um trovão prestes a romper. — Sai sozinha. Desliga o celular. Some. Vai para o meio de sabe-se lá o quê... Tá brincando com a própria vida agora?A frase corta o ambiente como um chicote. Cátia se levanta, assustada, mas Afonso segura o braço dela com firmeza. Seus olhos, fixos no casal, não piscam.— Deixa. — ele murmura, num tom quase imperceptível, mas que carrega um peso de comando. — Eles precisam disso.Islanne gira nos calcanhares, o rosto em choque pela forma como Ravi invadiu o espaço, mas não demonstra