O telefone toca no console do carro, e Islanne atende no segundo toque, ainda presa no engarrafamento lento que arrasta a manhã pelas ruas da cidade. Do outro lado da linha, a voz de Jonathan soa leve, mas atenta.— Não se preocupe em correr, Irmã. Pode tirar o dia de folga. Hoje tô com os nossos pais no grupo, eles queriam ver o andamento de tudo pessoalmente.Ela agradece, mas a voz carrega um tom vago. Um “obrigada” que mais parece um alívio contido do que uma gratidão genuína. Ela precisava mesmo de tempo. Mas não para si, para aquilo que vinha sufocando por dentro desde que tudo desabou.Islanne desliga o telefone e toma uma decisão silenciosa. Em vez de voltar para casa, vira à direita no próximo cruzamento. Ela sabe onde precisa ir. A mansão Schneider. Marta está lá. E com ela, a pequena Lua… e Cici. Talvez, ali, no calor daquela casa tão cheia de histórias mal resolvidas e verdades enterradas, ela consiga encontrar algum tipo de direção.Quando estaciona, o sol está alto no cé

Rui encara o próprio reflexo no espelho do banheiro do bar e por um segundo mal se reconhece. Os olhos fundos, vermelhos, o maxilar travado. Não é por cansaço, nem por excesso de trabalho é dor. Uma dor que corrói, queima, arde mais do que qualquer processo perdido. Ele, o advogado frio, calculista, o homem que domina tribunais, que dita cláusulas com a precisão de um bisturi… agora não consegue segurar nem a própria alma nos eixos. Porque ela, Islanne, ainda mora ali. E porque ele viu. Viu tudo. Viu demais.Volta ao balcão como quem não tem mais pressa de ir embora de si mesmo. Pede outra dose.— Dobre o gelo, dobre o estrago — murmura, a voz rouca, o peito entupido de lembranças.O uísque desce queimando, mas não mais do que o nome dela entalado na garganta. Islanne. A mulher que ele amava em silêncio gritante. Aquela por quem fez planos, gestos, jantares, bilhetes. Aquela a quem se entregou sem jamais tê-la de fato. Porque, no fim, ela nunca foi dele. Ela era dele. De Ravi. Seu ami

O silêncio da mansão Schneider é quebrado apenas pelos passos apressados de Eduardo no hall principal. Há algo no ar, uma tensão quase elétrica, como se o mundo estivesse prestes a desabar sobre os seus ombros. Ele nem precisa que algo dê errado para saber que vai dar. Já aprendeu, à força, que em dias como hoje, quando o peito parece apertado demais e o mundo se aquieta, é porque o inferno está só esperando a hora certa de abrir as portas.Ele respira fundo, tenta domar a inquietação. Jonathan está com os pais na empresa, e ele, como responsável pela segurança da casa, sabe que precisa estar ali. Não só por profissão, mas por Marta. Por Lua. Por tudo o que carrega calado. Só que ultimamente, aquele trabalho, aquele ambiente, está se tornando sufocante. Com Cici por perto, respirar já custa caro. E ainda assim, Eduardo se mantém firme. Sabe que Marta o considera, confia nele, e que mais cedo ou mais tarde, ela merece ouvir a verdade. Toda ela.Mas não agora. Não hoje. Ele precisa de p

A paz da mansão Schneider é uma ilusão que se desfaz assim que Eduardo atravessa o hall, o corpo tenso, o olhar inquieto, como quem prevê a tempestade antes do trovão. A rigidez da roupa, o porte profissional, o rádio discreto preso ao cinto, tudo isso é fachada. Por dentro, ele está despedaçado. E quando sente o silêncio invadindo os corredores, um tipo de silêncio que não é calmo, mas denso, sufocante, ele sabe que Mariana finalmente explodiu.Ele sobe rápido, cada passo mais pesado que o anterior. O coração bate descompassado, não de medo físico, esse ele aprendeu a controlar, mas de um medo emocional que o acompanha desde a adolescência. Ao chegar à sala, ele encontra exatamente o que temia, Marta, de pé, com Lua nos braços, os olhos arregalados. Cici sentada, completamente entregue, o rosto encharcado de lágrimas. E Mariana, na porta, respirando forte, os punhos fechados.O ar pesa. A tensão é quase palpável, como se fosse possível tocar o estrago no ambiente.— Eduardo... — Mar

O sol ainda mal se ergue no céu quando Darlene já está de botas no chão de cimento cru do curral, as mãos firmes na cintura e o olhar atento que denuncia mais que experiência e mostra paixão. O cheiro de terra úmida, couro e esperança embriaga o ar daquela manhã de rotina e resistência. É nesse cenário rústico, quase poético, que ela comanda tudo com precisão e doçura, como uma sinfonia regida por mãos calejadas e um coração valente.— Vamos, Bravinho... anda, garoto — chama com carinho, batendo levemente na lateral da parede de concreto que forma o corredor. O animal hesita, mas ao ouvir a voz conhecida, segue confiante.Um a um, o gado nelore passa pelo corredor de manejo. O líquido carrapaticida diluído escorre pelos pelos brancos, escoando aos pés, garantindo que nenhuma praga sobreviva naquela pele tratada com tanto zelo. Darlene observa cada movimento, inspeciona olhos, patas, pelagem.— Você aí, Clarinha, não adianta fazer essa carinha, viu — brinca com uma novilha que hesita.