El bosque arde en destellos de luz artificial. Cada disparo ilumina los árboles con un resplandor espectral antes de desvanecerse en la noche cerrada. Mi instinto me grita que corra, pero no puedo. No todavía.Rita se aferra a mi brazo. Su respiración es un temblor cálido contra mi piel. Sus ojos oscuros buscan los míos, esperando una respuesta, esperando que haga algo.—Mantente detrás de mí —le ordeno en un gruñido bajo.El aire es denso con el olor del gas, de la pólvora, del sudor de los cazadores mezclado con el hedor químico de sus armas. Están entrenados. No son los típicos idiotas con rifles de plata y trampas oxidadas. Se mueven en formación, calculando cada paso.No hay escapatoria.—¡Ahí están! ¡Muévanse! —grita uno de ellos.Las linternas de sus cascos barren el área como ojos demoníacos. Mis oídos captan el clic mecánico de un seguro destrabándose.No hay tiempo para pensar.Me muevo.Cargo contra el primero antes de que pueda reaccionar, hundiendo mis garras en su armadu

El cuerpo de Rita tiembla entre mis brazos. Su respiración es entrecortada, rápida, como si todavía estuviera atrapada en el terror de los últimos minutos.Yo también estoy temblando. Pero no de miedo.De rabia.De odio.De la pura necesidad de seguir matando.Pero no puedo. No ahora.Porque la tengo en mis brazos, porque necesito sacarla de este maldito lugar antes de que vengan más.Me levanto con ella sin esfuerzo. Sus brazos siguen aferrados a mi cuello, como si tuviera miedo de que la soltara, de que esto fuera una pesadilla de la que despertaría volviendo a estar atrapada en esas manos inmundas.Pero no voy a permitirlo.—Nos vamos.Ella no responde, pero su agarre se hace más fuerte.Mis sentidos están al límite. Sé que el ruido de la pelea alertó a los demás. Sé que no pasará mucho tiempo antes de que alguien venga a ver qué pasó.Salgo de la habitación con los músculos tensos, preparado para encontrarme con cualquiera. Pero el pasillo está vacío.La cabaña de los prisioneros

El aire se espesa con la llegada de la amenaza. No hace falta verlos para saber que están cerca. Mi manada. El olor es inconfundible. A tierra húmeda, bosque y sangre. Es un olor que llevo en la piel, que nunca desaparece del todo, que siempre regresa. Miro a Rita. Ella también lo siente. No dice nada, pero su mano tiembla sobre la mía. —¿Qué pasa? —Rob frunce el ceño desde la mesa, su vaso de whisky entre los dedos. No respondo. No puedo. Lorens deja de garabatear en su libreta y nos observa, como si percibiera algo que su padre no puede ver. El viento cambia. Susurros entre los árboles. Y entonces, el golpe seco en la puerta. —Rob… —Lorens se pone de pie, tenso. Rob se levanta, dejando el vaso a un lado. No sabe quién está afuera. Pero yo sí. Natan ha venido por nosotros. Rob agarra su escopeta. —Voy a ver quién es —murmura, avanzando hacia la puerta. —No abras —gruño, poniéndome de pie de golpe. Me mira con el ceño fruncido. —¿Qué carajo te pasa? Si abre la puerta,

El estruendo de los disparos me ensordece, pero no me detengo. El dolor en mi costado es un recordatorio punzante de que no soy invencible, pero eso no importa. Rita está aquí, y la están atacando. No lo voy a permitir.Mis garras se hunden en el pecho del primer cazador que se cruza en mi camino. El calor de su sangre me salpica el rostro, y su grito se ahoga en un gorgoteo húmedo. Detrás de él, otro alza su arma, pero soy más rápido. Siempre soy más rápido. Me abalanzo sobre él antes de que pueda apretar el gatillo. Su cuello cede bajo mis mandíbulas con un crujido seco.A mi lado, Rita respira con dificultad, pero su mirada no tiembla. Eliot le ha dado un arma, y ella la sostiene con ambas manos, el cañón temblando solo un poco. Mi chica. Valiente, decidida. Aterrado por dentro, lo sé, pero sin dar un paso atrás.—¡Rita, detrás de mí! —gruño, mi voz apenas reconocible con la furia vibrando en mis huesos.Ella no obedece del todo. Por supuesto que no. Dispara. Una, dos veces. Y un c

El suelo es un charco espeso, oscuro, donde los cuerpos se retuercen en su última lucha por aferrarse a la vida. Puedo oler el cobre caliente en el aire, la carne rasgada, los huesos rotos. Mis garras están teñidas de rojo, y la sangre aún gotea de mi hocico. Pero no es suficiente.Porque Natan sigue en pie.Se tambalea, con una mano presionando el agujero en su costado donde lo mordí. Su pecho se agita con cada respiración forzada, su piel está pálida, y la sangre empapa su costado. Pero sonríe.—Siempre supe que tenías esto dentro —gruñe, la voz rasposa, cargada de algo retorcido—. Tarde o temprano, todos nos convertimos en lo que más odiamos.Mis músculos se tensan. Quiero arrancarle la garganta.Pero entonces la veo.Rita.Tirada en el suelo.Inmóvil.El rugido muere en mi pecho.Me doy vuelta, corriendo hacia ella, sin importarme nada más. Mis rodillas golpean la tierra cuando caigo a su lado. Su cuerpo está frío, demasiado quieto. Su rostro, pálido bajo la luz de la luna. Su cab